Демон! Не дал мне времени осуществить одну пакость в отношении говорунов, из-за чего пришлось ограничиться малым. Повернулся к ним и подмигнул, отчего у второго, намывающего здоровенный жбан, этот самый жбан упал на пол, да ещё и с таким грохотом, что в их сторону повернулись буквально всё. Пусть знают нашего брата. Искусники — народ особенный! И это относится даже к тому быдлу, что учится в Гильдии. Всё-таки, пусть я большую часть Видящих и не перевариваю на дух, они всё равно остаются именно Видящими. Самодовольными, жестокими, подлыми, ленивыми и прочее, и прочее, но не тупыми. К сожалению, среди Искусников невозможно найти дураков, а если такой и отыщется, то лишь в качестве исключения и, наверное, единственного.
В итоге, я всё равно остался доволен. Хоть и сделал не совсем ту пакость, какую планировал, но, тем не менее, кое-что всё же сделал, поэтому присоединился к Видящим, уже сидящим за столом. Большую тарелку с аппетитно пахнущим мясом поставили на стол почти сразу после того, как я сел. Взяв вилку, я поспешил перетянуть к себе на тарелку самый большой кусок, чем вызвал возмущение со стороны Шуна, намеревавшегося взять его себе. Нет, всё-таки, когда у человека играют на нервах, жрать он после этого хочет просто неимоверно. Сужу по себе. Отрезав себе чуть ли не дрожащими руками небольшой кусочек, я тут же насадил его на вилку и отправил в рот. Мясо оказалось настолько сочным, что у меня свело скулы. Не в силах сдерживаться, я от удовольствия замычал, не переставая жевать, казалось, такой вкуснотищи не ел ни разу в жизни. Рядом мне вторил Шун, и лишь Торл, как всегда, оставался спокоен и показательно равнодушен. Я вспомнил наш разговор по пути на кухню, но тут же отложил вопросы на потом. Отрываться от процесса насыщения просто не мог, да и не хотел. Только когда перестал буквально глотать и принялся смаковать каждый новый кусочек, напомнил о прерванном разговоре.
— Торл? Так что там, насчёт твоего хобби?
Подождав некоторое время и не получив никакого ответа, я повернулся к Шуну.
— Да уж, хобби у него самое необычное, какое я когда-либо видел в жизни.
— Зелья тебе перепорчу, если продолжишь, — пробурчал Торл.
Интересно, но факт. Став почти… да уже, наверное, и без всяких «почти»… в общем, став друзьями, мы крайне мало говорили о себе и своём прошлом. Фактически, никогда не говорили. Ни между собой, ни, тем более, когда собирались в палатке Арварда. Разговоры в основном велись о будущем, повседневных проблемах и мелочах, тренировках и ещё множестве вещей. И, вроде, при прямом вопросе никто бы не стал молчать, но отчего-то мы не спешили друг друга спрашивать. Если же в разговоре невольно всплывало нечто о прошедших событиях, то всё больше отговаривались общими фразами, ничего не конкретизируя. У всех было своё прошлое, и далеко не безоблачное и радостное, поэтому никто его не любил вспоминать. Вот так и получилось, что, вроде бы, и друзья, а друг о друге ничего практически и не знаем. С Видящими же у нас, помимо разговоров о прошлом было ещё одно «табу» — разговоры об Искусстве. Более того, Видящие старались как можно меньше пользоваться своей Силой в моём присутствии. Однажды даже признались, что вообще не представляют, каким образом я так спокойно переношу невозможность пользоваться своим Даром. Именно по этой причине они всегда избегали любого упоминания об Искусстве и его проявлениях, искренне заботясь о моём душевном равновесии. И ведь действительно помогало!
— Нет, ну так нечестно! — возмутился я. — Заинтересовали и молчат.
— Ладно, так уж и быть открою тебе тайну, — заговорщическим шёпотом заговорил Шун. — Торл у нас… сказки пишет!
Первые секунды три я тупо хлопал глазами, переводя взгляд с мрачного здоровяка на улыбающегося Шуна. Это типа шутка? Или — нет? Какие ещё, к демоновой матери, сказки? Именно это я и сказал вслух.
— Самые необыкновенные! — заржал Видящий, отчего Торл нахмурился ещё больше. — Он пишет для взрослых.
Я понял, что мой мозг сейчас просто разнесёт. Он отчаянно буксовал, пытаясь переварить новую информацию, и у него это ни захарда не получалось, отчего в голове будто загудело. Сказки для взрослых? Это же ни в какие ворота не лезет! Не имея даже малейшего представления о подобном, я пытался хоть как-то уместить новую информацию в таком, казалось, проработанном психопортрете здоровяка. Подобные сюрпризы личности Торла не могли уместиться даже в оставленные проценты вероятностей. Пожалуй, на моей практике подобное случалось в первый раз. Это ведь действительно надо постараться, чтобы ошибка не вписывалась в оставленные специально для неё проценты. Бред.
— Вы взорвали мне мозг, — нервно хихикнул я и схватился за стакан с водой, как за спасительную соломинку.
— Ты подожди, то ли ещё будет? Я тебе потом дам почитать его сказку, вообще обалдеешь!
— Это не сказка! — наконец, не выдержал Торл. — Это книга!
— Сути не меняет, — отмахнулся Шун. — Ведь всё вымышленное? Да. Значит сказка, только, как уже говорил, для взрослых.
— В смысле? — решил я уточнить и пополнить такую необычную информацию.
— В прямом! Со слов этого не понять, нужно читать самому, — покачал головой Шун. — Я вообще даже не представляю, с какого конца надо было начать думать, чтобы такое придумать. Вот вроде и сказка, но и не сказка, легенда и не легенда, история и не история. Будто взяли, всё перемешали, и получилось нечто новое.
— Сегодня дашь почитать, — наставил я указательный палец на Торла. — И никаких возражений!
Ага, щаз! Так я теперь это всё и оставил. Да только из-за возможности получить столь необычную информацию уже стоило почитать написанное Торлом, а ведь был ещё и «поломанный» психопортрет. Причём, «поломанный» настолько «изощрённо», что от восторга прыгать хочется. Совершенно уникальный случай!
В итоге из-за Торла и Шуна я на некоторое время забыл о проблемах со своим Даром. Ну, пусть и не забыл, но благополучно задвинул на задворки сознания, и, лишь когда остался один, проблема вернулась. Сложив мечи на стуле и одежду на столе, я забрался под одеяло. Усталость я почувствовал ещё во время еды, а теперь она навалилась с удвоенной силой. Видимо, тело ещё не могло освоиться со своими изменениями, и всё это давило мне на нервную систему. Давление на нервы, в свою очередь, приводило к колебанию моей психоэнергии, из-за чего я и устал. Да ещё и проблема с Даром…
Глубоко вздохнув, закрыл глаза. Медленно, не торопясь, начал вытаскивать на «поверхность» все известные мне данные и, когда закончил, приступил к абсолютному анализу.
Одна мысль сменялась другой, но, не спеша, обстоятельно, давая возможность рассмотреть её с разных сторон. Я пытался понять первопричину возникшей проблемы. Почему Дар стал будто бы чужим? Из-за чего? По какой причине? Подобное произошло по моей вине, или во всём следует винить лишь печать? Как я могу изменить теперешнее положение вещей? Источники… мои Источники почти живые, имеют свои желания, даже чувства, а Дар? Ведь он является некой совокупностью всех моих энергий и меня самого. Значит, он тоже имеет свои желания? Свои стремления? Тогда он не хочет мне помогать? Почему? Чего он хочет? Или Дар — это нечто совершенно другое? Нечто… чужое? Мысли двигались всё медленнее и медленнее. Пауза между вопросами стала достигать нескольких минут. Я начал засыпать, и именно в этот момент я увидел. Нет, не так. Мне ПОКАЗАЛИ. Неясными образами, какофонией звуков и хаосом чувств.
Врата
Врата Хвеса первым увидел Тимс, и они на него не произвели совершенно никакого впечатления. Да и с чего бы? Чёрные, даже матово-чёрные, так не белыми же им быть? Полукруглые и настолько большие, что в них могла бы пройти шеренга солдат сотни в две, так они предназначены для переброски армии? Огромные размеры Врат являлись обычной необходимостью, и не более того. С другой стороны, может, кто на его месте и проникся бы, но для Тимса, слишком много повидавшего в своей жизни, всё выглядело излишне мрачно. Огромное кольцо матово-чёрных врат с медленно вращающейся точно посередине печатью Хвеса. Подвергшаяся изменению земля, будто корчившаяся в муках, много пепла и атмосфера Смерти, что создавала вокруг Врат подобие поля, которое с неохотой пропускало солнечные лучи. «Жутко!», — сказал бы любой человек, оказавшись рядом. «Уродливо!», — поморщившись, возразил бы Тимс.