— Этого — в верхние помещения. И великана тоже. В большой зал. Пусть полежат там под присмотром Гара и Руфа.
Двое из посланников — Гар из Маара и Руф из Абалона — послушно заняли свои места в большом и совершенно пустом зале, посреди которого стражники положили связанного по рукам и ногам Кло. Здесь не было даже табурета, и рыцари, не считая возможным усесться на пол, с молчаливым недовольством мерили зал медленными шагами. Двое других посланников — Кехо из Дахо и сам Кайл — остались снаружи замка, чтобы объезжать его на случай попытки сообщников захваченных бандитов подобраться к замку.
Кло мог гордиться своей наблюдательностью. По обрывкам разговоров между стражниками он выяснил полные имена всех четверых посланников Смерти, по доступным взгляду проявлениям отношений между ними безошибочно определил старшего — Кайла из Хэрда. Уловил он и тот момент, когда Кайл, уйдя глубоко в себя, вступил в медитативную связь с Владыкой Смерти и рапортовал о достигнутых успехах (два бандита уничтожено, семеро захвачено, среди них — один великан). Ответ Владыки, по-видимому, состоял в посылке сюда, к замку Мнил, полномочных представителей некрократической Инквизиции.
Ох и нелегко было для чёрных стражников карательного отряда внести в зал доброго Ома — великан был тяжёлым, а идти своими ногами то ли наотрез отказывался, то ли не допускался по причине опасений захватившей его стороны. Спеленали Ома основательно: его рук и ног и видно-то не было из-под заговорённой сети, да многочисленных верёвок. Весь этот тюк тащило человек пятнадцать, из которых троих брыкающийся великан ещё умудрился ловко приложить о дверной косяк.
Ома бросили на пол подальше от Кло, чтобы не допустить между ними переговоров. Затем добрый десяток стражников остался в зале — в помощь прохаживающимся вокруг пленников Гару и Руфу. Правда, сами стражники совершать прогулок по залу не решались. Стояли, как истуканы, вокруг Кло и Ома, не спуская с них внимательных мёртвых глаз.
Ни Ома, ни Кло пока ни о чём не спрашивали. Видимо, Кайл из Хэрда никого не уполномочил в своё отсутствие вести допрос, а может, и сам он таких полномочий не имел. Довольно долго ситуация не менялась, затем в зал вошёл Кайл и отправил Руфа вместо себя сопровождать Кехо в патрулировании подножия холма.
Кло догадался, что допрос сейчас начнётся, и не ошибся. Кайл первым долгом обратился к Ому (великан в любой компании не мог не выглядеть главным):
— Кто таков?
— А? — отозвался Ом.
Кайл нахмурился: ответ великана походил на отказ отвечать по существу вопросов. Не мог же этот посланник знать, что захваченный им великан таки на самом деле туповат.
— Повторяю вопрос: как тебя зовут?! — с напряжением произнёс Кайл, стараясь звучать грозно.
— Меня зовут Ом из Мнила. А тебя как зовут, добрый человек?
Кло и самому показалось, что последнее сказано не без иронии. Развивается великан!
— Ты сказал, что ты — из Мнила. Это значит, что ты — хозяин этого замка.
— Да! Я обитаю в этом самом замке. Он разграбленный, но мне здесь нравится, — молвил Ом. — А вы что делаете в нём, добрые люди?
Ом, по своему обыкновению, не спешил, делал широкие паузы между словами, но суть сказанного не обнаруживала никакой особенной тупости, и Кло за своего товарища в очередной раз порадовался.
— А чем ты докажешь, что ты хозяин Мнила? — этот строгий вопрос Кайла уже потребовал от Ома большей сообразительности, чем было в наличии, но великан и тут не растерялся. Он сказал:
— Я это… подтверждаю, что я хозяин Мнила. А ты почему не отвечаешь на мои вопросы?
— Не моя задача отвечать на твои вопросы! — с высокомерием произнёс Кайл.
Ом обиделся:
— Тогда и я не буду отвечать на твои вопросы. Мне это немного трудно. Я не привык думать лёжа.
И сколько ни бился с этих пор Кайл из Хэрда, связанный великан больше с ним не разговаривал. Даже угроза гибели и предсмертных пыток, лежащих в прямой компетенции приближающихся к замку Мнил инквизиторов, Ома не смутила. Вернее всего, он этих угроз попусту не слышал, отвлёкшись на какие-то свои думы и воспоминания, которым тихо улыбался.
Устав изощряться в угрозах великану, Кайл повернулся к лежащему поотдаль Кло:
— Ну, а ты что скажешь? Или тоже будешь молчать до начала пыток?
Ну уж нет: у Кло, конечно же, было, что сказать:
— А то и скажу, посланник, что с вами говорил действительно Ом из Мнила, хозяин здешнего замка и двух окрестных деревень.
— А сам ты кто таков?
— Меня зовут Кло из Дрона, я в этом замке управляющий, — ответствовал Кло. И хоть трудно бывает лёжа говорить, что ты управляющий, у него вышло довольно убедительно.
Впрочем, для Кайла его слова дали лишний повод окинуть взглядом неподобающий никакому управляющему слой болотной грязи на одежде:
— И что ты делал на болоте, управляющий?
— Как что? От чёрной стены спасался! Она тут как мимо нас разогналась, так мы думали — всех и раздавит. Потому-то и шасть в болото…
— А я думаю, — с жёсткой уверенностью в голосе заметил Кайл, — что вы просто бандиты, живущие на болотах. Из банды, собранной в Базимеже предателем Дрю из Дрона!
Последние слова, рассчитанные произвести яркий эффект, намекали на особую осведомлённость Кайла. Уж не добрались ли они до самого Дрю, забеспокоился Кло, но виду не подал.
— Нет, — отвечал он, — бандиты на этих болотах действительно прячутся, да только сюда не заходят, боятся крутого нрава здешнего хозяина-великана. И думается мне, что чёрная стена Порога Смерти, которая нас испугала, для бандитов тех должна быть ещё страшнее. Вот их-то эта стена уж наверняка раздавила, ведь это наша родная стена, которая, поди, сумеет отличить своих от чужих…
Слушая безбрежный поток вынужденного ситуацией красноречия Кло, посланник Смерти ему почему-то не верил. Кло и сам уже готов был поверить в искренность своих слов, а Кайл из Хэрда всё так же скептически улыбался.
— Пытки покажут, — как бы ненароком бросил второй из присутствующих посланников, Гар из Маара, и улыбка Кайла сделалась шире.
— Судя по вашей улыбке, вы мне по-прежнему не верите, — вздохнул Кло, — но почему?
Кайл из Хэрда весело рассмеялся и, глядя ему прямо в глаза, заявил:
— Я действительно ни на грош не верю в сказанное тобой. И не поверю, можешь не стараться. О том, что вы двое и те пятеро в подвале — отпетые бандиты из Базимежа, мне доподлинно известно из такого верного источника… — тут Кайл осёкся, поймав на себе внимательный взгляд Гара из Маара. И под этим взглядом почему-то решил, что лучше свой источник не выдавать. Потому, вместо ожидаемой всеми ссылки на источник, он замялся, а затем произнёс уже нечто иное:
— Всякий, кто претендует на то, что он не бандит, должен доказать это документально. При вас должны были быть документы, подтверждающие ваше право находиться в Запорожье. Тот же, кто находится за Порогом Смерти без соответствующих документов, должен быть уничтожен. Таков закон некрократии.
Тут подчиняющийся Кайлу из Хэрда начальник карательного отряда вдруг вспомнил, что пленные ещё не обысканы. Оправдываясь, он объяснял:
— Тех, внизу, мы обыскали всех — и никаких документов не нашли. А вот эти двое оказывали сопротивление, их еле скрутили, не до обыска было…
Тем самым допрос плавно перешёл в обыск, который, разумеется, ничего не дал. Ни при Оме, ни при Кло не было тех святых для некрократии документов, которые бы подтвердили их право на существование за Порогом Смерти. А если бы даже такие документы при них были, то они уж точно не перенесли бы того купания в болоте, следы которого явно читались по одежде.
— Стало быть, — улыбнулся Кайл из Хэрда Гару из Маара, — едущим сюда господам инквизиторам следует рекомендовать попросту уничтожить данных нарушителей режима пребывания за Порогом Смерти.
— И такое их решение, несомненно, будет единственно верным, — убеждённо кивнул тот.
Когда Кло увидел, каковы из себя инквизиторы, он сразу понял, что все его игры уже сыграны. В зал зашли великаны. Один — просто великан, хотя и с выражением крайней степени суровости на лице, двое других — великаны из Шестой расы. Наглые детины с ноздреватой кожей, много говорящей всякому, кто хоть раз видел её в действии. Кло — видел. Кло знал, чего от этих отверстий можно ожидать, ведь он был среди гостей замка Глюм, восставших против великана Плюста. Тогда от ядовитых шипов, что полезли из каждого отверстия, хорошо помогла огненная плеть Бларпа Эйуоя. Но здесь нет никакой огненной плети, да и опасных великанов поболее; будь Плюст не в единственном числе, с ним бы и Эйуой не справился…