— Девушка, простите, вы живая? — спросила Марджери, покривившись от идиотизма собственной фразы.
— Да. Но я все равно должна проверить код вашего пропуска. В противном случае ваш корабль будет уничтожен.
— Погодите, пожалуйста, полминуты. Смотрите, я останавливаюсь! — капитан выключила двигатели и запустила малые сопла обратной тяги, чтобы скомпенсировать инерцию. — Я не пытаюсь попасть на планету. Но я знаю, что на ней находятся разработчики Игры. И у меня для них очень важные новости. И очень плохие! А через техподдержку и реал связаться нет никакой возможности.
— Подождите, — нерешительно пробормотала невидимая собеседница. Еле слышное шуршание переговорного устройства оборвалось.
Неужели все так просто? Маргарита скрестила наудачу пальцы. На ногах тоже. Закрыла глаза и попыталась выровнять дыхание.
Сейчас все решится. Станет ясно, не зря она мчалась сюда в одиночестве, сходя с ума от тишины, пустоты и неизвестности. Не зря ли вообще надеялась на мудрых богов виртуальной реальности.
— На связи! — внезапно раздался развеселый мужской голос. Хозяйка Санвея аж подпрыгнула, и с таким трудом достигнутое спокойствие вновь улетучилось.
— Здравствуйте. Вы… разработчик?
— Один из. Не тяните уже, выкладывайте, чего там у вас за дурные вести! Вы меня, между прочим, отвлекли от интересного занятия.
— Простите. Но это правда важно. Какие-то хакеры разрушают Игру. Все миры. Безвозвратно стирают игроков. А нынешняя техподдержка то ли ничего не делает, то ли не может.
Воцарилась тишина. Собеседник не ужаснулся, не посмеялся. Даже не хмыкнул.
— Алло? — наконец решилась напомнить о себе гостья.
— Мы знаем, — ответил мужчина. Никакой веселости в его голосе уже не было.
— Что-о? А как… А что… — Марджери даже растеряла слова от неожиданности и возмущения. — И что, ничего нельзя сделать?
— Нам давно сообщили про атаки, — снова заговорил программист. — Но мы не стали влезать. Посудите сами. Мы когда-то родили идею. Облекли ее в плоть. Мы сделали свою работу очень хорошо, посвятили ей десятки лет и заслуженно отправились отдыхать. Кстати, оставив компанию на неплохих специалистов! То, что нас не будут беспокоить, было отдельно прописано на бумаге. Долгое время мы наслаждались индивидуальным раем, а потом узнали, к чему наше детище привело на Земле. Катастрофическое ухудшение демографии, потеря интереса к жизни…
— Я знаю, — перебила Маргарита.
— Знаете… Ну вот и представьте теперь: вы потратили жизнь на создание чего-то прекрасного. Способного помочь множеству людей и сделать мир заметно лучше. А потом выяснили, что оно превратилось в тотальное зло. Когда мы узнали о хакерских атаках, то решили, что это — естественный закат Игры. Нужно дожить, сколько отведено, и всё.
— Значит это действительно конец? Больше ничего не будет? — Маргарита зябко поежилась в своем пустом корабле, обхватила плечи руками. Осознавать всю безнадежность положения в полном одиночестве оказалось особенно тяжело.
— Будет! — недовольно пробормотал голос. — Мы с товарищами тут договорились об одной единственной вещи: пусть все катится к чертям, если никто из игроков не доберется сюда, чтобы лично попросить нас о помощи. Ну, чисто фэнтезюшный такой заворот. Никто всерьез не верил в эту идею. А вы вот, барышня, долетели. И теперь нам придется отрывать свои задницы от насиженных мест и снова приступать к работе.
Волна облегчения прокатилась по телу, выбила слезы из глаз. Что там рождаемость, что суицидники? Это где-то в реале. А здесь и сейчас хочется просто жить. И верить, что впереди ждет еще много хорошего.
— Спасибо, — дрожащими губами прошептала женщина.
— Да пока не за что. Может, хотите и для себя что-нибудь попросить? На правах спасительницы человечества, так сказать.
Мысли путались. Точнее не так. Голова просто была звеняще-пуста. Тело просило сна. Много-много часов беспробудного лежания под теплым одеялом. Глобальная и в кои-то веки действительно значимая миссия осталась позади. Чего еще можно хотеть?
Все будут спасены. Веспер и Джен в их уютном домике у моря. Глазастый эльфёнок Льюис. Занудный доктор Терентий Геннадьевич. Загадочный Олерид… Стоп! Вот же оно!
— Можете меня переправить на орбиту планеты Око Дракона?
— И всего-то? Сделаем. Повисите пока у нас минут пятнадцать, нужно прописать прямой канал. Учтите, расстояние большое. Для вас путь займет пару секунд, но по факту сожрет несколько дней игрового времени.
— Спасибо, — пробормотала Маргарита и откинулась в кресле. Не было сил даже на то, чтобы переползти на диван.