«Этот стоит немного улучшить, ведь осколок состоят из слепленных воедино обрывков души. Для большей эффективности доведу эльфа до однородного состояния. В такой камень уже можно будет вложить какое-нибудь заклинание. А если как следует расстараться с очисткой, то он покраснеет, как тот, что в моём посохе... Но до такого не дойдёт. Всё равно использую как расходник в бою. Эх... Работа-работа. Ещё и четырёх добровольцев обрабатывать нужно... Спать хочу».
Зевнув, Ксирдис взглянул на котелок, из краника которого, медленно капая в стеклянную воронку, по прозрачным трубкам к матрице лениво заструилась вязкая фиолетовая жидкость. Одобрительно кивнув, человек продолжил обрабатывать крупный осколок души.
Закончил он только через час. Сложив восемь ещё горячих ромбовидных камней и один крупный овальный в парчовый мешочек, а четыре шарообразных – в бархатный, демонолог забрал посох и, решив убраться в лаборатории на следующий день, ушёл в спальню. Несколько раз позвонив в стоявший на прикроватном столике звонок, Ксирдис вызвал служанку и приказал разбудить его ранним утром на рассвете, заранее приготовив бутерброды с чаем на завтрак. После её ухода переодеваясь в ночной халат, маг подошёл к окну и посмотрел на чистое ночное небо, остановив взгляд на единственной в своём роде изумрудной звезде.
«Алурум... Интересно, почему именно десять лет назад на небе появился мир демонов? Как раз когда началась мировая война... Религиозные бредни не в счёт. Какого либо подтверждения им нет. Магические причины тоже отсутствуют. На их небосводе тоже возник наш мир. Никакого эффекта эта "видимость" не оказывает, но... Выяснить причину произошедшего так и не удалось. В первые годы демонологи носом землю рыли, пытаясь что-то найти... Хех. Мало кто из ныне живущих осознаёт, сколько голодных взглядов устремлено на них по ночам...»
Закончив с переодеванием, демонолог улёгся на кровать и почти сразу заснул.
***
«Что ещё за грохот? А... В дверь стучатся... Бездна! Через несколько стен слышно! Нужно что-то делать со звукоизоляцией. Я опять проспал?.. Понятно. Дайте ещё поспать!»
Демонолог, превозмогая себя, нехотя открыл глаза и сонным взглядом уставился в каменный потолок. Сухое скуластое лицо выражало лишь нежелание просыпаться. Зарыв пятерню в растрёпанные волосы и почёсывая затылок, он хрипло спросил: – Чего надо?
Из коридора, минуя зал, в спальне послышался обеспокоенный женский голос: – Магистр Ксирдис, вы велели разбудить вас на рассвете! Я принесла завтрак!
«Ах да... Точно. Вспомнил. Сегодня же вылазка за стену... Проклятье! Всего пару часов поспал...»
– Оставь в зале! – крикнул мужчина и услышал, как открылась входная дверь.
«Дайте мне наконец-то отдохнуть! Проклятая война... Который уже месяц нормально выспаться не могу. Так. Хватит ворчать! Пора вставать. Сегодня бой. Нужно устроить хорошее запоминающееся представление».
Волевое решение было принято. Резко откинув с себя одеяло, сев на край кровати, мужчина потёр ладонями всё ещё сонное лицо.
«Как же не хочется никуда идти... Ладно. Днём ещё попробую вздремнуть».
Встав на ноги, не молодой уже мужчина потянулся, покачал головой из стороны в сторону, разминая шею, окинул взглядом спальню и, левой рукой подхватив прислоненный к стене возле кровати посох, пошёл переодеваться.
«Одежда, одежда... Что же мне сегодня выбрать. Черная мантия магистра демонологии, украшенная серебряной вышивкой с капюшоном или такая же, но без капюшона? Какой сложный выбор... Четыре штуки с капюшоном и одна без... – по привычке шутливо размышлял Ксирдис, лениво перебирая висевшие в шкафу одеяния, почти ничем не отличающиеся одно от другого, – раз предстоит сражение, значит, выбор очевиден... Сегодня день капюшона. Проклятье! Почти всегда у меня день капюшона. Надоело!»
Скользнув взглядом по брошенной на прикроватный столик вчерашней мантии, держа в левой руке посох, приведший себя в порядок и одевшийся, Ксирдис вышел из спальни спустя десять минут после пробуждения. Решив, что ношенную одежду, как обычно, заберут во время дневной уборки, он потратил ещё столько же времени на завтрак, состоявший из пяти бутербродов с маслом и чаем. Напоследок, зайдя в кабинет, достал из ящика стола два листа бумаги, на одном из которых имелось четыре записи, а на другом – шесть. Читая на ходу десяток имён, стараясь их запомнить, чародей поспешно вышел из покоев. Уже в коридоре машинально надел на голову капюшон и спустился в подземелья, откуда забрал своих демонов. В их компании Ксирдис направился к месту сбора.