Мозаичный пол был до того начищен, что Лили прекрасно видела собственное отражение, точно в разноцветном зеркале. Сразу видно, что убирались магией — ни человек, ни иное существо, по мнению Лили, не могли так чисто выдраить каждую маленькую детальку мозаики.
В зале тут и там стояло множество высоких столов, за которыми сидели гоблины. Кто-то взвешивал драгоценные камни, другие писали в громоздких книгах, третьи общались с излучающими собственную важность волшебниками или, скаля острые зубы, посматривали на кривящих лица колдунов.
Лили неприятно удивилась тому, как вели себя маги. Что же такое происходило у глупых чародеев в голове, если они позволяли себе вести себя подобным образом с теми, у кого хранятся их деньги? Это было крайне неразумно. Взрослые часто говорили, что с банкирами лучше дружить — полезнее для кошелька и хорошего настроения.
Септима подвела детей к одной из стоек, за которой сидел не очень старый, но морщинистый гоблин с длинным крючковатым носом и кустистыми бровями над маленькими глазками. У него был очень широкий рот и из-под верхней губы выглядывало несколько начищенных до белизны клыков.
— Добрый день, — мягко поздоровалась Септима с гоблином. — Мне нужно забрать деньги из сиротского фонда. На одного ребёнка-первокурсника.
Гоблин окинул колючим взглядом детей, задержавшись на Эвансе. Септима тоже посмотрела на своих подопечных.
Допустим, деньги она возьмёт. Но их хватит на одного ребёнка, даже если экономить свыше допустимого. И что делать? Доплачивать из своего кармана? Не то, чтобы Септима была скрягой, да и деньги у неё были, но всё же, всё же… она не попечитель и не спонсор, чтобы этим заниматься.
Хотя Дамблдор в ответном Патронусе чётко сказал, чтобы она отвела за покупками двоих детей и ни о чём не волновалась. Значит, она оденет девочку из своего кармана, а потом ей возместят убытки. Такое уже бывало, пусть и не с ней, а с другими сопровождающими. МакГонагалл, к примеру, раз в пару лет точно кого-то так одевает.
— И мне бы провожатого к моему сейфу, — продолжила Септима. — Второго ребёнка не было в планах спонсоров.
— Бывает, — совершенно незаинтересованно отозвался гоблин, утыкаясь длинным острым носом в большой гроссбух. — Ждите, ваш сопровождающий сейчас подойдёт.
Ждать пришлось совсем недолго, хотя Лили надеялась, что гоблины сработают не так оперативно. Ей очень хотелось подольше рассматривать груды волшебных драгоценных камней, причудливые значки на высоких столах, картины из мозаики. Маги и их скучные одежды отошли на задний план.
Да и какие они маги, на самом деле? Напыщенные снобы, вроде тех мальчишек из «хороших» семей. Иногда эти дураки приходили в приют, чтобы с безопасного места потыкать в беспризорников пальцем. Лили таких мальчишек запоминала, а потом очень жёстко била. А её ударов даже приютские побаивались, что уж говорить про изнеженных домашних ребятишек?
Гоблин, подошедший к Септиме, совсем не отличался на морду от других. Морщинистый, с чёрными глазами, длинным носом и вытянутыми пальцами на четырёхпалой ладони.
— Так-так-так, да это же наследница Вектор! — обрадовался гоблин женщине. — Как рад, как рад. Редко вы нас посещаете!
— Я практически не выхожу из замка, — улыбнулась профессор явно знакомому гоблину. — Вот, сейчас по работе, провожаю детишек за покупками.
— Это отлично, что всё-таки выбрались, наследница! Но я-то тут причём? Решили совместить поход по магазинам и у детишек, и у себя?
— Не совсем… мне нужно снять деньги, чтобы обеспечить девочку вещами. Её приезд не планировался попечителями, и средств не хватает.
Лили быстро взглянула из-за завесы волос на профессора, затем на гоблина. Ну, без вещей она точно не останется, уже хорошо. Надо только будет потом уточнить, как за такую «халяву» расплатиться. Может, действительно будет сейчас легче потратить фунты, чем потом…
У гоблина от услышанного редкие волосёнки за ушами встали дыбом.
— Что за благотворительность, наследница Вектор? — высоким голосом спросил коротышка. — Вы разве заделались в меценаты?..
— Нет, но…
— Тогда почему вы должны обеспечивать сироту? К тому же, есть фонд…
— Фонд не рассчитан на ещё одного ребёнка, — скрипуче отозвался со своей высокой стойки первый гоблин.
У второго затрепетали уши. Было явно видно, что расставаться с деньгами, за которые он отвечал, — ну, Лили это предположила, ведь банкиры часто отвечают за чужие деньги и получают с них прибыль, — гоблину явно не хотелось.
Вдруг взгляд у него стал елейным и таким довольным, что Лили почудилось, будто она увидела над лысой головой яркую лампочку. Ну, как в мультиках.
— Зачем тратить фонд, если у детей наверняка есть счета в банке? — произнёс гоблин, поднимая палец.
Гоблин за стойкой отчётливо хмыкнул, но возражать никак не стал. Септима непонимающе нахмурилась.
— И как это проверить? — спросила женщина. — Есть ли у них счета или нет.
Скряга-коротышка хотел было что-то сказать, но сдулся. Зато подал голос его соплеменник, лениво листающий свою огромную книгу:
— Стандартная проверка крови — пять галеонов за человека-мага и три за магика до квартерона, — увидев недовольство знакомого Вектор, первый гоблин добавил, — а собрать ребёнка в школу — от пятидесяти до ста галеонов только за первый курс.
— Да я из своего кармана за эту проверку заплачу! — возмутился второй гоблин. — Каждому!
Счётную машинку в глазах скряги не заметил бы только слепой.
========== Глава 3 ==========
Итоги проверки крови были весьма приятными. У Лили и Эванса обнаружилось целых два сейфа, — по одному каждому, — с некоторым количеством денег. Их не хватило бы на самостоятельную жизнь, но вот собраться к школе теперь не было проблемой. А ещё оставались те заветные шестьдесят галлеонов, выделенных школьными спонсорами для Эванса…
Лили плохо считала, но только если дело не касалось денег. Единожды выслушав разницу в стоимости кнатов, сиклей и галлеонов и узнав текущий курс волшебных монет к фунту, она со скоростью новейшего компьютера принялась переводить цены в магазинах на более привычные суммы. И тут уже хотелось возмущаться, как громкая тётка в волшебной аптеке: одиннадцать сиклей за унцию драконьей печени? Да они все с ума посходили!
Хорошо ещё, что первокурсникам эта самая драконья печень не требовалась.
После посещения гоблинских подземелий Лили чувствовала себя плоховато: сказался отвратительный вестибулярный аппарат и способ перемещения в банке. Вагонетки! Они ездили к сейфам клиентов на вагонетках, в которых рудокопы перевозят руду и камни! Да Лили подобные агрегаты только в мультфильмах видела!
На предложение профессора Вектор посидеть в ближайшем кафе и выпить лимонада Лили ответила горячим согласием. Что-нибудь кислое точно вернуло бы ей хорошее настроение и убило бы тошноту.
Пока она пила свою порцию чудо-напитка (стакан Эванса она опустошила сразу, как принесли), Септима обмахивалась салфеткой. Вот уж у кого точно были проблемы с вестибуляркой, так это у профессора.
Ну, или она волнуется по другой причине. К примеру, из-за того, что у Лили оказался сейф, происхождение которого никто не объяснял. Там была стопка писем, немного денег, волшебная палочка, — Лили она подошла идеально, — и, в общем-то, всё.
Эвансу повезло чуть больше: ему достался богатый сейф, когда-то принадлежавший Поттерам. Вот из-за него-то профессор Вектор и побледнела, как мел. И до сих пор, видимо, не пришла в себя.
Лили допила вторую порцию лимонада и задумчиво посмотрела на брата. Эванс, как всегда, не проявлял особых эмоций, да и дышал, кажется, через раз. Заметив это, девочка под столом пнула брата.
Эванс едва встряхнулся, но задышал ровнее.
— Сейф Поттеров, — пробормотала Септима. — Это же…
Лили повернулась к профессору. На мгновение девочке показалось, что глаза у Вектор лишились всякого выражения. Но это было до того мимолётное ощущение, что Лили не придала ему никакого значения.