— Эрл! — выкрикнул раненый, ещё только подбегая. — Там солдаты!
— Ещё враг? — вскочил капитан. — Да сколько можно?!
— Нет, эрл! Это явно не враги, иначе бы солдаты этих гадов не начали строиться в шеренги.
— Мёртвый Легион! — вскочил Тирс. — Они всё-таки пришли.
— Тише ты, — шикнул на него Ранвис. — Там этих выродков больше двух тысяч, они Мёртвых даже не заметят.
— Эрл! — подбежал один из людей, следящий за ситуацией на западной стороне. — Враг отступил и явно чего-то ждёт. Они не спешат снова начать штурм.
— Твари, — сквозь стиснутые зубы прошипел капитан и отправился на восточную стену, смотреть на расправу с их последней надеждой. В том, что он будет смотреть именно на расправу, у Ранвиса не было и тени сомнения. Также, в отличие от своих подчинённых, капитан понял, почему никто не спешит их штурмовать. Храбрись не храбрись, но когда люди поймут, что их последняя надежда размазана тонким слоем по ущелью, тогда и у самого последнего оптимиста опустятся руки. Потеря даже самой призрачной надежды в условиях осады — это, можно сказать, ознаменование конца. В итоге всё случилось, как и предсказал капитан, по крайней мере, началось всё именно так, а вот дальше…
Буквально через мгновение после того, как Ранвис оказался на восточной стороне и кинул взгляд на ровный строй Мёртвых, почти неспешной походкой идущих на своего противника, высоко в горах раздались два оглушительных взрыва. Ущелье усилило звук, из-за чего ощутимо заложило уши, а затем и полностью заложило от грохота сошедших лавин.
«Мёртвых просто размазало по дну ущелья», — спокойно констатировал Ранвис.
И, когда некоторые уже от охватившего их отчаяния рухнули на колени, снежная завеса развеялась. Радостный крик людей обязательно бы оглушил капитана, если бы уши уже не были заложены до этого. Сам Отар с немалым удивлением смотрел на спокойно шагающий Легион, совершенно не обращающий внимания на тонны снега у себя над головой. Щит, искрящийся тёмно-зелёным светом, держал вес обеих лавин.
— Им всё равно конец, — покачал головой стоящий рядом с капитаном Искусник, Даранс. — На такой щит нужна просто прорва энергии, вряд ли у них остались запасы для сражения с Видящими.
Видимо, Искусники Мёртвых так не считали. Обе армии остановились и вперёд вышли Видящие, два с одной стороны и три с другой.
— Чего это они делают? — прищурился капитан, силясь разглядеть, что делают Искусники, пока не вспомнил про свой соковт, лежащий за пазухой, куда он его затолкал после осмотра на западной стене.
— Представляются, — хмыкнул подошедший Эрвис. — Причём, — он слегка прищурился, попутно используя все те крохи энергии, которые у него остались, — знаки Мёртвых мне явно знакомы. Только не могу вспомнить откуда.
— А если будет наступление? — нахмурился Ранвис. — Не лучше бы тебе вернуться на западную стену?
— Я совершенно пуст, — пожал плечами тот. — Моя смена закончилась, вот и пришёл полюбопытствовать.
— Сс`аргас! — не сдержался второй Искусник. — Могли ведь одного вырубить сразу. Аркан и Копьё, не хилые у Мёртвых Видящие!
— Демон меня задери! — на этот раз вырвалось у Эрвиса. — Они всё-таки вырубили одного!
— Вырубили? — захохотал другой. — Да они же ему башку снесли! Это, интересно, каким образом у них так получилось?
Судя по задумчивому взгляду Эрвиса, он думал о том же.
— Комбинация трёх, — наконец, после, надо заметить, не слишком долгого раздумья выдал старший Искусник. — Демон меня задери, но это была именно комбинация трёх!
— Это ещё что такое? — удивился Даранс.
— В качестве отвлечения используется какое-нибудь достаточно мощное плетение, а уже в его энергии прячется то, чем по-настоящему собирается атаковать Видящий. Подобное могут провернуть, наверное, не больше двух десятков Искусников во всей Империи. Причём, это лишь комбинация двух, а комбинация трёх ещё сложнее, из-за необходимости добавить третье плетение для отвлечения ещё одного Видящего. Такую атаку можно отразить лишь в том случае, если ты к ней готов всегда или рядом есть ещё один Искусник. У того Видящего не было и шанса. Сам занят Арканом, два других отвлеклись на Копьё, чистая работа. Я сам бы сдох, так и не поняв, что же произошло.
Следующие десять минут все смотрели на битву равных. Искусники Мёртвых были хороши, но и их противник был не хуже. Тем не менее, последним чего-то явно не хватало, это чувствовали даже простые солдаты. Возможно, именно поэтому сначала грудой переломанных костей рухнул один, а спустя минуту бездыханной куклой упал и другой.
— Ну, ребятки, теперь молитесь, чтобы солдаты Мёртвых были под стать их Искусникам, — негромко произнёс капитан.
Говорить громче Ранвис просто не решился, боясь, что голос его выдаст. Он уже смирился с предстоящей смертью, хоть и отчаянно не желал умирать, оставляя в истории такой след. Конец жизни по своей сути, его абсолютно не пугал. Взяв в руки меч, он уже был готов умереть раньше своего срока, но вот погибать, запятнав своё имя, не желал. И именно поэтому, видя уверенных в себе воинов Мёртвого Легиона, он ощутил, как в его груди затеплилась надежда не только выжить и сохранить своё чистое имя, но ещё и вписать его в историю в самом лучшем виде.
— Какое-то странное построение, — недоумённо покачал головой один из раненых солдат. — Их же сейчас убьют.
Две армии уже буквально неслись друг другу навстречу. В обычной картине боя исключением были лишь двенадцать фигур, бегущих впереди воинов Мёртвого Легиона. Враг пытался подбодрить себя криками, но чем меньше оставалось расстояние, тем слабее и невнятнее они звучали. Действительно, Мёртвые, несмотря на буквально собранную по частям экипировку, внушали самый настоящий страх. А когда двенадцать фигур врубились во вражеские ряды, они и вовсе повергли противника в ужас. Впрочем, все, находящиеся на стене, тоже почувствовали лёгкую слабость в коленях, видя, как двенадцать воинов просто выкашивают своих противников. К этим двенадцати вскоре присоединилось ещё два десятка фигур, ничем им не уступающих. С высоты хорошо было видно, как быстро кончаются враги рядом с этими монстрами. Наконец, армии завязли друг в друге, стало сложно различать отдельные фигуры, и, судя по всему, монстрам всё же нашлись соответствующие противники. По крайней мере, такого опустошения, как это было в первые минуты боя, больше не происходило.
Добрая четверть часа схватка происходила ровно, лишь в некоторых местах выделялись фигуры, иногда начинавшие косить своих врагов, пока не натыкались на противника себе под стать. Также стало понятно, что никто не собирается отступать, и уж тем более сдаваться на милость врага. Впрочем, все присутствующие чувствовали, никакой милости и не будет, кто бы ни победил.
— Что творят, что творят, — восторженно прошептал один из солдат.
Действительно, картина боя вновь изменилась в совершенно немыслимую сторону. Снова проявили себя ранее уже отметившиеся монстры, только теперь казалось, что их стало ещё больше. И не просто больше…
— Великий Эрсиан, да это, вообще, люди?! — вопросил Эрвис.
И никто не нашёлся с ответом. Битва превратилась в бойню. Создавалось впечатление, что чем больше Мёртвые сражались, тем сильнее они становились. Появились солдаты, что просто проходили через врага, оставляя за собой целую просеку, сплошь заваленную трупами. Было такое чувство, что некоторые воины совсем обезумели от крови. Вот и сейчас одна из фигур, буквально пронзившая врагов, вылетела на свободное пространство и, словно сумасшедшая, заметалась из стороны в сторону, прежде чем сообразила развернуться. Рядом с ней одна за другой вылетели ещё две фигуры, но, в отличие от первой, почти сразу же развернулись и атаковали врага со спины. Видимо, первый воин хотел поступить точно так же, он даже сделал пару шагов в сторону своих врагов, но его, как и всех остальных, привлёк звук глухого удара, перекрывшего все звуки битвы, и буквально разлетевшиеся в разные стороны солдаты. Спустя некоторое время там началось сражение настоящих монстров, крик одного из которых лишь подтвердил их сущность. Люди так не кричат.