— Чава, — сказал Альтман. — Что это за имя?
— Это прозвище от Сальвадор, — быстро пояснила Ада. Когда Альтман посмотрел на её, она кивнула. — Я знаю, звучит по-другому, но это правда, — сказала она.
— Неужели? — сказал он, и повернулся к мальчику.
Мальчик кивнул, но ничего не ответил. Альтман посмотрел на Аду, выискивая помощи или хоть какого-то ключа разгадки, чтобы понять — что здесь происходит?
— Я подумала, что ты бы хотел поговорить с ним, — сказала она.
— Не хочешь присесть? — спросил он Чаву.
Мальчик нерешительно помедлил, а затем кивнул. Альтман выдвинул для него стул, и он взобрался на него.
— Хочешь что-нибудь поесть? — спросил Альтман.
Мальчик снова кивнул.
Альтман открыл холодильник, начал осматривать содержимое, а затем придумал другое решение.
— Подходи, — сказал он мальчику.
— Взгляни сюда.
— Бери всё, что захочешь.
Мальчик подошел к холодильнику словно это была ловушка. Он осторожно наклонил голову за дверцу и посмотрел внутрь, а после взглянул вверх на Альтмана.
— Всё, что захочу? — спросил он.
— Всё, что захочешь, — ответил Альтман.
Через несколько минут большая часть содержимого холодильника громоздилась на столе перед мальчиком. Он пробовал всё. Он брал небольшой кусочек одного блюда, перемещал в рот, проглатывал, а затем переходил к следующему продукту.
— Так о чём ты хотел поговорить? — спросил Альтман, как только он закончил.
Мальчик отрицательно покачал ему пальцем.
— Леди, — сказал он.
— Она сказала, что это вы хотели поговорить со мной.
— Как думаешь, ты сможешь рассказать ему ту же сказку, что рассказал мне? — спросила Ада.
— Это не сказка, — сказал Чава насупившись. — Это произошло на самом деле.
— Да, конечно, Чава, — быстро ответила Ада. — Это я и имела в виду.
— Хорошо, я расскажу, — сказал мальчик. — Очень рано утром я гулял по берегу. Это был день, когда я думал о том, чтобы пройтись по пляжу, а потом повернуть и направиться в город, чтобы найти кого-то, кому нужно доставить сообщение. Иногда вы, учёные, даёте мне немного денег за доставку сообщений. Иногда, после двух-трёх сообщений, этого достаточно, чтобы купить печенья или слоёных пирожков в пекарне. Но в этот день, мои ноги захотели пойти другим путём. Я не мог остановить их. Поэтому, вместо того, чтобы пойти в город, они вели меня всё дальше по пустынному пляжу. И тогда я нашёл кое-что.
— И что ты нашёл? — спросил Альтман.
— Я не знаю, — ответил мальчик.
— В каком смысле — ты не знаешь?
— Я имею в виду, что у того, что я нашёл, нет названия. Оно было похоже на человека, но это не был человек. Оно было похоже на надувной шар, но это не был надувной шар.
— Как оно может быть похоже и на человека и на воздушный шар одновременно? — спросил Альтман.
— Да, — сказал мальчик и улыбнулся. — Это именно то, что я спросил у себя. Я вижу, что вы понимаете мою историю. Леди сделала хорошо, что привела меня рассказать её вам. Оно еще издавало неприят ный звук. Вот так.
Мальчик наклонился над столом и начал издавать странный хрипящий звук.
— Ведьма сказала мне сжечь это, потому что это была блоха с хвоста дьявола. Чиксулуб. — Он скрестил средний и указательный пальцы вместе и поднял руку, чтобы они могли увидеть. — Но позже… Я узнал, что Ведьма уже была мертва.
— Как она могла сказать тебе, если она была мертва? — спросил Альтман.
— Вы как будто попали в мою голову и увидели то, что я спросил у себя, — радостно сказал мальчик.
Альтман ожидал, что мальчик продолжит историю, но тот больше ничего не рассказывал.
— И ты сжег это? — спросил он.
— Да, — ответил мальчик. — Оно горело очень хорошо.
— А какая его часть была похожа на воздушный шар? — спросил Альтман.
— Спина, — без колебаний ответил мальчик. — На ней были серые мешки.
Он дотронулся до надкусанного им огурца, лежащего на столе.
— Можно мне это с собой? — спросил он.
— Да, — ответил Альтман.
Огурец исчез в одежде Чавы. Он коснулся лука и поморщился.
— Могу я попросить тебя кое о чём? — спросил Альтман.
Чава кивнул.
— Ты можешь отвести нас туда, к месту где ты нашел это?
Мальчик задумчиво посмотрел на него.
— А вы обещаете, что если увидите меня, и у вас будет сообщение на отправку, то выберите меня для его доставки?
— Что?.. — обескураженно спросил Альтман. — А, да, конечно.
— Это хорошо, — сказал мальчик. — И можно мне взять со стола еще три вещи, но только не лук?