Команда заранее договорилась прикинуться терпящей бедствие. И мстительно свалить вину на Громовержца. Пусть-ка вышлют кого-нибудь попортить кровь нахальному красавчику!
— Борт Sunway, вы приближаетесь к зоне военных действий. Обозначьте код своего разрешения или разворачивайтесь! — раздался молодой, дрожащий, но преисполненный чувства собственной важности голос.
— Борт Санвей просит помощи! У нас отказывает правый двигатель! Нам нужна посадка на любой крупной станции планеты для срочного ремонта! — за коммуникатор посадили Джен, ей лучше всех удавалось изображать отчаяние.
— Остановитесь и ожидайте решения, — похоже, оператор немного растерялся.
— Мы не можем заглушить двигатель, — включилась Марго, — иначе потом он больше не включится. Его ресурс почти исчерпан. Укажите нам точку посадки!
— Какого рода проблемы с вашим двигателем? Мы можем… — крейсера и планета неуклонно приближались.
— Нас подбил пиратский крейсер «Громовержец»! Меньше, чем в дне пути от вас! — перебила его американка, добавив к ноткам драматизма профессиональный демократический напор. — Это просто произвол!
— Какая база ближе всего к городу Идрис? — вторила ей Маргарита, решив играть ва-банк.
— А почему вам нужен именно он? — диспетчер, может, и был молод, но дурачком явно не являлся.
— Там запчасти дешевле, — весомо брякнул Веспер прямо в переговорник.
— Да! — выкрикнула Джен. — Нас же еще и ограбили! Вы вообще что-то собираетесь с этим делать? У вас под боком творится сущее безобразие! Или, может, это ваши собственные вояки промышляют?
Желтая планета заслонила уже весь иллюминатор, время шло на секунды. Ну не будут же они стрелять прямо сейчас, правда?
— Принимайте расчет посадки, — сдался оператор. — Но после приземления не покидайте корабль до прибытия наших контролеров.
— Принято, спасибо! — отозвалась Марго и победно переглянулась с друзьями.
«Потеряно сорок пять очков морали» — выдал ее «внутренний голос». Черт, а здесь-то за что? Ну и ладно. Вот выпустим эльфёнка на безопасную планету, это окупится!
До Идриса пришлось пролететь изрядно. От ближайшей космобазы до него оказалось километров триста. И всюду желтый песок, унылые безлесные холмы и розоватые обтесанные ветром каменюки всех калибров.
Словно стальные формочки в огромной песочнице по планете были раскиданы обнесенные высокими сверкающими стенами города и непонятные одиночные объекты. То ли военные, то ли добывающие ресурсы.
Глава 9
Стоило приземлиться, к кораблю тут же направились два остроносых воздушных катера, окрашенных под цвет окружающей пустыни. Из них повыскакивали люди в такой же форме и с автоматами.
— Добрый день, — неожиданно вежливо поздоровался главный, поднимаясь в открывшийся шлюз. Маргарита была не сильна в военных знаках отличия, поэтому звание собеседника осталось для нее загадкой. — К сожалению, мы обязаны обследовать ваш корабль.
— Обследуйте, — пожала плечами капитан. — Но пираты уже преуспели в этом до вас.
— Соболезную, — вполне искренне сказал начальник отряда и махнул своим ребятам, чтобы они заходили, сам оставшись стоять с Мардж в «прихожей».
— Мне сообщили, что вы стремились именно к Идрису. Почему? — как бы невзначай спросил он.
— Веспер, мой навигатор, сказал, что тут дешевые запчасти.
— Не дешевле, чем в других местах. Знаете, вы бы присмотрелись к нему… давно он с вами путешествует?
— Сравнительно, — постаралась уклониться от ответа женщина, — а что?
— Предположительно в районе этого города базируется вся верхушка повстанцев. Вот и подумайте, с чего это вашего подчиненного сюда так тянуло.
— Чего у вас тут вообще восставать? — постаралась перевести тему хозяйка Санвея. — Один песок вокруг.
— А чего бы и не восстать? — вопросом на вопрос ответил незваный гость. — Не забывайте, что мы в Игре. А многим ли интересно гамать просто в спокойную жизнь? Тем более в такой дыре.
— Меня вообще удивляет, что в искусственной реальности есть подобные места. Что, не хватило художников и программистов на лазурные пляжи с ласковым климатом?
— Думаю, с этим проблем не было, — фыркнул вояка. — Но на таких планетах концентрируются… как бы это… хм… Ну, в общем, не совсем социально устойчивые элементы.
— А им что, тоже перепадает игровое посмертие? Еще и на халяву? — поразилась Маргарита.