— Сколько? — вздохнула Мардж. — И что за заведение? Может мы лучше здесь, в теньке подождем?
— Нет-нет, что вы! — засуетился собеседник. — На жаре, в пыли, да еще под взглядами этих! — он сделал пренебрежительный жест пальцами в сторону местных доходяг. — Не волнуйтесь! Все культурно! Сядете в баре, посмотрите на симпатичных молодых людей. Отдохнете. Или вам более эстетичной кажется женская фигура?
— Ведите просто в бар, — решилась Маргарита. — Неважно в который. Ни на кого мы смотреть не будем.
— Но лучше к мальчикам, — из-за плеча пискнула Джен.
Конечно, их привели в тот самый дом с красной крышей. Внутреннее убранство тоже блистало пурпуром и золотом. Как ни странно, без ухода в безвкусицу. Барная стояка у дальней стены упиралась в площадку с большим бассейном. Та часть помещения была украшена большими экранами во всю стену, транслировавшими изображение морского побережья.
Играла легкая ненавязчивая музыка. То тут, то там взгляд натыкался на о-очень мало одетых красавчиков, картинно замерших на подушках или непринужденно прохаживающихся по залу. Посетителей было немного. Кто-то сидел в глубоких креслах, другие — нежились в бассейне.
В зоне видимости никакой похабщины не происходило. И в целом создавалось ощущение, что это слишком культурное заведение для данной планеты.
— Пока я хожу, может быть организовать для вас купальники? — подал голос владелец цилиндра.
— Нет, спасибо, — холодно отрезала Маргарита, краем уха услышав огорченный вздох бывшей студентки.
— Ну, хозяин — барин, — не стал спорить тот. — Спот, — обратился он к бармену, — обслужи-ка по высшему разряду!
— Стойте, — спохватилась капитан. — Мы же так и не обговорили сумму вознаграждения!
Но человек в черном уже размашистыми шагами направлялся к выходу, кажется, ничуть не страдая ни от жары, ни от недосказанности сделки.
— Ты — непись? — устало повернулась Маргарита к бармену.
— А как же! — ухмыльнулся тот и его большие карие глаза хитро сверкнули. — За ваши деньги я хоть джинном из бутылки могу быть.
— Неужели интересно разливать напитки в борделе? — поразилась капитан. — Столько миров, столько вариантов Игры, а вы тут!
— Ну, каждому свое, — ничуть не обиделся Спот. — И, да, тут бывает весьма интересно. Это вопрос личного подхода. Что будете пить?
— Есть обычная кола?
— Конечно. А что в нее добавить?
— Лёд. ПРОСТО лёд. Из воды и без всяких добавок.
— Пф-ф, как скучно, — блеснул идеальными зубами мужчина, доставая из под прилавка нужную бутылку.
— А вам? — он так глянул на Джен, что та на пару секунд растеряла все приготовленные слова.
— Могу предложить свой фирменный шоколадный коктейль, — продолжил бармен, довольный произведенным эффектом. — Шоколадный коктейль для шоколадной красавицы.
— Давайте, — совсем смутилась американка.
Конечно же, фирменный напиток оказался изрядно алкогольным.
Давешний знакомый вернулся чуть больше, чем через час. За это время к подругам несколько раз ненавязчиво подходили местные работники, пытаясь завести разговор, а Джен дважды вскакивала, чтобы заказать себе еще коктейля. На второй раз Маргарита не успела ее осадить, и теперь художница была весьма весела и довольна жизнью.
— Я узнал, где ваш друг находится прямо сейчас, — сообщил обладатель цилиндра, усаживаясь на диванчик рядом с девушками.
— И где же?
Собеседник только вопросительно приподнял бровь.
— Ну ладно. Сколько стоит ваша информация?
— Двадцать тысяч.
— Что-о? — для сравнения, один приличный коктейль обходился в двести-четыреста условных единиц. И это было не очень дешево.
— А чему вы так удивляетесь? Информация всегда дороже материальных благ.
Безусловно, после удачного завершения предыдущей сделки скупиться было глупо. Точно так же, как и неразумно светить большими деньгами.
Украсть условные единицы игровыми способами практически нереально (если, конечно, не ограбить один из здешних банков). А вот выманить деньги через шантаж или требование выкупа — легко.
— Знаете, наш грузовик не настолько прибылен, — аккуратно начала Мардж.
— Прекратите. Я отлично осведомлен обо всех темных делишках, творящихся в этом районе. Повторюсь: обо всех. И я мог бы потребовать куда больше. Но не имею привычки наживаться на чужой беде. Тем более, эльф действительно в очень скверной компании.
— Ему грозит опасность? — встрепенулась Джен.
— Сложно сказать. Если и не ему самому, так его мозгам. Ну так что, переводите оплату?