— Отобьёмся в случае чего, — согласился Лёд. — А пожрать — это прям хорошо.
— На базу местоположение сообщим. Местные в курсе, кто такие Стражи, да и упоминали, что на них бандиты уже набегали, так что должно обойтись без эксцессов.
— Всё, всё, — поднял руки вверх Кузя, — убедили. Лёха, помоги доковылять.
Мы помогли раненому подняться и двинули к дожидавшемуся нас мужику. Поравнявшись с ним, я нажал на вынесенную к плечу кнопку позиционирования. Пеленгатор, притаившийся в разгрузке, громко оповестил приятным женским голосом:
— Данные о местоположении отправлены на базу.
Надо будет не забыть убрать потом звук, когда полезем к бандитам, мелькнула мысль. Сейчас, впрочем, эффект был произведён нужный. Надеюсь. Сопровождавший нас покосился на меня и едва заметно вздохнул. Может, убивать нас и не собирались, но теперь ещё и выклянчивать хорошее шмотьё точно передумают. В качестве добивающего любые желания раскулачить «богатеньких» действия я выудил из подсумка рацию и, вдавив тангенту, произнёс:
— Локатор восьмому Скауту, поселение, как принял точку, приём?
Практически мгновенно — оперативные же ребята в разведотделе! — рация отозвалась:
— Вас понял, Скаут-восемь, запеленговали, отметку на карту внесли, спасибо. Каковы дальнейшие действия?
— Устанавливаем контакт. Переговорщиков можете высылать по готовности. Конец связи.
— Принято.
Завершение диалога слышали уже все у ворот. Ну вот, в ближайшее время уже вся деревня будет в курсе, что скоро ждать гостей. Так что от любых недружелюбных поползновений в нашу сторону мы с ребятами теперь надёжно застрахованы.
Местные, впрочем, поздоровались довольно невозмутимо. Двое перехватили у Лёхи опиравшегося на него Кузю и куда-то повели. Надеюсь, в лазарет. Впрочем, враждебности никто не показывал, посему отпустил братьев с провожатыми я со спокойной душой. Нас со Льдом две девушки жестом пригласили проследовать в другую сторону. На немой вопрос, обозначенный вздёрнутой бровью, они ответили:
— Староста с вами побеседовать хочет.
— Ну что же, — пожал я плечами. — Пойдёмте. Не будем заставлять уважаемого человека чрезмерно ждать.
Держа автоматы «по-патрульному» — правая рука на рукояти, левая сверху на цевье, конечности расслаблены, но наготове, — мы отправились вслед за дамами.
Глава 27. Приплыли
Как выяснилось при разговоре со старостой, свидетели моих манипуляций с маяком и переговоров с базой кочевряжились не из-за падения вероятности мягко, но настойчиво выпросить у нашей группы оружие или хорошую снарягу, а по причине скорого лишения общиной независимости. Благообразного вида сухонький пожилой мужичок, всем своим видом наталкивающий на проведение аналогий с небольшими партийными чиновниками прошлого столетия (вот уж не представляю, откуда у меня такая ассоциация всплыла, историей я интересовался не далее рамок школьного курса), поздоровался, представился да поспрашивал о небольшом недоразумении, как он окрестил перестрелку у ворот. Я вкратце максимально сухо изложил произошедшие события, лишь описанию демонстрации «убер-ваффе», испарившего останки информационного терминала и какое-то количество асфальта, уделил побольше красок. Тогда-то глава селения и высказался:
— Понимаете, молодой человек, с одной стороны, весьма хорошо оказаться под защитой людей, у которых представленная вами граната — далеко не самое мощное оружие. А с другой — уж несмотря на нередкие стычки с бандитами мы всё же к самостоятельности привыкли. А тут снова полиция, налоги, к хорошему слишком быстро привыкаешь, а уж три года миновало, как безо всего этого живём…
«Ты у нас тут анархист штоле, сука?» — подумал я в тот момент, едва сдержавшись от высказывания данной мысли вслух. Мдя, сдают нервы, однако, а в отпуск, уж несмотря на эти самые «три года безо всего этого», строго в соответствии с Трудовым Кодексом — не раньше, чем через полгода от момента трудоустройства. Ну и что, что мир в руинах — это дело временное, так что остатки цивилизованности надо сохранять при себе. Большого труда стоило себя не выдать — взгляд у меня, когда злюсь, уж слишком красноречив.
— Соглашусь, — с деланно сокрушённым вздохом отозвался я, разведя руками, — привыкает. И всё же стоит оглянуться назад и посмотреть, чего мы лишились. А за всё в этом мире, увы, приходится платить. Вернуть прежние блага, достичь старых высот, а то и вознестись ещё больше, человечество сможет лишь сообща, а не разрозненными группами. То, впрочем, — заметив, что мой собеседник хочет что-то высказать, причём явно резкое, я выставил перед собой руки раскрытыми ладонями вперёд, — тема не на один час, если не день, бесед, а я от лица своего командования вести переговоры не уполномочен. С компетентными людьми поговорите, а я простой боец, куда мне в дипломатии умом тягаться с умудрённым опытом и годами человеком.