- Пацаны, - крикнул Серп жалостливым бабьим голосом. - Нас уже два раза обнесли сегодня. Голые мы, как сироты. Пропустите нас, пожалуйста. Мы вам должны будем, отработаем.
Из-за полуразрушенного фундамента показались три черных силуэта с автоматами наперевес. Сзади раздались шаги. Бродяга обернулся: точно, трое сзади, трое спереди. Бандиты подошли ближе.
- Скидывай манатки, - скомандовал грубым и шершавым, как бетонная плита, голосом главарь в кожаном плаще с дыркой от пули на груди. - Показывай, что у вас в рюкзаках, сироты хреновы.
- Я ж говорю, обнесли нас. Сохранилась у меня только монета золотая, царской чеканки, заговорённая. Цыганка одна старая подарила. Подошла на базаре, говорит: «Дай на хлебушек, а я тебе погадаю». А я ей: «Не надо мне гадать, возьми, бабушка, себе на хлебушек» - и хлоп ей денег пачку, дурной был, молодой. А она посмотрела так на меня и говорит: «Вот тебе монета заговоренная, мать моей матери мне подарила. Как время придет, подбрось ее и загадай: орёл или решка. Выпадет орёл, все хорошо будет, а решка, значит, умрет кто-то вскорости».
- Ну-ка, покажь, что за монета, - засопев, протянул ладонь самый молодой из бандитов.
- Айн момент, граждане бандиты, брошу монетку на счастье, посмотрим, что выпадет.
И Серп ловким движением ногтя большого пальца послал золотой диск высоко в небо. Бандиты невольно посмотрели вверх. Словно сине-чёрная молния сверкнула по кругу. Шестеро бандитов захрипели, хватаясь за перерезанные горла и оседая на землю.
Киллер повесил серп обратно на пояс, левой рукой перехватил монету, открыл ладонь и показал Бродяге:
- Решка. Не повезло пацанам.
- Что, действительно заговорённая? - не удержался Бродяга.
- Ты ж сам все видел! - улыбнулся ему задорной мальчишеской улыбкой Серп. - Тебе, Феномен, я гадать не буду, время твое еще не пришло.
- Про бандитскую засаду тебе тоже Демиург сказал? - подмигнул в свою очередь спутнику Бродяга.
- Ха, будет Демиург всякой хренью заморачиваться. Запомни раз и навсегда: молния по клопам не бьет. Такой мелочью, как спасение собственной жизни, мы должны сами заниматься. - Серп хлопнул Бродягу по спине. - Ну всё, Феномен, до места я тебя довел, когда в следующий раз увидимся, я уже буду не я, а ты будешь не ты. Так мне было сказано. Что ж, доживем, увидим. Целоваться не будем, покедова.
- Спасибо тебе за все, Серп, - от души поблагодарил Бродяга.
- Да уж, две жизни ты мне, как минимум, должен.
Охотник за головами профессионально быстро обыскал трупы незадачливых грабителей, рассортировал найденные трофеи по карманам рюкзака и, повернувшись к Бродяге спиной, ровным солдатским шагом пошел дальше, в сторону Бара.
А Бродяга, вспоминая наставления Шрама, зашагал к трансформаторной будке с вышибленными дверьми, на ходу доставая фонарь и нащупывая в потайном кармане контейнер.
- Так: будка, фонарь, кирпичи, два длинных два коротких, два длинных, «Я от Шрама», посылка для Лешего, - повторял про себя Бродяга.
Стоя в дверном проёме, он направил луч фонаря на пол и увидел светящуюся дорожку, ведущую к железной двери, на которой, конечно же, было написано «...». Надпись, очевидно для неграмотных, была проиллюстрирована соответствующим рисунком. Бродяга постучал условным стуком, дверь неожиданно тихо и плавно открылась, из полумрака на сталкера уставилось дуло браунинга.
- Я от Шрама. - выпалил Бродяга. - У меня посылка для... Тут он чуть было не сказал «для вашего мальчика», но, вспомнив наказ Шрама, решил обойтись без шуток и закончил по инструкции: - Для Лешего.
- А, - раздался мягкий, неожиданно интеллигентный голос, - Как же, как же, давно и с нетерпеньем ждем.
Едва видимый во тьме собеседник сделал быстрое движение рукой, и в голове у Бродяги разорвалось белое пламя...
Возвращение в материальный мир было болезненным. Мало того, что саднили скованные сзади руки, болела шея, скрученная ошейником, ныли ноги, схваченные пластиковыми кандалами, еще и голова вспыхивала болью, отзываясь на малейшее движение.
- Здравствуйте, здравствуйте, господин учёный. - услышал Бродяга все тот же ласковый интеллигентный голос. - А мы уже голову сломали, как бы нам выполнить заказ нашего уважаемого VIP-клиента. И вот, нате, заказ приходит сам, прямо в руки. Ай да Шрам, вот что значит старая школа, мало таких мастеров осталось.
А знаете, что было в посылочке от него? Ну, кроме наводки на вас? Информация о другой нашей цели - Волке, мы его давно по всей Зоне пасём, а он под самым, можно сказать, носом все это время находился: воспитателем заделался у сталкерят.
И это еще не все. Деревня, где расположен лагерь новичков, имеет выход к бункеру Сидоровича, и с этим индивидом мы давно хотим пообщаться, приобщиться, так сказать, к высшим тайнам Зоны. Так что Шрам одной пулей трех зайцев положил.