Игнорируя недовольный ропот толпы, наблюдавшей за зрелищем, демонолог безразлично ответил: – Ты ведь сам просил, чтобы они не сдерживались, – а затем обратился к вставшему рядом и тихо хихикающему подмастерью: – Хватит ржать! Если бес ещё раз у меня попрошайничать станет, тебе понадобится новый прислужник. Разберись с ним! Всё ясно?
– Да, магистр Ксирдис! – перестав смеяться, выкрикнул парень, продолжив уже молча следить за схваткой.
«Болеет за собрата по цеху. Молодец... Но нужно быть строгим. Нельзя хвалить, тем более за такой пустяк... Молодняк необходимо воспитывать».
Сражение на ристалище продолжалось. Четырёхрукому вместе с тремя летающими элементами доспеха удалось завладеть вниманием зверолюда, а шестиглазому демону – зайти противнику за спину, и демонолог сделал следующий ход: «Жодар, сейчас отступи назад и дыхни что есть мочи, а затем беги на Гариуса. Толкни его, да посильнее! Весь собственный вес используй. Дури в нём много, но он легче тебя. Точно сдвинешь с места. Хил, стой сзади. Герой послужит волнолом. Так дыхание Жара тебя почти не заденет... Затем сразу выставь меч остриём вперёд и насади отброшенного Гариуса на клинок. Пронзи ему спину. Исполняйте!»
Подчиняясь приказу хозяина, бронированный демон отбежал назад, вдохнул полную грудь воздуха, а затем выдохнул изо рта ревущий сноп пламени, накрывший героя и окутавший значительную часть ристалища. Зрители отшатнулись, напуганные буйством огненной стихии. Ксирдис был к этому готов. Ударив посохом о землю, он сдержал атаку прислужника, рассеяв редкие ярко-рыжие язычки, почти дотянувшиеся до толпы.
«Обойдёмся без щита. Огонь – моя стихия. Так справлюсь. А если и нет, то... Как-нибудь переживут».
Когда пламя угасло, наблюдатели увидели на обожжённом песке невредимого зверолюда, окутанного тусклым золотистым сиянием, под цвет его львиной гривы.
«Ну да... Знал, что он именно так сделает! Странная защитная магия, дарованная божественным благословением... Не уверен, что боги действительно имеют к этой мощи какое-то отношение. Быть может, мутация? Дуракам ведь везёт... Как бы то ни было, а пробить эти чары сложно... Нужно самому за дело браться, но сейчас нельзя. В любом случае, огонь был нужен только чтобы перекрыть ему обзор и отвлечь. Хила всё же немного задело... Ладно. Плевать! Его такой мелочью не проймёшь. Проверял уже...».
Исполняя следующий пункт плана, Жодар-Гуппо с разбега налетел на не успевшего среагировать Гариуса, впечатав ему в грудь выставленное вперёд покрытое металлическими наростами правое верхнее плечо. Так и не рассеянная защитная магия сдержала удар, но, как и было предсказано, стальная гора откинула назад более легкого зверолюда.
«Хил, сейчас! Бей!» – мысленно заорал Ксирдис, но этой команды не требовалось. Демон в покрывшейся копотью костяной броне и сам знал, что делать. Выставив перед собой двуручный меч остриё вперёд, шестиглазый бросился в атаку, пытаясь вонзить клинок в спину противника.
Коричневое сияние, окружавшее Гариуса, поглотило большую часть силы атаки, но не всю. Преодолев защитную магию, лезвие столкнулось с броней в этот момент летевшего назад зверолюда и, пробив металл доспехов, вонзилось в его левый бок. Вернее, так казалось со стороны. На деле же из-за преодоления препятствий почти остановленный коинок так и не смог рассечь плоть благословленного богами героя.
Оказавшись зажатым между двух демонов, насаженный на меч, радостно рассмеявшийся зверолюд, напрягая мышцы, схватил Жодара за верхнюю пару рук. Резко крутанувшись на месте, он швырнул бронированного противника в находившегося за спиной Хил-Таркаша, чей меч с лязгом выскользнул из пробитого доспеха, едва не переломившись в верхней части.
«Дыши! Дыши! В лицо ему дыши!» – велел демонолог. Но слуга не сумел исполнить приказ, уже налетев на товарища и сбив того с ног.
«Проклятье! Физическими атаками этого кошака точно не пронять. Магией валить нужно...» – мысленно ругнулся хозяин демонов, стараясь не выказать мимикой лица своего разочарования. В прочем, успокаивая себя, он нашёл и положительные моменты в увиденном: «Я знал, что колющая атака сможет пробить его магическую защиту! Я знал! Видел, как эльфийским стрелам нет-нет, да и удается это. Хотя они ведь зачарованные... Плевать! Хил даже смог пробить его броню – уже что-то».