- Сейчас вы раздумываете как раз об этом, не так ли?
- Над чем?
- Что на мне надето под халатом.
- Угадали, - сознался Харт.
Неожиданно хриплым голосом она сообщила:
- Кроме меня самой, ничего под халатом нет.
В следующий момент ее губки прилипли к его губам.
В машине Харт сказал, что заедет к ней разве что на рюмку мартини. Теперь он должен был бы вспомнить об этом, когда перегнулся через нее, чтобы быстренько достать из пачки сигареты.
- Что ж, после того, как ты меня заполучила, ты, наверное, скажешь мне причину? - осведомился он.
Пэгги взяла сигарету и вздохнула.
- Скажем так... Я не хотела оставаться одна.
Харт затянулся сигаретным дымом.
- Но почему именно я?
Пэгги долго смотрела ему в лицо.
- Ты поверил бы мне, если бы я сказала, что ты был единственной причиной, по которой я посещала судебные заседания? Два месяца и два дня я сидела и думала, как хорошо было бы быть с тобой вместе.
- Разумеется, не поверил бы, - ответил Харт. Годы, прожитые на бульваре Сансет, заставили его отказаться от многих иллюзий. - Мне почему-то кажется, что речь тут не в одиночестве, а в упрямстве. - Он приподнял пальцем ее подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза. - Кому ты отомстила, Пэгги?
- Еще в машине ты сказал, что сегодня чудесная ночь.
Харт провел рукой по ее волосам.
- Ночь чудесная, но это не ответ на мой вопрос.
- А ты думаешь, что я должна тебе ответить?
- Мне бы этого хотелось.
Какое-то мгновение она молча лежала, а потом, пошатываясь встала.
- Извини меня, мне бы хотелось выпить водички.
Когда она вернулась, походка ее была еще более неуверенной, а от нее самой попахивало джином.
- Ты уверена, что ходила пить воду?
- Нет, я пила джин, - честно ответила она и снова легла, посматривая на него.
- Как насчет того, чтобы объяснить мне, что все это значит?
- Ты обозлишься на меня.
- Возможно...
- И Гарри тоже.
Харт почувствовал, как на его лбу выступили капельки пота. Но несмотря на это, он все же заставил себя спросить:
- Какой Гарри?
- Гарри Коттон.
- Не может этого быть.
- Тебе обязательно нужно было знать.
- Ты его хорошо знала?
Губы девушки скривились в горькой усмешке.
- Я его законная жена. Мы поженились в Техасе, когда у него еще было предприятие по борьбе с вредителями. - Девушка упрямо смотрела на Харта. Ну а теперь можешь залепить мне пощечину.
Харт вынужден был взять себя в руки, чтобы подавить горькое чувство, поднимавшееся в нем. Вероятно, Коттон причинил ей огромное горе, раз упрямство и горечь завели ее так далеко. И не удивительно, что защита побоялась вызвать ее в качестве свидетеля.
- Почему ты считаешь, что я должен залепить тебе пощечину?
- Гарри не стеснялся!!! Он не стеснялся путаться с любой женщиной и это началось уже на первой неделе после свадьбы... Теперь я это знаю. В короткие паузы он возвращался ко мне, а поскольку у него была дурная совесть, он ревновал меня к первому встречному мужчине и устраивал сцены с побоями. Иногда он меня так избивал, что я не могла выйти на работу. Постепенно ее голос стал звонким и пронзительным. - И теперь он получил то, что заслужил! Вы слышите? То, что заслужил!
- Слышу, - спокойно проронил Харт.
Одно, по крайней мере, было ясно: это была ночь, когда он получил благодарность. Горечь и боль заставили Пэгги не только рассчитаться со своим осужденным на смерть мужем, но и отблагодарить Харта за то, что он внес свою лепту - ровно двенадцатую часть - в его осуждение. Да, по всей вероятности, она испытывала от него адские муки, раз готова была на что-то подобное.
- Сколько тебе лет, Пэгги?
- Двадцать один.
Ее миленькое личико было покрыто капельками пота. Харт достал платок и смахнул с нее пот.
- Ты уж не такая старенькая, чтобы плакать, - дружелюбно произнес он. - Хотя выплакаться тоже полезно. Но необходимо поставить точку на этом деле.
Пэгги кивнула головкой.
- Я уже пыталась.
- Он знал, что ты присутствуешь на процессе?
- Наверняка видел. Именно из-за этого я туда и ходила.
Казалось, ей было трудно говорить об этом, и говорила она с хрипотцой. Харт спросил себя, сколько же ей понадобилось влить в себя джина, чтобы решиться на то, что она сделала. Даже в таком состоянии в ней просматривалось что-то благородное.
Харт сел и загасил сигарету.
- После того, как я выполнил роль инструмента в твоей мести, ты могла бы рассказать мне о себе и Коттоне.
- А чего тут рассказывать?
Пэгги подтянула к себе колени.
- Он был для меня всем.
Действие крепкого желтого джина, который она глотнула, начало сказываться, и она хихикнула.
- Ты меня понимаешь: всем, всем на свете! Но я с ним жестоко расплатилась.
Харт пожал плечами.
- Боюсь, что я не совсем тебя понимаю.
Пэгги довольно повторила еще раз:
- Но я с ним рассчиталась, - ей было трудно выразить свои мысли. Расплатилась, потому что сидела в зале суда и держала ротик на запоре.
- О чем ты говоришь, Пэгги?
- Я говорю о Гарри.
- А что именно?
- Он этого не делал.
- Чего не делал?
Пэгги посмотрела на него заплаканными глазами, точно удивляясь его непонятливости.
- Он не убивал Бонни Темпест... Он не мог этого сделать... Я знаю это...
Губы Харта сковало параличом, он едва смог вымолвить:
- Откуда ты это знаешь?
- Потому что она не убита... Я сама видела ее четыре месяца назад в Энзенаде.
- Ты совсем пьяна.
Пэгги согласно кивнула головой.
- Это правда. Мне сейчас кажется, что я лечу в космосе. Но когда я видела Бонни, я не была пьяной. Она выкрасила волосы в черный цвет, Пэгги положила руки на свои маленькие груди. - А здесь она туго затянулась, чтобы выглядеть более плоской, хотя на самом деле у нее потрясающая грудь. Она живет под именем сеньоры Альверадо Монтес и выдает себя за богатую вдову из Венесуэлы. Что вы на это скажете?
История показалась ему фантастической, настолько фантастической, что это не могло быть правдой. Харт закурил и отвернул голову, чтобы не пускать дым ей в лицо.
- Видимо ты повстречала девушку, похожую на Бонни Темпест.
Пэгги энергично затрясла головкой.
- Нет, это была она, я ее знаю. Наша контора одно время заключила с ней договор. Она часто заходила в бюро и жаловалась, что получает только дешевые ангажементы. Затем она всем настолько надоела, что ее спровадили в агентство.
Харт сделал вид, что поверил ей. Во всяком случае, он надеялся, что это шутка.
- А что тебе понадобилось в Энзенаде?
- Я была там с мистером Саттоном.
Харт облегченно вздохнул. Эти слова были как дуновение свежего ветерка. Уж этому он никак не поверил. Он слишком хорошо знал Бена Саттона.
Веселый шеф конторы любил хорошие вина и предпочитал играть в покер, но он не был бабником, ему это не было нужно. Он был женат на одной из самых красивых женщин Голливуда и супруги очень любили друг друга.
- Я тебе не верю, - проронил он.
Пэгги сидела нагнувшись и не заметила, что волосы падают ей на лоб. И когда она подняла головку, ей пришлось махнуть рукой.
- И тем не менее, все было так, как я говорила. Мистер Саттон вынужден был туда лететь, чтобы обговорить роль с Грейс Томас. У его секретарши был грипп и он взял меня с собой.
Это походило на правду.
- Понимаю, - мрачно изрек Харт. - А потом ты увидела южноамериканскую даму, которая походила на Бонни Темпест.
Пэгги вновь завалилась на кушетку.
- Она не только была похожа, это была она.
- Ты с ней разговаривала?
- Ну что вы! Чтобы дать ей понять, что я ее узнала, и тем самым освободила Гарри от обвинения? - она подняла руку и погрозила ему указательным пальчиком. - Нет, такого не будет! Он заслужил газовую камеру! А я... маленькая девочка, которая направила его туда. - Пэгги потянулась, словно котенок, желающий поиграть.
Но сейчас Харт был далек от нежностей. Именно сейчас. Ему очень хотелось знать, что в ее словах правда, а что ложь. Как бы там ни было, он должен знать правду.