— Думаешь, Найджел опять полезет драться? — спросил Мэтью, не особо пытаясь скрыть беспокойство в голосе.
— Не знаю, но вряд ли он так просто отстанет, — задумчиво откликнулся Кайл, а потом словно очнулся. — Плевать! Оно того стоило.
— Тебе конечно виднее. У тебя ведь ещё масса целых органов!
Мэтью снова посмотрел в окно. Над городом бушевала гроза. По улице уже вовсю текли потоки грязной воды. В клумбах у дома стояли лужи.
— Эй, Кайл! — вдруг крикнул Мэтью. — Скорее иди сюда! Ты видел когда-нибудь такое?
Кайл заворчал, но всё же нехотя поднялся на ноги и подошёл к окну.
— И на что я должен смотреть?
— На молнии! Вот, сейчас снова будет…
Кайл без особого интереса всмотрелся в чёрное небо. Через несколько секунд и правда вспыхнула молния. Вроде бы самый обычный разряд, вот только… Он мог поклясться, что молния имела ярко-зелёный цвет.
Прошла секунда — новая вспышка и на этот раз золотая. Молния должно быть ударила в телевизионную вышку на окраине города и вышка ещё с минуту светилась желтизной на фоне чёрного неба.
— Какого чёрта? — пробормотал Кайл.
— Не знаю, — шёпотом ответил Мэтт. Свет в их комнате продолжал раздражающе мерцать, но никто из парней не мог заставить себя пошевелиться, чтобы выключить его.
За следующие шестьдесят секунд молнии самых разных цветов и оттенков (некоторых Кайл даже и не видел никогда) пронзали небо. За ними, как всегда с небольшим опозданием, следовали приглушённые раскаты грома. Кайл даже в детстве не боявшийся грозы, отчего-то каждый раз вздрагивал, а по его спине бежали мурашки.
Кайл знал, что такое было невозможно, однако он мог поклясться, что слышит не только грохот, а что-то ещё… Какие-то звуки… Слова? Да, наверное, вот только язык… он не мог его даже описать, не то что понять.
Мэтт охнул, когда лампа в их комнате мигнула последний раз и погасла. Наваждение тут же покинуло Кайла. Вдруг стало необычайно темно, и Кайл понял — электричество исчезло не только в их доме, а на всей улице или даже во всём городе. Всюду, куда ни посмотри, царил мрак, нарушаемый лишь странными молниями.
— У нас где-то должны быть свечи, — сказал Кайл, вспоминая о своих обязанностях старшего брата.
Что это он, в самом деле, как маленький испугался грозы? Ну, бьют разноцветные молнии и что? Наверняка очередная природная аномалия, которую объяснят в завтрашних новостях. На миг ему стало смешно от собственных излишних переживаний. Но только на миг. Очень странное давящее чувство внутри никуда не делось. Напротив, оно лишь разрасталось с каждой минутой. — Твой телефон у тебя? Посвети мне, Мэтт.
Судя по звукам, Мэтт полез в карман и извлёк оттуда телефон. Однако уже в следующую секунду послышались его ругательства.
— Что там у тебя? — насторожился Кайл.
— Не включается. Телефон не включается, представляешь?
— Может, забыл зарядить?
— Нет же! Я уверен, что аккумулятор был полный.
Глаза Кайла уже стали потихоньку привыкать к темноте. Он различил силуэт брата — кажется, тот лихорадочно пытался включить телефон. На всякий случай, выставив перед собой руку, Кайл осторожно зашагал к двери.
— Ты куда собрался? — всполошился Мэтт.
— За свечами и зажигалкой. Я смогу найти их и так.
— Ты скорее себе шею сломаешь на лестнице… Кайл!.. Если убьёшься, не зови меня на помощь, понял?!
Но Кайл уже шагнул в коридор. Было конечно непривычно и неудобно идти в почти полной темноте, но в общем-то он двигался достаточно быстро и даже не свалился с лестницы, как предрекал ему Мэтт.
Гроза казалось бушевала уже над самым домом. Вспышки стали намного ярче, а грохот неприятно бил по ушам. Но в то же время до Кайла продолжали доноситься обрывки чьих-то фраз, и как он ни тряс головой, прогнать их не удавалось.
Окно кухни выходило на дом Хейли. Сквозь капли, стекавшие по стеклу, Кайл с трудом смог разглядеть его. Дом выглядел зловеще. Даже думать не хотелось, каково сейчас Элише в темноте, с папашей-тираном под боком.
Кайл усилием воли поборол острое желание выскочить под ливень, пересечь двор и постучать в её дверь. Вместо этого он принялся шарить в многочисленных ящиках, и минут через пять сумел-таки найти нужные предметы.
— Сейчас будет светлее, — пробормотал он, беря зажигалку. Однако больше Кайл ничего не успел сделать. Он замер, прислушиваясь и только сейчас понял, что буря за окном вдруг стихла: гром больше не гремит, молнии не сверкают. Странный голос стал таким чётким, словно говоривший стоял всего в двух шагах.
В одно мгновение на кухне стало светло, как днём. Послышался чудовищный треск. Стёкла жалобно задребезжали. Со второго этажа послышался крик "маленькой девочки" — Мэтт испугался не на шутку.
«Нам конец», — пронеслась в голове Кайла последняя мысль, прежде чем стены, пол, потолок, да и всё вокруг, включая самого Кайла, начало светиться. Больше он ничего не помнил.
Глава 2
Его зрение было то чёрно-белым, то наполнялось цветами столь яркими и необычными, что не оставалось сомнений — они принадлежат не этому миру.
Кайл чувствовал своё тело — оно лежало на холодном полу кухни. Пострадавшие рёбра продолжали ныть. Рука неудобно подогнулась при падении и теперь доставляла массу неприятных ощущений. Однако всё это было где-то там, словно в другой жизни. Настоящий Кайл был сейчас здесь — в этом странном мерцающем мире.
Сквозь шум в ушах он услышал недалёкие всхлипывания. Это был его брат Мэтт — он боялся. А чуть дальше, в соседнем доме, плакала Элиша. Слёзы текли по её щекам, но она даже не пыталась их стереть.
Постепенно он услышал и других людей. Все они стонали, плакали и шёпотом просили о помощи.
Внутри у Кайла всё переворачивалось каждый раз, когда к хору несчастных присоединялся очередной голос. Он хотел помочь им всем. Его буквально разрывало на части. Хотелось успеть всюду. Спасти всех и каждого. Но он такой слабый. Он даже себе помочь не может, вон, как его избил Найджел.
И тут же Кайл почувствовал, что его тело содрогнулось, словно через него пропустили электрический ток. Каждая клеточка его тела на миг налилась энергией, и он почувствовал, что может всё. Абсолютно всё! Теперь для него нет ни преград, ни соперников, ничего. Такой эйфории Кайлу ещё не приходилось ощущать. Он бы наверное взлетел к потолку, но потрясающее чувство уже прекратилось. И он стал собой… По крайней мере ему так казалось.
Кайл открыл глаза, и не сразу понял, где находится. Он лежал на полу, и рука его затекла так, что он едва мог пошевелить пальцами. С трудом поднявшись на ноги — голова при этом сильно закружилась — Кайл тут же поспешил на второй этаж.
Свечу он зажигать не стал — всё было видно и так. В комнате Мэтт лежал на полу, лицом вниз.
— Мэтт. Мэтт! — хриплым голосом позвал Кайл и перевернул брата на спину.
Мэтт застонал и открыл глаза. Какое-то время его взгляд был почти безумным. Он словно бы даже не узнал Кайла. Но сделав несколько глубоких вдохов, Мэтт заметно расслабился.
— Это ты… Чёрт… Представляешь, я ни с того, ни с сего вырубился…
— Я тоже, — Кайл помог брату подняться с пола. — Ты видел, как всё осветилось?
Они поглядели в окно. Дождь ещё лил, но молний и грома больше не было. Видимость заметно улучшилась и Кайл смог даже различить в окне соседнего дома испуганное лицо миссис Адамс — злобной, толстой старухи, которая терпеть не могла их с Мэттом, да и вообще людей она не очень-то любила. Миссис Адамс бешенными глазами смотрела на улицу и очевидно пыталась набрать номер службы спасения.
— У старухи Адамс видимо тоже телефон не работает, — пробормотал Кайл.
— Откуда ты знаешь? — нахмурился Мэтт. — У вас что мысленная связь?
— Вон посмотри, как она тычет чуть ли не на все кнопки разом, — Кайл указал пальцем в окно и Мэтт напряг глаза, но через несколько секунд сказал.