Прошло несколько мгновений, и радар сообщил, что второй корабль тоже скорректировал движение.
— Теперь мы точно знаем, что они по нашу душу, — вздохнула Маргарита.
— Можно попытаться оторваться, — с сомнением пробормотала американка.
— Да брось. Посмотри на динамику движения! Без шансов. Мы уже скоро сможем понять, что это за чудовище.
Действительно, через пару минут система ближнего оповещения вывела на экран здоровенный армейский крейсер — обшарпанный и местами мятый. Это корыто наверняка было списано вооруженными силами уже давным-давно, но каким-то чудом сохранило быстроходность и, совершенно точно, часть вооружения.
— Та-ак, — протянула Мардж и передала по внутрикорабельной связи: — Терге и Лю, живо в медотсек. Запереться и не высовываться! Веспер, накидывай на всякий случай скелет и давай сюда, в боеготовности.
Сама Маргарита тоже активировала внешние усилители вроде тех, что были у грузчиков, только поэффективнее и с парой сюрпризов. Пропущенные под внешним слоем одежды, они были почти незаметны.
Джен перевела корабль на замедление и вопросительно уставилась на капитана.
— Сиди, делай глупые испуганные глазки и не дёргайся без причины. Оружие применяй только в крайнем случае, хорошо? Мы с Веспером сохранились, а тебя я не хотела бы потерять.
Девушка кивнула. Кажется, испуганный вид дался ей без труда.
— Громовержец Санвею. Привет! — раздался в динамике открытого канала связи мужской голос. — Может, включим визуальный ряд и познакомимся?
— Капитан Margery Громовержцу. Чем обязаны такой честью? — нейтральным тоном ответила Маргарита, не спеша переходить на видеосвязь.
— О-о, леди! Теперь я просто обязан вас увидеть, — расплылся в улыбке невидимый собеседник. — А мы, знаете ли, таможенное судно.
— Ваше таможенное судно на данный момент курсирует по нейтральной зоне, — отозвалась капитан, кивая появившемуся в гостиной Весперу.
— А мы, так сказать, фрилансеры, — рассмеялся переговорщик крейсера.
Навигатор скривился. Джен сидела неподвижно, как статуя.
— Давайте называть вещи своими именами. Вы — обычные грабители.
— Знаете, капитан Марджери, это было грубо. Во-первых, если уж углубляться в детали, я предпочел бы считаться пиратом. И не обычным, не-ет! Если вы не обратили внимания, я пират на боевом крейсере. Уверены, что хотите быть со мной по-прежнему невежливой?
— Ну что вы, как можно, — вздохнула женщина. — Кстати, я до сих пор не знаю, как к вам обращаться.
— О, простите, я заболтался. Капитан Джек.
— Воробей? — непроизвольно вырвалось у Мардж.
— Что? Какой воробей? Я же, кажется, просил без оскорблений!
— Да это не… А, ладно! — махнула рукой хозяйка Санвея и включила видеоканал. На экране появилась ухмыляющаяся рожа пирата. Как и большинство людей в мире Игры он был довольно красив, белозуб и весьма доволен жизнью.
— О-о, вот это — другое дело! — воскликнул он, вглядываясь в лицо собеседницы.
— Капитан Джек, — Маргарита постаралась не фыркнуть от неуместных ассоциаций, — а как у Вас с благородством? Перед вами слабая женщина на маленьком небогатом кораблике.
— К сожалению, никак, — разочаровал ее тот. — Отбиваться будете или мы по-хорошему поглядим, что вы там везете?
— Глядите, — со вздохом протянула капитан, бросив быстрый взгляд на Джен.
— Хорошо, через пять минут пристыкуемся. И давайте без глупостей, хорошо? — связь прервалась.
Пару секунд в пультогостиной царила тишина.
— Распоряжения? — наконец коротко спросил Веспер.
— Не рыпаться, — Маргарита пожала плечами. — Убивать нас им ни к чему. Предполагаю, что этот тип работает на антирепутацию, и слухи ему только на руку.
Веспер нахмурился, но возражать не стал.
— Пойду их встречу? — спросил он.
— Нет, сиди здесь. Давай-ка я сама, — и Мардж отправилась к стыковочному шлюзу.
Бандиты были хорошо вооружены и этот грабеж был явно не первым. На корабль перешли восемь человек. Они быстренько пробежались парами по основным помещениям. Двое остались следить за навигатором и пилотом, один застыл возле Маргариты. Остальные, легко сориентировавшись, помчались в грузовой отсек.
Через стыковочный шлюз важно прошествовал вражеский капитан. Ни брони, ни оружия при нем видно не было. Напротив, он облачился в дорогой светлый костюм и даже невесть откуда добыл живую темно-бордовую розу.
— Это вам, — вручил он цветок Мардж, широко улыбаясь, — в качестве извинения за доставленные неудобства.