В траве поблескивал длинный кинжал с черненой рукоятью.
Парочка синхронно прикрылась руками от яркого света. Аришка изящно подобрала оружие и сунула на привычное место под куртку.
— Ну, и что здесь произошло? — спокойно осведомился Старик.
— Он, — женщина патетически указала на Терри, — покушался на мою честь!
«Ну все, приехали!» — успел подумать я, но новый знакомый среагировал совершенно неожиданно:
— Тьфу, — только и сплюнул он, — там той чести! Иди на свое место. И не вздумай гоношить Гоги.
— А что за шум? — как раз подоспел верзила.
— Тренировались, — мрачно процедила Аришка. — Отрабатывали приемы ближнего боя. Извините, что разбудили.
— А-а, ну ладно, — с сомнением протянул невезучий жених и потопал обратно. Женщина, шипя невнятные ругательства, тоже скрылась из виду. Мы остались втроем.
— Это неправда! — гневным шепотом стал отпираться демон. — Ну, в смысле, я не то чтобы был совсем против! Ну серьезно, только дурак отказывается, когда такая девушка многозначительно ведет его в кусты. Но ведь она как только, так сразу попыталась меня зарезать! Мы даже не того! Честно! — он уставился на «отца» красотки.
— Да я так и понял, — вздохнул тот и устало присел на плоский валун.
— Та-ак. А можно как-то раскрыть ситуацию? — протянул инкуб, устраиваясь рядом.
— Отчего ж нет, — невесело усмехнулся собеседник. — Мы — наемные убийцы. На вас дали квест игровые боты. Точнее, на Олерида. Того, что с ним будет высокоуровневый спутник, они не упомянули. Платят хорошо. Но если задание слить — они нам враги навек, придется вообще уходить из этого района. Я вот поразмыслил и решил не связываться, а Аришка, видать, захотела рискнуть. Она тоже давно играет. Уж не знаю, сколько именно.
— И она вам, конечно, не дочь, — непонятно зачем уточнил я.
— Нет. Но зато Гоги — правда ее жених. Прибился буквально пару месяцев назад в одной деревне. Хороший человек. Может и сложится у них. Заживут подальше от леса тихо-мирно.
— Что-то я сомневаюсь. Девица больно шебутная, — пробормотал Терри и потер шею. Я только сейчас заметил на ней здоровенный засос.
— Да ну, это все больше образ, защитная реакция, — махнул рукой Старик, но уверенности в его голосе не было.
— Слушайте, а кто именно вас нанял? — внезапно озарило меня. — Не такая синяя светящаяся баба с птичками? Как бишь их… клаупердами.
— Синие, да. Две. Только не с этими… Одна со скорпионами, другая со змеями.
Час от часу не легче… Обе сразу. Да еще их уровень наверняка приподнимется из-за того, что со мной инкуб. Ну ладно, рискнем! Три недели назад, вскоре после медведя, мы купили точку респауна в одном из трактиров, так что окажемся не так уж далеко отброшены. А штрафы… Ну, куда деваться. Лишь бы Маргарита продолжала лететь ко мне сквозь необъятный космос.
— Слушайте, — сказал я, — а давайте их грохнем к чертям? Обеих. Вам — денег, у нас — своя выгода. И никто ни за кем не охотится.
— Очки морали упадут, — засомневался наемник.
— Ой да ладно! А то у вас они очень высокие? По долгу службы, так сказать, — сразу же подыграл мне Терри. — Ну, будет мало морали, поснимаете котят с деревьев. Тут так можно.
С котятами он не соврал. Многие игроки, выбравшие путь монахов, отшельников и публичных деятелей, неделями наворачивали круги по стране, и каждый драный кот знал их в лицо. Спасателей в шутку называли «тимуровцами», но их харизме, скидкам и привилегиям завидовали просто по-черному.
— Ну, можно, в принципе, — задумался мужчина. — Мы знаем, как их вызвать. Но надо сначала с остальными посоветоваться. Я отойду на минуту?
— Без проблем, — ответил я, и мы с демоном стали ждать.
— Ну и что, не мог ты удержаться от похождений? — укорил я его.
— Мог. Только зачем? Тем более, видишь, все в лучшем виде сложилось.
— Не сложилось еще, погоди.
— Да без вариантов. Для них это — самый выгодный расклад. Меня им не завалить, а раз мы в команде, то нападать на одного тебя бессмысленно.
— Хотелось бы верить. Но ты все-таки зря. Жалко этого Гоги расстраивать, нормальный же мужик.
— Пффф. Может и нормальный. Но тигрице теленок — не пара.
— Знаешь, я думаю, им виднее.
Мы замолчали. Наемники совещались довольно долго. Наконец раздался голос Аришки:
— Эй вы, вылезайте, если не заснули! Мы согласны.
— Давай-ка я первый, — сказал демон, отстраняя меня и направляясь обратно к поляне. Все-таки бдительности он не терял никогда, несмотря на внешнее разгильдяйство.