— Наши образцы у вас уже есть, — пожал плечами Лаки. — Другой шериф взял их почти у всех парней в городе, когда четыре года назад изнасиловали девчонку из Блэкуотера.
— Вот-вот, мы потом еще месяц из города выехать не могли: шериф послал образцы на анализ в Хелену. — Сторм медленно покачал головой. — В тот год мы крупно по бабкам и рейтингу просели. Все же думали, что это мы виновны. Потом выяснилось, что это был парень той девчонки, просто она не хотела на него доносить.
— Где мне найти старика Джоуи? — Кейн перевел взгляд на ковбоев.
— Он, скорей всего, в хлеву. Это постройка у центральной арены. — Лаки улыбнулся Дженне, не обращая внимания на Кейна. — Джоуи расскажет, как все случилось.
— Ладно, это все, что мне нужно было знать, — сказала Дженна, закрыв блокнот. — Благодарю за содействие.
— До встречи на танцах, — двусмысленно улыбнулся ей Сторм. — Или, может, даже после?
— Не дождетесь, — пророкотал Кейн и посмотрел на него так, что у Дженны пересохло во рту.
К двери она шла не оглядываясь, а когда Кейн поравнялся с ней, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула:
— Спасибо.
— Спасибо? Ты что, сбрендила, раз снова позволила себе оказаться один на один с двумя подозреваемыми в убийстве? Забыла, как три месяца назад тебя чуть не изнасиловали и не запытали двое психопатов?
Дженна возмущенно уставилась на него и подумала: «Снова он со своей опекой».
— Остынь, Кейн. Мне пришлось убить человека, которого я другом считала. Думаешь, такое легко забыть?
— Да что тебя так тянет доверять ковбоям? — прошептал Кейн. — Роя Роджерса[2] в детстве насмотрелась, что ли?
— Сбавьте-ка обороты, помощник!
Не оборачиваясь, она пошла дальше.
— Дженна, стой. Пожалуйста. Какой толк от помощника, если он не печется о твоей безопасности? — Кейн посмотрел на нее сверху вниз, но суровое выражение его красивого лица уже сменилось отчаянным. — Они тебя окружили и к стенке прижали.
— Сам знаешь, я при оружии и положила бы их обоих. Они бы дернуться не успели.
— Было бы еще лучше, сообщи ты мне, куда идешь. Я тебя потерял. Дженна, ты меня до усрачки напугала. Здесь десять конюшен. Мне повезло, что я наугад зашел в нужную и услышал твой голос. Если те ковбои — убийцы, они бы действовали заодно. Один отвлекал бы, а другой зашел за спину. Сама знаешь, я прав.
И он быстрым шагом направился к хлеву.
«Может, и не плохо, что он меня прикрывает, — подумала Дженна, провожая Кейна напряженным взглядом. Теперь, когда у нее в помощниках двое бывших военных, причин работать в одиночку у нее не осталось. — Кейн прав. Пора перестать строить из себя железную леди и доверить ему свою безопасность».
Глава девятая
Джоанн Блант шла вдоль Стэнтон-роуд, наслаждаясь солнечным светом и запахом соснового леса, который переплетался с ароматами множества диких цветов. Летние каникулы обещали стать лучшим событием за весь год, а то, что проведет она их в гостях у кузенов в Блэк-Рок-Фоллз, да еще в сезон родео, так это вообще круто. Родителям докладываться не надо, а пока кузены на работе, можно гулять где угодно и ни о чем не волноваться.
Лесные тропы Джоанн знала хорошо, и у нее был весь день на то, чтобы сходить к пруду. Если повезет, она встретит кого-нибудь из ковбоев, которые летом часто там купаются. У них при себе всегда бесплатные билеты на родео, а если повезет, то Джоанн и на танцы пригласят. Она сунула свернутое полотенце под мышку и вошла в густой лес. По пути она плела венок из цветов и стебельков травы.
У водопада Джоанн заметила мужчину, который ходил взад-вперед, будто размышляя над каким-то важным вопросом. Тревожить его не хотелось, но и уходить тоже, и Джоанн прошла еще немного, наслаждаясь видом. По спине стекали капельки пота, и Джоанн подумала, как хорошо будет окунуться в ледяную воду. В этот момент мужчина обернулся, и Джоанн помахала ему рукой. Опустила цветы в пруд.
Потом, расстелив на валуне полотенце, сбросила кроссовки, стянула через голову футболку и сняла джинсовые шортики. Осталась в одном символическом желтом бикини. Джоанн гордилась своим загорелым телом и не упускала случая покрасоваться; она посмотрела на противоположную сторону пруда, но мужчина на том берегу куда-то запропастился. Тогда она пожала плечами и села на краю водоема, опустив ноги в холодную воду.
Если не считать шума водопада, тишина стояла такая, будто, кроме Джоанн, на всем свете никого не осталось. Уловив сильный запах пота, она обернулась и увидела, как из чащи к ней выходит тот самый незнакомец. Он весело посмотрел на нее и помахал рукой как старой знакомой.