«А... Подмастерье. Ну да, он знает этот язык. Прекрасно понял, что я демонам велел. Похоже, у меня тоже будет один болельщик. Так! Это ведь ему служит бес-попрошайка? Ладно уж, прямо сейчас не буду ругать. Как-нибудь в другой раз отчитаю. Тем более он уже умолк».
– Гариус, где коровы? – сухо осведомился магистр. Зверолюд спросил об этом окруживший его народ. Один из служек указал на небольшой каменный домик в дальней части площадки, к стенам которого сейчас стаскивалась тренировочная снасть, и пояснил, что животных отвели туда, дабы не мешались спаррингующимся бойцам. Оставив шумную компанию, мужчина направился в указанном направлении.
Войдя в строение, демонолог сразу увидел привязанных к столбику двух коров, беспокойно топчущихся на месте. Короткая привязь не позволяла им добраться до многочисленных стоек с оружием, тренировочных манекенов и сложенных в ящики различных частей доспехов.
«Старенькие. Отлично», – мысленно кивнул Ксирдис, протянув к жертвенным животным правую раскрытую ладонь, словно ожидая получить от них неуплаченный долг.
Что-либо говорить и как-то затягивать давно ставший рутинным процесс он не стал. Длань чародея окутало фиолетовое сияние. Ползя по пальцам, оно сплеталось в жгуты из чистой магии и тянулось к мигом взбесившимся животным нутром почувствовавшим, что их ожидает.
Чары демонолога оплели первую, истошно мычавшую и брыкавшуюся жертву, проникая в плоть, вгрызаясь в то незримое, что было принято считать душой, разрывая на части и вытягивая наружу. По пяти магическим жгутам к заклинателю потекли потоки энергии, скапливаясь на подставленной ладони, а затем кристаллизуясь в маленький фиолетовый камушек с неровными сколотыми гранями. Долго это не продлилось. Весь процесс занял около десятка секунд. Спустя всего лишь пол минуты мужчина покинул каменное строение, оставив позади тела двух мертвых коров.
Вернувшись к собравшейся вокруг героя толпе, Ксирдис передал каждому из своих слуг по маленькому свежесотворённому фиолетовому кристаллу, называемому его цехом "осколком души". Незамедлительно демоны проглотили их и довольно улыбнулись, а затем в унисон гаркнули: – Благодарю, хозяин!
– Спасибо, хозяин...
Народ отшатнулся при виде этого зрелища. Почти все знали, чем являлись проглоченные камни. Но напугало их отнюдь не это. Дело было в том, что улыбки демонов, сколь бы на самом деле дружелюбными не являлись, больше походили на кровожадный оскал.
– Мясо ваше, – со вздохом произнёс чародей, обращаясь к людям, – на кухню отправьте, или бойню...
Немного помешкав, трое служек побежали к каменному строению.
«Опять испуганные взгляды... Всё правильно. Это хорошо. На этой войне необходимо поддерживать репутацию, но... Как же раздражает подобное отношение! Ведь не первый месяц тут работаем. Все прекрасно знают – это обычный порядок: нам души зверей, а мясо на еду. Оно ведь не портится в процессе извлечения. Всё идёт в дело. Не даром же подмастерья днями на пролёт проводят на городских бойнях. Осколки собирают... В конце то концов, мясники ведь довольны! Им работы меньше. Хотя зверьё то бесится...»
– Гариус, потом с поклонниками поболтаешь. У меня сегодня ещё дел много! Иди уже на ристалище, – проворчал демонолог и велел слугам выйти на круглую площадку, покрытую песком.
– Прости-прости, Ксирдис! – весело отозвался зверолюд и, протолкавшись через окружавшую его толпу, последовал за демонами, – начнём! Вы двое, покажите всё, на что способны! Не смейте сдерживаться! Ксирдис, передай им мои слова!
«О! Не будут они сдерживаться...» – подумал чародей, а в слух произнёс на языке демонов: – Не сдерживайтесь. Хоть в этот раз разбейте его наглую рожу! Слушайте мои команды через контракт. Хил-Таркаш, сними свои костяные перчатки и брось их возле себя.
Шестиглазый демон вонзил двуручный меч в землю и парой движений скинул перчатки, после чего вновь вооружился, ожидая начала поединка. Рядом остановился его бронированный товарищ, сложив все руки на груди.
– Ну, нападайте! – крикнул вставший напротив них зверолюд.
«Жодар, ты первый. Бей поочерёдно всеми четырьмя руками. Свяжи его боем. Хил, обходи сзади, но пока не нападай. Готовься использовать перчатки», – безмолвно отдал распоряжения Ксирдис, а после, уже никем не слышимый, подумал: «Жаль, что общение через контракты работают лишь в одну сторону. Наша связь душ слишком ограничена... Было бы куда проще с ментальной магией, но... Так. Не отвлекаться!»