– Говорю же, подраться с твоими демонами хочу! Поэтому и задержался. Вчера вечером тебя так и не дождался.
– Вчера до полуночи на допросах провёл.
– А... – растерянно протянул зверолюд, почесав затылок, – ну так что, спросишь своих демонов?
– Ладно уж, спрошу.
«Опять он драки ищет. Демоны не знают языка империи Траверс, на котором мы сейчас говорим. Вообще языков нашего мира не знают, а я им эти знания не передаю, хоть и могу. Контракт позволяет... Так лучше. Пусть остаются в неведении о том, что о них народ думает. Ребятки мои вспыльчивые. Гордые... Могут убить за оскорбление».
Вернувшись к парочке слуг, магистр передал им просьбу зверолюда. Переглянувшись, те согласно кивнули.
«Через контракт чувствую ваш страх, ребята. Не удивительно. Вы уже сражались с нашим героем и ни разу не смогли победить... Но что за демон откажется от почти дармовой души? Пускай и коровьей. Вся их жизнь – это битва. Так что идёмте! Нечего стены понапрасну крушить».
– Гариус, они согласны.
– Замечательно, дружище! Тогда сейчас же на ристалище!
«Какой он не терпеливый... Мог бы хоть спросить, есть ли у меня сейчас свободное время! Ладно. Немного отложу визит в лечебницу. Подождут».
– Идём, только два условия: ты дерёшься без оружия и не калечишь моих слуг. Они мне целыми нужны. Это ясно?
«Я обязан потребовать подобное. Гариус – самый неистовый из всех пяти ныне известных героев, хоть и глуповат... Уже приходилось лечить демонов после спаррингов с ним. Нужно было ещё велеть ему не использовать когти и клыки. Ладно уж... Ребята уже знают, на что он способен. Справятся! Правильно, Хил-Таркаш, прихвати свой меч и перчатки не забудь. Они тебе пригодятся...»
– Хорошо! – хлопнул в ладони зверолюд. Демонолог отдал соответствующие приказы подчинённым, и вчетвером они направились прочь из подземелья.
Глава 2: Сила героя
Глава 2: Сила героя
Ристалище во дворце Лифрехта.
Человек, зверолюд и двое демонов покинули подземелье, поднявшись на первый этаж. Все четверо сразу направились на задний двор, где располагалась тренировочная площадка. В основном ею пользовались рыцари из благородных родов и их оруженосцы, а также расквартированные во дворце либо имевшие сюда доступ солдаты. Встречаемый народ останавливался и расступался при виде необычной разношёрстной компании, после чего некоторые зеваки устремлялись за ними следом. Подобное происходило уже не раз, но мало кто хотел упустить шанс посмотреть на битву героя против двух сильнейших в городе демонов.
«Всё ещё побаиваются моих слуг, но уже не шарахаются, как в первые дни. Привыкли. Психика – она гибкая. Многое принять может, особенно если нет угрозы собственной жизни и благополучию. Да уж... Народ всегда жаждет зрелищ! Ну что же... Я должен не ударить в грязь лицом. Нужно показать, чего стоят мои ребятки. Прости, Гариус, но сегодня я немного сжульничаю... Конечно, ты об этом не узнаешь. Но какая разница? Всё равно ведь победишь!»
Стихийно образовавшаяся гомонящая толпа, выйдя на улицу, добралась до тренировочной площадки. С дюжину сражавшихся друг с другом рыцарей в латах или кольчугах и пол десятка отрабатывавших приёмы на манекенах, прервали свои занятия, заслышав приближающийся шум, а увидев зверолюда в компании пары демонов, и вовсе покинули ристалище, не дожидаясь просьб. Следом за ними оруженосцы со слугами уносили прочь тренировочную снасть, спешно освобождая место для предстоящего поединка.
Многие подбадривали героя, удостаивая демонолога и его пугающих подопечных лишь обеспокоенных взглядов.
«Конечно, сейчас то вы за него. Посмотрим, как запоёте на поле боя...»
Ксирдис взглянул на безоблачное небо, отделённое от осажденного города едва заметным голубоватым маревом магического купола, и заговорил на языке демонов со слугами: – Жодар-Гуппо, Хил-Таркаш, не сдерживайтесь. Постарайтесь хоть в этот раз победить его! Я вам немного помогу. Слушайте меня и подчиняйтесь. Если сумеете разбить этому кошаку нос или оборвать усы, выдам каждому по дополнительному осколку душ.
– Понятно!
– Будет исполнено, господин.
«Хорошо, энтузиазма у них поприбавилось... Так. Кто это тут смеяться начал?!»
Хмурясь, хоть этого в тенях под капюшоном никто и не видел, демонолог пристально осмотрел собравшихся, остановив взгляд на улыбающемся парне в черном камзоле, украшенном серебряной вышивкой, и таких же цветов штанах.