К матери Кайл решил не заходить. Она в последнее время буквально предчувствовала все его опасные затеи и наверняка попыталась бы отговорить от расследования.
Потому ребята прямиком направились к дверям морга. Судя по всему, сюда уже давненько никто не заходил, однако Кайл слышал, что внутри кто-то есть.
Они зашли без стука и тут же пожалели об этом. Патологоанатом — мистер Андресс, которого Кайл помнил по своему прошлому посещению больницы, сидел на полу и…
Элиша вскрикнула и поспешила отвернуться. Кайл с трудом сдерживал подступившую тошноту. Теперь стало понятно, почему Андресс так легко согласился помочь своему другу вампиру спрятать тела. Он и сам был монстром, вот только предпочитал не живую плоть, а разложившуюся.
— Нет… Нет! — забормотал Андресс, вскакивая с пола и бросая в сторону почти обглоданную человеческую руку. — Я… Это не то…
— Ты трупоед и работаешь в морге? Просто фантастика! — изумился Кайл.
— Нет! Всё не так!
Глаза Андресса бешено заметались. Лицо всё ещё оставалось нечеловеческим, с торчащими изо рта кривыми жёлтыми зубами. Он утробно зарычал, но вместо того, чтобы напасть, вдруг прыгнул ко второй двери и скрылся за ней. Кайл, не раздумывая, бросился следом за ним.
Как выяснилось, из морга был и второй выход. Андресс воспользовался им, чтобы выбраться на улицу. Однако серьёзно оторваться от преследования не смог. Казалось, дневной свет замедляет его и ослабляет.
Но даже при этом Кайлу, с его скоростью, было сложно угнаться за испуганным трупоедом. Адресс бежал через улицы, расталкивая прохожих, перепрыгивал через ограждения, петлял между домами.
Но Кайл ни на секунду не терял его из виду и продолжал гнать всё дальше. У высокого здания, которое прежде было огромным торговым центром, Андресс на мгновение остановился, а потом прыгнул на стену, вонзил в камень острые когти, и принялся быстро подниматься вверх.
Кайл так не умел. Потому ему пришлось воспользоваться лестницей. К счастью, внутри здания сейчас никого не было, и никто не мог ему помешать. Сомнений не оставалось — промедли Кайл хоть немного и трупоед бы успел уйти.
Андресс заметался по крыше и, увидев, что его загнали в угол, рухнул на колени. Его бледное, перекошенное ужасом лицо, вновь стало человеческим.
Кайл выхватил из-за пояса нож — сумку с остальным оружием пришлось бросить в морге. Он ожидал, что трупоед набросится на него, начнёт отбиваться или умолять сохранить ему жизнь. Однако Андресс лишь всхлипнул.
— Я больше так не могу… Не хочу для себя такой жизни, — едва слышно произнёс он. — У меня остались только голод, который никак не утолить и страх, что меня раскроют… Я пытался бороться с собой, но не вышло… Знаешь, даже хорошо, что так всё случилось. Убей меня, охотник. Так пожалуй, будет лучше.
Кайл смотрел на него, не отрываясь. Он с каждой секундой всё отчётливее понимал, что пусть перед ним монстр, но всё же это был и человек, который страдает от своего проклятия и в отличии от доктора Лобета, не хочет его. Кроме того, от Андресса не исходила обычная для других опасных существ тёмная аура.
Рука Кайла, что держала нож, медленно опустилась.
— Я не стану тебя убивать. Хочу лишь задать вопрос: ты знаешь, сколько людей умерло в ту самую ночь?
Андресс устремил на него не верящий взгляд.
— В ту ночь? — повторил он. — Я запомнил её до конца своих дней. Умерло восемь человек.
— И ты их?.. — неуверенно начал Кайл.
— Нет! — взвизгнул Андресс. — Ничего подобного! Я тогда ещё мог себя сдерживать. Все они были отправлены на городское кладбище.
Кайл кивнул и, немного помедлив, направился к двери, ведущей к лестнице.
— Стой! А как же я? — крикнул ему в след Андресс. — Что мне теперь делать? Как жить?
— Я не знаю, — честно ответил Кайл. — Ты… Ты уже не человек, но я не могу тебя убить. Ты не опасен для других людей… По крайней мере, для живых.
И не оборачиваясь больше, он бросился вниз по лестнице. Дорога обратно к моргу казалось, заняла в разы больше времени. Испуганная Элиша едва могла сдерживать дрожь, когда увидела Кайла.
Она бросилась к нему и крепко обняла, но тут же оттолкнула.
— Ты меня напугал до чёртиков! — сказала она. — Я уже думала…
— Эли, всё хорошо! — попытался заверить её Кайл. — Правда. Трупо… То есть Андресс, не так и опасен на самом деле. Он рассказал мне, где можно найти информацию о всех умерших в ту ночь.
***
К тому моменту, как они добрались до места, кладбище было уже полностью прогружено в непроглядный мрак. Его окружал высокий, каменный забор с заржавевшими железными воротами. Кайла всегда удивляло, зачем строить такие серьёзные ограждения в месте, где кроме покойников никого нет. Однако сейчас, зная, что творится в мире, он не мог не порадоваться этому факту.
Забор давал какое-то ощущение безопасности. И всё же они хотят пройти внутрь. В своём ли они уме?
Элишу рядом с ним очевидно мучали те же мысли. Она едва заметно дрожала, но когда настало время идти, решительно шагнула за ворота. Всего один шаг, но они словно попали в другой мир. Температура упала градусов на десять. В нос ударили запахи тлена, древности и смерти. Было очень сложно заставить себя тут же не сбежать и ещё сложнее пройти дальше.
Они пошли по узкой дорожке и ощущение того, что за ними наблюдают, усиливалось с каждой секундой. Эли то ли от страха, то ли от того, что видела в темноте гораздо хуже Кайла, схватила его за руку. В любой другой ситуации это порадовало бы его, но сейчас, даже сверхъестественное бесстрашие давало сбой.
Где-то вдали кладбища, куда не мог проникнуть даже острый взор Кайла, со скрипом открылась дверь. Звук был самым обычным, но в гнетущей тишине показался оглушительным и вызвал целую толпу мурашек.
Тотчас оттуда же подул ледяной, пронизывающий ветер. Кайл сделал знак Элише остановиться и долго всматривался и вслушивался в темноту, но так ничего и не обнаружил. Нужно было идти дальше, либо бежать. Они выбрали первый вариант.
Прошли ещё немного по выложенной камнем дорожке. Краем глаза Кайл уловил движение среди могильных плит. Сперва ему показалось, что это был обычный человек. Он шёл, слегка пошатываясь и крутя головой во все стороны.
Эли тоже его увидела, и её ногти больно впились в ладонь Кайла. Человек… А вернее, существо, ненадолго остановилось, словно не знаю, куда идти дальше. Потом с громким свистом втянуло в себя воздух и уверенно зашагало к Кайлу и Эли.
Кайл выхватил из сумки топор и приготовился отбиваться. С одним зомби — а это был именно живой мертвец, он бы справился. Но тут справа и слева послышались новые шаги. Мертвецы появлялись словно из-под земли, (хотя, наверное, так и было на самом деле) и тут же шли в одном направлении.
Кайл понял, что их окружили. Будь он один, то наверняка сумел бы пробиться сквозь сужающееся кольцо зомби. Но он не допускал даже мысли о том, чтобы бросить здесь Элишу, а значит нужно попробовать дать мертвецам бой.
До ближайшего зомби оставалось шагов пять, не больше. Кайл отчётливо мог разглядеть его сморщенное лицо, запавшие бесцветные глаза и разинутый в оскале рот.
«Сейчас!» — понял Кайл и вскинул топор.
В этот момент с той стороны, откуда донёсся скрип двери, послышался долгий, протяжный свист. Кайл и Элиша вздрогнули, а мертвецы вдруг остановились. Они растерянно переглядывались между собой, словно не зная, что им делать дальше.
Один из них, наконец, решил продолжить движение, но тут послышался чей-то резкий голос.
— Эй, ты! Стой, кому говорят! Тупая твоя голова!
Зомби так и замер в странной позе, чуть приподняв одну ногу. А из темноты уже вышел… человек. Он был одет в какие-то лохмотья и выглядел лишь немногим лучше, чем зомби. Но всё же он был живым! Лысая голова, седая борода и чуть мерцающие зелёные глаза, которые внимательно оглядели Кайла и Эли.