— Ты хоть когда-нибудь здесь убираешься? — проворчал он, осматриваясь. Мятые вещи валялись на полу, висели на спинке кресла, и едва не выпадали из полуоткрытого шкафа. Всюду были пакеты из-под еды и пустые тарелки, которые сюда натащил Алан.
— Ой, перестань! Ты говоришь прямо как мои родители, бабушка, дядя Шон, тётушка Сара и… все подруги моей матери, которые видели мою комнату. Не будь, как все, Кайл!
Алан плюхнулся на незаправленную кровать и открыл пачку чипсов.
— Ты как вообще? — спросил Кайл. На вид Алан был вполне ничего, но всё же ему порядком досталось.
— Бывало и хуже, — отмахнулся тот, не переставая жевать. — Знаешь, я в последнее время чувствую себя просто отлично! Утром после той грозы…
Кайл содрогнулся, услышав подобное. Неужели гроза повлияла не только на него? Алан меж тем продолжал.
— …Я чувствую такой прилив сил и… ещё голод. Серьёзно! Есть хочется постоянно! Ничего не могу с собой поделать, — он слегка наклонился к Кайлу и прошептал. — Даже ночью, Кайл. Представляешь? Это всё немного странно, ты не находишь?
Кайл ещё как находил это странным. Он и сам прямо сейчас переживал последствия тех разноцветных молний и неизвестного голоса, которого впрочем никто кроме него не слышал. Кайл уже хотел рассказать о своих переживаниях Алану, но в последний момент передумал. Ещё есть хоть и небольшой, но всё-таки шанс на то, что всё вернётся в норму.
***
Следующие дни потекли один за другим. Кайл тревожился всё больше и больше. Когда уже кто-нибудь расскажет им, что случилось? Ведь прошло уже столько времени.
В городе всё чаще вспыхивают волнения. Мародёры уже практически не скрывались, а у полиции не хватало сил, чтобы с ними справляться.
Матери Кайла почти не бывало дома. Она забегала лишь для того, чтобы проверить своих детей и немного поспать, а после вновь возвращалась в больницу.
— Столько раненных… Я не видела столько за все годы работы, — мрачно и устало говорила она.
Занятия в школе так и не начались. Да и едва ли бы хоть кто-то сейчас отпустил в школу своих детей.
Мэтт почти перестал выходить из дома, и лишь глядел в окно своей комнаты, с каждым днём становясь всё угрюмее. Кайл же напротив никогда столько не гулял на свежем воздухе. Элиша пользовалась любым случаем, когда её отца не было дома, и спешила к лесу, к той самой скамейке, которую она показала Кайлу. А он сам был лишь рад сопровождать её. Так он одновременно и был спокоен, что она останется невредимой и мог провести с ней лишний час.
Всё резко изменилось рано утром во вторник. Кайл ещё спал и понятия не имел, что именно сегодня луна должна была стать полной (что в его новом мире не сулило ничего хорошего).
Вначале ему снилось что-то совершенно неважное. Кажется, он был в школе. Это порой снилось ему и раньше. Но тут кто-то словно переключил канал и картинка резко изменилась.
Мир вокруг мгновенно потемнел. Стало холодно, и изо рта шёл пар. Кайл сделал было шаг, но поскользнулся и упал. Его руки, которые он выставил вперёд при падении, стали мокрыми и красными.
Резкий запах крови ударил его в нос. Уши прорезал далёкий зовущий вой. Кайлу захотелось ответить. Он задрал голову к бескрайнему чёрному небу и завыл.
— Кайл! Проснись, Кайл! Что с тобой?! — голос Мэтта вырвал его из сна.
Кайл открыл глаза и понял, что он выл на самом деле. Он дёрнулся и свалился с кровати. Мысли путались, и он почти не контролировал себя. Нужно было спешить, ведь времени совсем мало! Нужно лишь довериться инстинктам! Нужно бежать!
Кайл вернулся домой лишь после обеда, принеся с собой столько инструментов и материала, сколько мог. Не обращая внимания на вопросы Мэтта, он прошагал на кухню и разложил своё добро на столе. Главную часть работы он уже сделал, но и оставалось ещё немало.
— Что ты делаешь? — спросил удивлённый Мэтью.
— Лук и стрелы к нему, — пробормотал в ответ Кайл, не прекращая своего занятия.
Мэтт обошёл вокруг стола, не отводя встревоженного взгляда от полностью готового оружия.
— И давно ты луки мастеришь? — осторожно начал он.
— Сегодня первый раз. Но ты знаешь, это оказывается вовсе не сложно. Словно я делал это уже сотню раз.
Мэтью нахмурил брови. Ему явно не нравилось происходящее.
— Кайл, братишка, отложи-ка это в сторону, нам нужно поговорить, — он аккуратно забрал у Кайла несколько тонких стрел.
— Давай только быстро, у меня ещё много работы, а до темноты остаётся совсем мало времени.
— А что будет после наступления темноты?
Кайл открыл было рот, но не смог сказать ни слова. Ответ на вопрос словно витал в воздухе. Он абсолютно точно знал его, ощущал, почти видел перед собой, но чётко сформулировать никак не мог.
Это настолько его смутило, что он впервые за несколько часов опомнился и осмотрелся по сторонам так, словно впервые увидел комнату.
— А зачем я сделал лук?
— Ну, наконец-то ты начал соображать! — с явным облегчением воскликнул Мэтью. — Я уже собрался тащить тебя в больницу к маме.
Кайл взял со стола и повертел в руках лук. Он был лёгкий и определённо смертоносный.
— Ну и?! — нетерпеливо произнёс Мэтью. — Что ты можешь сказать?
— Определённо маловато стрел, — прошептал Кайл. — Нужно ещё хотя бы полсотни.
Он помотал головой. Его опять на несколько секунд поглотило наваждение. Братья переглянулись.
***
Кайл всматривался в ночь. Фонари и сегодня не загорелись в положенный срок и если бы не его новое ночное зрение и не яркая полная луна, то едва ли бы можно было хоть что-то разглядеть.
А так с его места на покатой крыше дома, которое выбрал для себя Кайл, открывался прекрасный обзор на пару сотен метров. Из окна порой высовывалось встревоженное лицо Мэтта.
— Слушай, Кайл, может, ты всё-таки спустишься оттуда, а? — Мэтт с самого детства панически боялся высоты и, похоже, одна только мысль о том, что кто-то может вот так без страховки сидеть на крыше, заставляла его содрогнуться.
— Спрячься сейчас же! — рявкнул на него Кайл.
Он чувствовал, что где-то совсем рядом разрастается тьма. Что-то большое, злое и голодное. С каждой минутой сердце билось всё сильнее, разгоняя по крови адреналин, но Кайл уже не удивился, когда понял, что страха он не испытывает.
На одной из крыш мелькнула быстрая тень. Кайл едва не упустил этот момент, заметив его самым краешком зрения. Он тут же вскинул лук и прицелился.
Всё было вроде бы тихо. Ни звука, ни движения, ничего. Однако Кайл каким-то образом абсолютно точно знал, что во мраке притаилось нечто. И это самое нечто прямо сейчас смотрит на него и ждёт удобного момента, чтобы напасть.
Он отпустил натянутую тетиву, и стрела с негромким свистом полетела во тьму. Тут же послышался сдавленный визг, от которого у любого человека могла кровь заледенеть в жилах. Однако Кайл не растерялся и тут же выхватил из колчана следующую стрелу.
Таинственные существа больше не прятались. Их было, по крайней мере, трое. Один раненный и скулящий, которого подстрелил Кайл, свалился с крыши на газон и теперь тонкими чёрными лапами с длинными кривыми когтями тщетно пытался извлечь стрелу из своего живота.
Двое других с утробным рычанием прыгали по крышам. Их движения были быстрыми, практически молниеносными. Кайл с трудом мог следить за ними и когда он выпустил вторую стрелу, то промахнулся.
В несколько немыслимых прыжков монстры оказались рядом с Кайлом и тот смог разглядеть их получше. Достаточно большие, эти существа были бы человеческого роста, встань они на задние лапы. Пожалуй, больше всего они напоминали обезьян, видимых Кайлом в зоопарке. Приплюснутые, и без того уродливые морды, были искажены яростью и голодом. Их красные глаза порой загорались во тьме, как маленькие светлячки. Но Кайла больше волновали их острые, кривые когти и длинные клыки.