- Знаешь, Серп, - задумчиво сказал Бродяга. - А я по молодости тоже плотно онейронавтикой занимался, осознанием сновидений, то есть. Массу литературы на эту тему перечитал, Кастанеду, Фрейда, Юнга, Гроффа... Группу даже собрал по коллективным путешествиям в сновидении.
- И как успехи? - спросил, прищурившись, Серп.
- Хреново. Девушка одна с ума сошла, голос стал ей постоянно команды разные давать, пока она всю свою жизнь не разрушила, а друг мой, философию преподавал в университете, повесился. Я после этого зарекся в такие игры играть.
- Это правильно. Без руля и без ветрил в такое плавание пускаться не айс. Наставник нужен.
- А у тебя наставник есть?
- Есть. Может, и ты с ним когда-нибудь встретишься. Через него я и с Демиургом стал в сновидениях общаться, советы получать. Я так понимаю, сон - это тамбур между нашим миром и миром Демиурга. И чем сновидение страннее, тем дальше мы от нашего мира уходим, и тем ближе к Демиургу становимся.
- А какой он, Демиург?
- Разный. Может кем-то знакомым показаться, может девушкой красавицей, вот, как с тобой, например, было. Может, бабушкой моей прийти, которая меня вынянчила, может золотым ликом, улыбающимся. Он облики меняет, как мы с тобой одежду, за какую-то одну форму не держится.
- А как ты догадываешься, что это Демиург, а не просто сон?
- А как ты догадываешься, что тебе кирпич на голову свалился, а не просто намекнули на возможные неприятности? После общения с Демиургом просыпаешься, как аккумулятор заряженный, ни есть, ни спать не хочется, и сновидение в память врезается насмерть, на всю оставшуюся жизнь.
- И давно ты с ним общаешься?
- С войны. Я контрактником был, снайпером. Дадут приказ, координаты нахождения объекта, иду, выполняю, а денежки копятся на карточке. Из-за речки к нам, помимо всего прочего, караваны с опиумом шли. А мы их закрывали. Наглухо. Хозяева наркотрафика догадались: купили кого-то из начальства, те им стали инфу сливать, когда бойцы за расчетом в банк придут. И когда контрактники за своими кровными приезжали, их уже там поджидали, день-в-день, час-в-час. Так, одного за другим, всю мою группу и положили. Никто и не предполагал даже, что дембеля вместо домашних костюмчиков деревянные бушлаты примеряют.
Тут мне Демиург первый раз во сне и явился. Показал, что с ребятами моими случилось, посоветовал, что дальше делать. До этого, кстати, сколько я ни старался, не мог до него достучаться.
Ну вот, как пришло время расчет получать, договорился я с одним дедком, таксистом местным, и сразу от кассы к нему в машину прыгнул, зверьки в двух «бэхах» меня поджидали, но дед боевой оказался, увез меня на своей «Волжане» такими горными тропами, по которым и козлы ходить боятся. Домой я не вернулся, ушел в Зону, здесь для парней вроде меня всегда работа найдется, дерьмо подчищать.
- А серпом зачем головы режешь?
- Для коллекции, ахах! Тут в Зоне я всякого насмотрелся, вроде человек и не дышит, и дыр в нем понаделано, как в дуршлаге, ан, глядишь, через год сидит в Баре с новой ксивой и водочку пивом полирует. А без головы еще никому выжить не удавалось. Да и заказчикам спокойнее. Репутация опять же растет: даже Упырь испугался, когда узнал, что меня за ним послали.
- А что в этот раз Демиург сказал?
- Не поверишь, явился Он писаной красоткой, я таких в жизни никогда не встречал, хотя женщин у меня было валом, с четырнадцати лет. Показывает на тебя, стоящего рядом, и говорит: «Помоги ему, придет срок, он твоим путем к спасению станет, тебя и другие темные души к свету выведет». А потом в картинках показал, где ты будешь и куда тебя отвести. Вот так, станешь ты, брат, у меня бригадиром, оказывается.
Ну, а теперь заткни фонтан, Феномен. Часика два поспим по очереди, а потом дальше надо топать. Зона сонных не любит. Первый час я дежурю, второй ты.
После полудня зарядил мелкий грибной дождик, шелестя по кронам деревьев. Идти стало чуть легче, влажный лесной воздух был таким вкусным, что хотелось его пить, словно парное молоко. Бродяга шел, ощущая тихую радость от того, что жив и может наслаждаться такими вот природными подарками.
- Тихо, Феномен, - ровным голосом сказал Серп. - Нарвались мы с тобой. Бандюки. Шестеро. Трое спереди, трое сзади. Стой смирно, оружие не мацай, не хватало мне еще от тебя пулю в спину получить. Просто смотри и учись, если можешь.
Серп осторожно опустил «Вал» на землю и поднял руки, Бродяга последовал его примеру.