Некоторое мгновение Терри был слишком шокирован, чтобы осознать то, что сейчас произошло. Он просто стоял на месте, не в силах понять, что случилось с его рукой. А потом, до него дошло. Глаза расширились, он отступил на шаг назад и сделал глубокий вдох, чтобы закричать.
Альтман, не зная, что ещё можно сделать, побежал, стараясь не слушать криков человека, находившегося позади него. Он выскочил из ворот и присоединился к Чаве, который убегал вместе с ним.
— Я пришёл и постучал за вами, — сказал он, — а вы уже идёте.
— Хороший поступок ты сделал, даже очень, — сказал Альтман. — Где старик?
— Эль Бораччо? — спросил Чава. — Ему нужно было идти. У него пересохло в горле.
Дальше он начал отступать по улице, мальчик следовал за ним. Что теперь? подумал Альтман. Он повернулся и присел рядом с мальчиком.
— Я должен уничтожить несколько дьяволов, — сказал он. — Похожих на того, что ты видел на пляже.
— Я помогу тебе, — сказал Чава. — Вместе мы убьём их.
— Нет, — сказал Альтман. — Это не игра. Ты не можешь пойти. Я должен найти оружие и отправиться в одиночку.
Мальчик немного подумал, а потом улыбнулся. — Идите за мной, — сказал он. — Сюда.
Мальчик провёл его через улицы, через поселение, к окраине джунглей. Он подошёл к конкретному дереву, прислонил к нему ладонь, а потом внимательно указал собой в определённом направлении и, вытягивая вперёд ноги, начал идти, усердно ударяя своей стопой о землю. Когда звуки его шагов изменились, он остановился.
— Здесь, — сказал он и указал на землю. Он присел и начал расчищать грунт в сторону, пока не обнаружил стальное кольцо и деревянную опускную дверь, приблизительно чуть более полуметра в ширину и почти два метра в длину. Он указал Альтману, чтобы тот открыл её.
Он положил плазменный резак на землю, опустился к кольцу и потянул за него. Поднимаясь вверх на своих петлях, дверь заскрипела, открывая под собой склепоподобное помещение, облицованное камнем. Одна половина была заполнена пистолетами и винтовками, количеством примерно около дюжины. Вторая содержала топоры, кувалды, копья, одно мачете, банку горючего и цепную пилу старого образца.
— Вы можете использовать их, — торжественно сказал мальчик. — Но вы должны вернуть их обратно. Они принадлежат моему отцу.
— Чем именно занимается твой отец? — спросил он.
— Он старается для людей. Он… — Некоторое время мальчик не мог подобрать слова, а потом внезапно вспомнил. — Экологический партизан.
— Спасибо Господу за экологов, — сказал Альтман.
Он взял бензопилу, оставив всё остальное на местах, однако это озадачило мальчика.
— Эти монстры, — спросил он с широко открытыми глазами. — Они деревья?
Сначала Альтман решил ответить ему должным образом, но когда он начал говорить, он вдруг понял, насколько сложным будет ответ. Он просто кивнул и сказал:
— Да, деревья.
Но это только породило новые вопросы.
— Как деревья могут быть монстрами? — хотел знать мальчик.
— Это трудно объяснить, — сказал Альтман.
— И что это за деревья? — спросил Чава.
Он начал тараторить испанские названия деревьев, следуя за Альтманом. Альтман не обращал на него внимания. Он почти вернулся к лодке, мальчик всё ещё следовал за ним, когда зазвучал его голопод. Когда он ответил, на экране появилось лицо Кракса.
— Альтман, — произнёс он. — Привет.
Он сбросил вызов. Тотчас же Кракс позвонил снова. Альтман думал не отвечать, но он знал — Кракс будет продолжать звонить, пока не добьется своего. Поэтому он ответил, но в этот раз не останавливался и продолжал идти дальше.
— То, что ты сделал с Терри, — сказал Кракс. — Едва ли можно назвать утончённым. Я мог бы арестовать тебя.
— Что-то мне подсказывает, что ты не собираешься этого делать, — сказал Альтман.
— Возможно, и не собираюсь — согласился он. — Но я должен сказать, что ты слишком близко принимаешь всё к сердцу. Мы просто хотели поговорить с тобой.
— Ты не просто хотел поговорить со мной, — сказал он. — Ты хотел удерживать меня там.
— Это для твоего же блага. Не делай глупостей, Альтман. Возвращайся.
— Нет, — ответил Альтман.
— А как насчёт твоей подружки, Альтман? — сказал он. — Как насчёт Ады? Вернёшься ли ты ради неё?
Альтман остановился.
— Покажи её, — сказал он.
Впервые, самообладание Кракса слегка пошатнулось. — Прямо сейчас она не доступна, — сказал он.