Вот и кофе подошёл к концу. Я задумчиво повертел кружку в руках, встал из-за стола и понёс посуду к мойке. Направляясь к выходу, задержался у раздачи и спросил:
— Кружку позаимствовать можно? С возвратом.
Повар, сохраняя всё то же хмурое выражение лица, молча кивнул, взял кружку, до краёв наполнил её кофе и протянул мне. В ответ на благодарность он ограничился всё тем же молчаливым кивком и отошёл куда-то вглубь кухни. Ну, дело хозяйское. По пути в палату я зашёл на сестринский пост и поинтересовался у сидящей там Киры, не ожидается ли кормление таблетками или медосмотр.
— Лекарства после обеда, — отозвалась медсестра. — Что, на улицу рвётесь?
Я кивнул.
— Тогда детальный осмотр можно отложить. Чувствуете себя как?
— Получше, чем вчера.
— Поверю на слово. Тогда гуляйте.
Вот так всё просто. Впрочем, кто знал, может, у неё и были причины разрешить мне обойтись без обследования. Не забивая, впрочем, голову этими мыслями, я неспешно спустился во двор и дошёл до той же скамейки, которую наша троица уже оккупировала сегодня. Закурил и, так же неспешно, как и на завтраке, попивая кофе, продолжил мысленную работу с теми обрывками информации по силовой броне, что у меня имелись. «Паладинов» я видел только в новостях и на фотографиях, тут Гром не ошибался, когда во вчерашнем разговоре упомянул телевидение. По ним данных маловато. Чем же они отличались от «Витязей», кроме габаритов и большего потенциала для модификаций? Увы, копаясь в памяти, ничего, кроме данных о более высокой развиваемой скорости передвижения, вспомнить не смог. И поток сознания переключился на предстоящий рейд. Вряд ли меня собираются брать в идущую на операцию по захвату завода группу для того, чтобы послушать, что я знаю о эс-бэ. А вот навыки управления «Витязем»… ну конечно же, я ведь упоминал об этом в анкете. Одним вопросом меньше. Конечно, Гром сказал что-то про более совершенную модель, но вряд ли управление всех трёх сильно отличалось. Вернее сказать, очень сомневаюсь, что оно вообще отличалось хоть как-то. Многочисленные датчики считывают твои движения, посылают сигнал сервомоторам, те повторяют за тобой, семисоткилограммовая антропоморфная махина двигается. Элементарно для пилота и невероятно сложно с технической точки зрения одновременно. Особенно для большей части современного мира, хэ-хэ. Ну да ничего, этому городу и так суждено рано или поздно вернуться под крыло цивилизованного мира, не просто так ведь Стражи сюда пришли, ещё не имея тогда нынешнего имени. А за ним и другие пойдут. Централизованная власть уцелела, страна из пепла ещё поднимется. Чего не сказать о тех, кто играл свою партию по другую сторону баррикад. Корейский полуостров, например, был напрочь стёрт с поверхности планеты вместе с прилегающими островами. Массированный удар ракетами, несущими боеголовки с антивеществом, буквально размыл границу между двумя морями: Жёлтым и Японским. Хасанскую резню две тысячи девяносто второго года наши не простили…
Окурок полетел в пепельницу, я же залпом влил в себя остатки бодрящего напитка и пошёл по тропинке в сторону здания. Мысли частью собраны в кучу, частью разложены по полочкам, пора, пожалуй, с соседями знакомиться. Вряд ли я здесь надолго, Гром вчера намекнул, что операция уже вовсю распланирована. Но это ведь не повод делать вид, что никого кроме тебя в палате нет.
В помещении было пусто, соседи, оставив палату проветриваться, опять куда-то исчезли. Я подошёл к окну, подумал немного и решил пока не закрывать — всё равно не мешает. Полюбовался открывшимся пейзажем. Кроме госпитальной территории, впрочем, разглядывать было особо нечего — за забором руины руинами. Да и уцелевшие дома́ слишком далеко. Гром успел рассказать, что Стражи, оборудуя уцелевший госпиталь, попутно снесли все высотные строения в радиусе двух-трёх километров, чтобы желающих поупражняться в снайперской стрельбе враждебно настроенных элементов, если таковые возникнут, лишить господствующих позиций. Снизу, конечно, окна третьего и четвёртого этажей обстрелять можно, но бронестекло всё же, да и караульная служба на объекте поставлена превосходно. Несколько групп быстрого реагирования, моторизованные и пешие патрули, посты, контроль прилегающей территории беспилотниками. Стены вокруг — крепость, способная выдержать длительную осаду. Красота. Хорошо, что людей хватает. Да и какое-то поселение образовалось поблизости, в обмен на медицинскую помощь бдят со штатными сотрудниками наравне. Единственный минус — от базы далеко, но выбирать особо не приходилось.