– Если вы боги, то кто вас вообще может ограничивать? – перебил говорившего магистр.
– Сами себя и ограничили, – безразлично пожал плечами собеседник, сложив руки на груди.
– Зачем?
– Дабы не вмешиваться в ваши дела, например, если кого-то жалко станет. В конфликте ведь как: помощь одним – вред другим. У нас такие возможности, что армии в пыль щелчком пальцев обращать можем... Но помочь-то может захотеться не только "хорошим", но и "плохим". В итоге: хаос и куча пыли, а затем очередная уборка и начало цикла... Нет уж. Героев вам дали, способных своими силами сократить длительность конфликта или решить кое-какие проблемы. И хватит... Хм. Надоело уже разжёвывать тебе все эти вещи... В общем, сейчас твоя покровительница из-за ограничений может свободно говорить только с истинно верующим, а ты таковым не являешься даже с большой натяжкой. И вот я тут!
– Зачем тогда явился ты, о, жестокий бог?
– Твоя покровительница по прежнему желает встречи.
– И что прикажешь срочно уверовать в неё и возносить молитвы? Допустим, теперь верю, что вы боги... Этого мало?
– Да. Мало. Если сам ещё хочешь с ней встретиться и узнать, что она задумала на твой счёт, то есть два варианта: истинно уверуй или приди к нам в Золотой город. Признаюсь честно: буду рад, если пошлёшь нас куда подальше и займёшься чем-нибудь своим. Так мне мороки меньше.
– Ты меня будто провоцируешь, – хмыкнул демонолог.
– Как знать. Заставлять тебя что-то делать никто из наших не станет.
– Но косвенно подтолкнёте к нужному вам результату?..
– При необходимости. Моя задача провести тебя к нам в Золотой город, если сам захочешь туда идти...
– Ну и как "к вам" прийти? Говори, раз уж не отстанешь, – проворчал Ксирдис.
– Во-первых: я тебе сразу все карты на стол выложил, дабы смог принять собственное решение и не ныл потом, будто тебя обманом что-то сделать заставили. А во-вторых: не могу сказать, как попасть в наш город. Это старое испытание... Сами путь найти должны.
– Тогда зачем ты вообще появился?! Раз даже не можешь сказать, что хотел! – вспылил мертвец, а его собеседник разочарованно покачал головой и произнёс: – Сам не знаю, что я тут делаю! Мог бы намёки дать, но... Как-то слишком уж ты меня утомил, Эверхорст. Лучше почитаю что-нибудь...
Не обращая внимания на возмущённого демонолога, бог протянул руку в возникший перед ним прямоугольный портал, через который, словно в окне, виднелся книжный стеллаж. Взяв с полки одну из книг, он покачал ей перед собой так, что магистр смог прочесть название на старинной серой обложке: "Странствия принца".
– Знаешь, Эверхорст, не все детские сказки являются выдумками. Есть в них и доля правды, – сказал собеседник, листая пожелтевшие от времени страницы, а затем, наклонил книгу так, чтобы чародей мог разглядеть в ней изображение вросшего в землю камня с каким-то рисунком, – нет, эту сказочку я знаю итак. Верну ка книжку обратно в монастырь Бруйнэн. Где он находится, кстати, можно легко узнать в этих краях.
После того, как бог с не запоминающимися лицом и голосом вернул книгу на полку, портал исчез.
– Очень тонкий намёк... – саркастически усмехнулся Ксирдис, – и это не нарушает ваши правила?
– Раз ещё помнишь увиденное, значит – нет. В общем, Эверхорст, своё дело я сделал. Дальше уже сам решай, чем заниматься в грядущей войне. Можешь пытаться защитить жителей нынешней эпохи, можешь к своему пушистому приятелю вернуться или попробовать сплясать под дудку оживившей тебя покровительницы... Да хоть отсидись где-нибудь, например, у демонов. Мне всё равно. На сим я отклани...
– Постой! – остановил его магистр.
– Чего ещё?
– Это правда, что вы, боги, несколько раз оживляли погибший мир?
– Да. Правда, – согласно кивнул бог.
– Зачем вам это нужно? – недоумевающе спросил магистр.
– Не твоего ума дело.
– Моего! Раз вы постоянно возрождаете жизнь, значит, вам что-то от нас нужно! Или вы чего-то ждёте? Что именно?
– Ну, допустим, нам хочется увидеть, как вы развиваетесь. Такой ответ устраивает?
– Нет! В чём смысл развития, если всё всегда заканчивается вымиранием?
– А вдруг вы когда-нибудь найдёте способ разорвать цикл вымираний?
– Какой способ? – рефлекторно задал вопрос Ксирдис.
– Вот уж кому-кому, а не демонологу об этом спрашивать! – отозвался бог и исчез, растаяв, словно дым, а время пошло вновь.