– Да, – сухо ответил магистр, – Гариус, я не понимаю только того, к чему ты ведёшь.
– Ксирдис, жители нашего мира вновь движутся по пути саморазрушения! Мне есть с чем сравнивать. Всё повторяется. Они уже расселились по поверхности! Эти паразиты вновь начали пожирать плоть мира! Мы видим это. Мы знаем, каким кошмаром всё закончиться... Нельзя просто ждать очередного "конца" и вечно полагаться на милость богов! Нужно самим защитить наш мир, пока от него ещё что-то осталось! Мы веками молили богов позволить нам вмешаться, пока не нанесён непоправимый вред. Ксирдис... Боги вняли нашим мольбам! Вчера на небе вновь взошла изумрудная звезда – предвестник перемен. Боги дали знак всему миру, что мы грядём. Они наконец-то позволили нам выйти на поверхность и самим решить судьбу мира! Ксирдис, присоединяйся ко мне. Прими Чёрное пламя! Вместе мы истребим паразитов до того, как они погубят наш мир!
– А что потом? – опершись на посох, мертвец встал со стула и на негнущихся ногах приблизился к зверолюду.
– Мы уничтожим нынешнею цивилизацию, – поднявшись со своего места, воодушевлённо заговорил Гариус, – на этот раз полностью истребим и поганых эльфов. Как и в нашу эпоху, останется горстка достойных, которым достанется мир, а мы... Мы вновь уйдём в Усыпальницы...
– Старый друг, что же будет с новой цивилизацией, придущей на смену нынешней?..
– Если они пойдут путём паразитов, мы вернёмся вновь. Ты согласен стать одним из нас, Ксирдис?
– Что будет, если откажусь?.. – предвидя ответ и уже приняв решение, напоследок для приличия спросил демонолог.
– Ксирдис, ты многое знал и был хорошо образован даже по меркам нашего времени. Что уж говорить о нынешней эпохе? Если откажешься, я буду вынужден тебя убить... Никак нельзя отпускать такого носителя знаний, как ты. Прости, но таков мой долг перед теми, кто уже погиб или ещё только умрёт. Я не имею права идти на поводу у собственных чувств и желаний... Исключений из правил быть не должно. Сами боги привели тебя к нам в этот торжественный момент! Присоединяйся к нам, Ксирдис! Уже сегодня твоё тело может быть восстановлено.
– Заманчивое предложение... – склонив голову, стоявший возле друга мертвец задумался.
«Он и правда считает, будто я соглашусь участвовать в геноциде?! Гариус обезумел! Нет... Они все тут безумцы, играющие с армией монстров и считающие себя в праве вершить судьбы мира! Да. Рассказанная им история печальна. Но всё на свете рано или поздно умирает! Всё конечно. Если такова судьба мира и всех его жителей... Что ж, быть посему. То, что собираются сотворить эти... Даже не знаю, как их называть. Их решение – не выход. Если всё дело в ограниченности ресурсов, то массовое истребление разумных не решит проблему, а лишь продлит агонию. Затопит мир в крови невинных... Да. Я убил многих. Очень многих... Я сражался на войне, убивая врагов и защищая родину. Я защищал собственную жизнь. Но участвовать в геноциде, сколь бы благородной ни была причина, точно не стану. К тому же есть ещё не пойми что творящие боги. Зачем они раз за разом возрождают мир и его обитателей? Почему позволили Гариус с новыми товарищами вновь взяться за старое? Почему вообще не поубивали всех этих тварей?! Нет... За всем этим есть что-то ещё... Будто боги чего-то ждут от нас... Ладно. Сейчас не время размышлять о подобных материях! Решение уже принято. Не приму я никакого Черного пламени, хотя бы из принципов! Тем более, не так уж и плохо это время. Да. В Тавлее на меня напали, не дав и слова вымолвить, но... Был ведь ещё мальчишка-зверолюд, с которым в итоге удалось нормально поговорить. Была старуха, на неделю пустившая мертвеца в дом, при этом не выдав. Не без трудностей, но те двое меня приняли таким, каким стал... Есть ещё шанс здесь устроиться без истребления всего живого! Точно. Я тут в ловушке... С такой концентрацией дикой магии портал в мир демонов не открыть. Мне сейчас не сбежать... Тогда хоть продам свою жизнь подороже. Гариус упоминал, что на нём завязаны жизни его последователей. Возможно, если умрёт он, то умрут и остальные местные обитатели? Уже стою достаточно близко к нему. Одного зверолюда с такого расстояния уж как-нибудь, а прикончу... А там, глядишь, и впрямь его слуги помрут? Тогда и уйти отсюда получится!»