«Тоже задело его...»
– Нет. Уж точно не раньше, чем война закончится, – отказался от предложения магистр, – представляешь, что будет, если убью тебя?
«Эх... Зря так сказал. Не стоит Гариуса провоцировать. Он ведь тоже гордый. Голова горячая...»
Зверолюд презрительно фыркнул, задумчиво почесал свою пышную гриву и безапелляционно заявил: – После войны этой тактикой тебе со мной точно не справиться.
– Ну да. Я ведь тебе её уже раскрыл. Наверняка придумаешь способы противодействия.
– Я не про это, – тихо произнёс герой, подозрительно осматриваясь вокруг. Проводив взглядом двух прошедших мимо и приветливо улыбнувшихся дворянок, убедившись в том, что коридор дворца опустел, он почти шёпотом спросил: – Ксирдис, ты что-нибудь слышал о проекте "Чёрное пламя"?
– Совсем немного... Информация о нём засекречена, – удивлённо ответил демонолог, – поразителен тот факт, что о нём известно тебе.
– Дружище, что ты о нем знаешь?
– Только слухи.
«Действительно, почти ничего и не знаю. Разработку ведёт закрытая исследовательская группа в Коллегии магов. Пару лет назад прознал об их существовании, да и только благодаря статусу... В прочем, никаких значимых подробностей. Не мой это профиль. Совсем не мой. Вот и не лез. Своих проблем на фронтах хватает! Перекидывают с места на место...»
– Какие?
– Разрабатывается какой-то новый вид магии, связанный с лэйлиниями. Это всё. Чего вдруг тебя такая тема заинтересовала?
Немного помолчав, вместо ответа зверолюд внезапно потребовал: – Ксирдис, пообещай никому не рассказывать о том, что хочу тебе сказать...
– Как-то ты вдруг притих. Интригу нагнетаешь? Ладно. Обещаю. Услышанное останется между нами.
Получив желаемое, Гариус вновь осмотрелся и тихо зашептал: – Я в нём участвую. "Чёрное пламя" завершён. Для этого меня в Коллегию и вызывают... Ксирдис, я тоже смогу колдовать! Представляешь?
– Нет, не представляю, – честно ответил магистр. Гариус вновь заливисто рассмеялся, похлопал друга по плечу и в полный голос заявил: – Время покажет!
***
Вскоре приятели добрались до дворцового крыла, отведённого магам.
«А ведь где-то тут мой кабинет... Проклятье, уже и не помню, где именно. Не заходил в него с тех пор, как его мне выделили. Почти сразу обустроил кабинет и личную лабораторию в своих покоях. Там сейчас и работаю, дабы сюда не таскаться каждый раз. Плевать...»
Сухо приветствуя встречаемых чародеев, демонолог, следуя за героем, добрался до помещения с полутораметровым магическим кругом, нарисованным белой краской на полу.
– Сэр Гариус, всё готово! Вас ждали в Коллегии ещё вчера! – заявила одна из трёх волшебниц, дожидавшихся его появления.
– Ой, да ладно вам! Дела у меня были. Дела! – весело заявил зверолюд, улыбнувшись женщине.
«Да уж... Подраться с моими демонами – очень важное дело... Идиот мохнатый!»
– Сэр Гариус, пожалуйста, пройдите в центр круга, – попросила другая чародейка, а затем обратилась к его мрачному спутнику в черном мантии с серебряной вышивкой и капюшоном, скрывающим едва ли не пол лица: – Магистр Ксирдис, вы тоже отправляетесь в Коллегию?
– Нет... Уважаемая. Я провожаю героя.
«Забыл как её зовут... Нас ведь представляли. Ладно. Побудет "уважаемой". Вряд ли станет ругаться со мной из-за опущенного титула».
Зверолюд сразу прошёл, куда было велено, сложил руки на груди и, ожидая, пока вставшие по краям круга чародейки зачитывают телепортационное заклинание, потребовал: – Не забудьте мою коллекцию топоров переслать! Чтобы вечером она была у меня!
«Да уж. Топоров у него действительно много! Слышал слухи, будто кузнецы даже соревнуются между собой, чей топор ему дольше прослужит. Не удивительно. Он их то и дело ломает, как простые палки».
Как только магическая фигура на полу засияла чистым белым светом, Гариус вдруг выкрикнул: – Держитесь тут. Ксирдис, скоро война закончится! – а затем исчез в ослепительной вспышке. Спустя секунду свет угас. Вместе с ним исчез и зверолюд. О завершившейся телепортации напоминал лишь едва ощутимый запах озона, повисший в воздухе, но и он вскоре рассеялся. Сделав своё дело, волшебницы пошли прочь из помещения. Постукивая посохом о пол, ушёл и магистр.
***
Спустя пятнадцать минут Ксирдис стоял у задних ворот дворца, куда только что подъехала роскошная карета с гербом одного из дворянских родов. За ней следовало двое солдат на конях, выделенных в сопровождение.