— Но тогда получается, что и гробы с прозрачными крышками были на потолке, — недоверчиво молвил робот.
— Именно так. Мало того, все стены храма смерти сложены из подобных гробов с покойниками внутри, что спят там вечным сном. Они там всё ещё лежат словно живые. Лежат и питают собой древо. Вы же понимаете, что мы все рано или поздно станем корнями древа жизни. Уйдём в прошлое, дав новую поросль, — философствовал Сашка. — Смотрите, видите на ветвях плоды? На них нет ни единого листика, в храме нет ни единого луча света, а оно живёт и плодоносит. Как думаете, почему? — ребята пожали плечами, откуда они могли подобное знать. — Всё просто, энергия смерти питает его. Для роста и развития ему нужны тела и энергия смерти. Как не крути, а жизнь рождается во тьме. Семена прорастают и дают новые побеги во тьме земли, птицы развиваются под яичной скорлупой, которую бережно согревают наседки, пряча от света под своими крыльями. Да и мы, люди, начинаем свой жизненный путь в тёмном чреве матери.
— Хм… — задумался Ромка, — если так подумать, вы правы. Всё рождается во тьме. Но как с этим связана энергия смерти?
— Ещё не догадался? — усмехнулся демон ветра. — Тут тоже нет особого секрета, ответ лежит на поверхности. Подумай, каждому живому существу нужно питаться, чтобы жить. И тот, кто утверждает, что он никого не убивает для этого, врёт и себе и окружающим. Высшие силы создали наш мир таковым, что, только отняв жизнь и поглотив то, что от неё осталось, мы можем поддержать своё существование. Даже трава и любое растение — живые, они растут, дышат, даже умеют общаться. Поэтому даже сорвав травинку — мы убиваем её и насыщаем своё тело энергией смерти, которая перерабатывается нашими организмами в энергию жизни. В нашем мире всё основано на этом законе. И Древо жизни подчиняется ему, как и мы все. Именно поэтому, из покон веков ему в дар приносили лучших представителей рода человеческого после их кончины. А некоторые, такие как Лада, сами приносили себя в дар в обмен на услугу.
Лихов постоял перед древом ещё несколько минут, внимательно рассматривая плоды на его ветвях.
— Значит так, детки, — приняв какое-то решение, сказал он, — сейчас начнётся самое трудное. Наша задача собрать все зрелые плоды с ветвей. Очень бережно и осторожно перенести их сюда и сложить в одном месте на пол. Сделать это нужно быстро и аккуратно. Помните в каждом из этих плодов — младенец. Новая жизнь, что создана древом.
— М-м-младенец? — пролепетала Ольга не веря словам демона. — Разве такое бывает? Разве дети могут быть плодами дерева?
— Ещё как могут. Мы ведь не у простого дерева стоим. Это единственное и неповторимое Древо жизни. Искусственно созданный организм, существующий в единственном экземпляре для того, чтобы увеличивать численность рода человеческого искусственным путём. Это дерево, берёт клетки из тел принесённых ему в жертву, комбинирует из них разнообразные генетические цепочки и выращивает из них новых людей.
— Ого. Я слышал об искусственном оплодотворении, его у нас уже практикуют повсеместно. А ещё, я слышал гипотезу о том, что любого млекопитающего можно развить вне материнского лона, используя специально разработанные для этого механизмы или роботизированные системы, — разглядывая дерево, рассказывал Ромка. — Выходит это Древо жизни — инкубатор для людей?
— Да. И создал его безумный Гоб, сородич Гура, что прибыл на эту бесплодную планету и начал свои эксперименты по смешению рас. Первые представители рода человеческого появились из таких же плодов, Саня умолк и Ромка подметил, что демон едва справляется со своими эмоциями, переводя взгляд с одного плода на другой.
— Что с вами, господин Лихов? — вежливо и осторожно поинтересовался Ромка.
— Просто внезапно в голову пришла шальная мысль. Понимаешь, моё старое тело принесли в дар древу и тело Лады тоже здесь, — Саня взглянул на собеседники и Ромка прочёл в его глазах, надежду, — может в одном из этих плодов наш с ней ребёнок. Понимаешь?
«Ого. Да этот парень до безумия влюблён в ту окаменевшую девчонку, — думал Ромка, кивнув головой в ответ. — Даже в таких обстоятельствах он думает о совместных детях. Неужели такие чувства действительно бывают или этот демон просто сошел с ума?»
— Так. Ладно. Мы отвлеклись, — усилием воли прогнав из головы мечты о детях, сказал Сашка. — Смотрите на плоды. Те, что покрыты золотистой кожурой — спелые. В них дети, что ждут пробуждения. Именно эти — золотистые плоды мы должны сорвать, не разбив и сложить здесь на пол в один слой, как можно ближе друг к другу. Плодов не много, всего тридцать шесть. Как только все окажутся на полу, я призову туман переноса и отправлю их в поместье Гура, он знает, что с ними делать дальше. Мы же отправимся в другое место. Главное не обращайте внимания на то, что будет твориться вокруг и делайте своё дело.