Лесть на мой взгляд получилась грубая и откровенно дешёвая, однако же возымела эффект — лицо старосты засияло, что твой серебряный доллар, и заулыбался мужик как-то по-доброму. Фух, пронесло, конфликта не случилось.
— Да, Антон, — покивав, проговорил он, — и правда, раз уж полномочия не позволяют, давайте этот вопрос опустим. Вы говорили, вас местные банды интересуют?
Я молча кивнул.
— Ну, в общем, дело с ними так обстоит…
Староста подошёл к рабочему столу, нагнулся, выдвинул один из ящиков и, пошуршав бумагами, извлёк сложенную несколько раз карту. Я, вспомнив свои топографические и не только упражнения с бумагами, которыми приходилось заниматься последние три года, вздохнул. Не хватает техники, и правда не хватает. Хоть бы простенький навигатор, не помешал. Рабочий, желательно. В смысле, с установленной связью. Так-то вполне функционирующий экземпляр лежит у меня в шкафу, ага. А всего-то стоило заикнуться на складе, нет ли у них лишнего прибора.
— Навигаторов, Антоша, — усмехнувшись в густые усы, ответил тогда седоватый прапор, бывший кем-то вроде завхоза, должность его я так и не запомнил, — я тебе хоть десяток просто так выдам. Нет, вру. Полтора. Только толку тебе от них? Ночью дорогу до нужника подсвечивать? Фонарик удобнее, ухватистее. Война не только этот обречённый шарик зацепила, над ним она тоже прошлась — будь здоров. Космос на неопределённое время для человечества потерян. Да-да, спутников нет, не узнаешь ты своё положение в пространстве. Ну не хмурься, возьми. Ладно тебе, один хотя бы. В будущем пригодится…
Ну, я и прихватил. Не только оружие необходимо держать при себе из принципа «пусть будет, но не пригодится, нежели наоборот». Меру, конечно, знать надо, да и собирать следует действительно полезные, хотя бы в перспективе, вещи, ну да пока места для хранения полно, так что внутренний хомяк, периодически дающий о себе знать, доволен…
— Ну, товарищи, — оторвал меня от воспоминаний громкий голос старосты, — давайте же выпьем за намечающуюся крепкую дружбу со Стражами!
Обещание своё местные выполнили в полном объёме. Кузю обиходили, выделив перевязочный материал и медикаменты из своих запасов, указали нашей группе расположение одного из бандитских форпостов, детально описав маршрут, накормили. Вернее, пока усадили за стол. Жизнь-то, как говорится, налаживается…
— Лёха, а ты не охуел? — елейным голосом осведомился я у рейнджера, заметив, как он потянул к пасти стакан с самогоном. — Я что про синьку в рейде говорил?
Лёха, остановив руку, покосился на меня и, сказав:
— Так какой рейд, отдыхаем же, — опрокинул в себя содержимое своей ёмкости. — Да и неприлично в гостях…
Договорить парень не успел. Хорошо, что сидел по левую руку от меня, да и от стола достаточно далеко — не зацепил. Хук основанием правой ладони в лоб, и нарушитель дисциплины, прихватив с собой табурет, полетел на землю. В последний момент успел траекторию сменить — целился-то я по привычке в челюсть. Но ну его, сломал бы ещё. Или этот балбес язык бы себе откусил. Краем глаза заметил, как Лёд — вот умница! — положил руку младшему брату на плечо, прижав Кузю к табурету. Кузя, впрочем, признаков агрессии не проявлял, ну да лучше перестраховаться, и просто сидел с открытым ртом, уставившись на поднимающегося с земли Лёху.
— Кузя, — окликнул Лёд, — Пёс доходчиво объяснил?
Кузя, нервно моргнув, оглянулся на него, затем посмотрел на меня и, проследив за направлением моего взгляда, наконец понятливо кивнул и отставил свой стакан, к которому так и не успел припасть, к середине стола. Лёха же тем временем поднял табурет, уселся за стол и, хмуро посмотрев на меня, буркнул:
— Извини, командир.
Мдя, совершенно лишняя демонстрация для местных, которым понятия порядка и субординации сродни серпу по интересным подробностям. Впрочем, свидетели наших разборок старательно (даже чрезмерно, как по мне) делали вид, что ничего не произошло. Совершенно невозмутимо ели и пили. Разве что староста внимательно смотрел на нас, хоть и старательно делал вид, что интересуется он чем-то в совершенно ином направлении. Это от меня не ускользнуло. Ну да и хрен с тобой — договариваться о чём-то ты будешь всё равно с другими людьми, там тебе этот наш междусобойчик ничем не поможет.