- Как тебя зовут? - спросил Бродяга незнакомца.
- Меня не зовут, - сверкнул Серп белозубой улыбкой подростка. - Я сам прихожу. Я ж сказал, можешь меня называть Серпом.
- А я - Бродяга.
- Модное в Зоне погоняло. Ладно, Бродяга, работаем, потом побазарим.
Через четыре часа быстрой ходьбы по лесным тропам они устроили привал. Бродяга рухнул на землю рядом с вещмешками. Серп с кошачьей грацией мягко сел, скрестив ноги по-турецки, рядом.
- Ну что, Феномен, настал час вопросов и ответов. Сэкономлю наше время и отвечу на все твои вопросы сразу.
- Первое: почему Филин перебил свою бригаду и хотел завалить тебя? Настоящая его кликуха - Упырь. Не первый заказ на него приходит, да только удавалось ему прежде других вместо себя подставлять, профессионалов-то в Зоне мало. Он, сволота, собирал молодняк из приблатненных, обещал легкую поживу, потом грабил и убивал сталкеров, что заказ выполняли, жизнью и здоровьем рискуя, а затем и подельников валил, чтобы не делиться и свидетелей не оставлять. Тебя он за «мешка» держал: переодел бы мертвого в свой комбинезон и сунул в костер, чтобы голова и руки обгорели. Старый трюк, но раньше у него прокатывал.
- Второе: почему я здесь оказался? Ну, ты уже сам все понял: заказ мне на него пришел, серьезным людям он дорогу перебежал, берега совсем попутал, хороших ребят погубил многих. Есть в Баре сучонок, который ему инфу сливал, его уже вычислили. Но Филин знал, что я по его голову иду, поэтому и решил следы в очередной раз замести.
- Третье: почему тебя не прикончил за компанию, да еще и помогаю? Я же не отморозок какой-нибудь, людей задаром резать. - Тут Серп усмехнулся и подмигнул Бродяге. - А кроме того, самое важное: предупредили меня о тебе, показали внешность, велели защитить и сопроводить, куда надо.
- Кто предупредил? - удивился Бродяга
- Демиург.
- Что за... Демиург? - ошеломленно выдавил сталкер.
- Ну, как тебе сказать, чтобы коротко и понятно...- Серп подобрал с земли сухую острую палочку и быстро нарисовал на земле несколько символов: круг, квадрат, треугольник и зигзаг. - Представь, что каждый из этих символов - живое существо, вот как мы с тобой. Только в нашем мире три измерения, три кита (длина, ширина и высота), а в их мире - только два, длина и ширина.
Смотри сюда, - охотник за головами нарисовал рядом с другими символами пятиконечную звезду, - появился рядом с ними такой вот феномен. Остальные смотрят на него и гадают: кто он, откуда здесь, почему? Как ты думаешь, увидят они нас и наш трехмерный мир в своем двоичном мирке?
- Нет. - ответил Бродяга, - Разве что отпечатки наши на плоскости заметят.
- Сечешь, Феномен, - одобрительно усмехнулся Серп. - Самый разумный из них, допустим, вот этот треугольник, скажет: «Ребята, а ведь каждый раз перед появлением нового феномена появляется точка на плоскости, из этой точки мы все и родились! Эта точка - Демиург, наш Бог-Создатель».
У остальных символов, само собой, начинается в умах разброд и шатание, дескать, как так, не может мир из точки произойти. А мы этот хаос еще и усилим, - и Серп ногой стер звездочку с земли. - Вот они охренеют: есть оказывается, не только точка-создатель, но и точка-разрушитель, причем, разрушитель конкретный, с которым не поспоришь.
Во что же верить? В Бога -Созидателя, или в Бога-Разрушителя? И кто из них сильнее? Тут, брат, до инквизиции и религиозных войн дело может дойти. - Серп снова ткнул палочкой в треугольник. - Но вот этот благоразумненький Буратино им скажет: «Братцы, да ведь созидает и разрушает наш мир одна Верховная Личность, или Бог, для краткости. Он для нашего мира слишком велик, трансцендентен, поэтому воспринимать мы его можем только посредством рождения и смерти. На этом языке он с нами и разговаривает».
Потому-то для этих символов, если бы они реально были живыми и мыслящими существами, я, грешный, стал бы Демиургом и все-все бы про них знал, поскольку они друг у друга видят только одну грань, ближайшую к ним, а я - целиком всю картину, или весь текст, если хочешь. То есть, не только сами символы, но и то, что за ними стоит. Ты же, когда текст читаешь, не буковки видишь, а картинку, о которой этот текст рассказывает. Хотя мы с тобой превосходим их всего-то на одно измерение. А представь возможности существа, живущего в мире из ста измерений, или тысячи, или миллиона? Естественно, Демиург нашего мира посложнее нас грешных, поэтому глаголами смерти разговаривает только с теми, кому другой язык непонятен, с Упырём, например. А средством общения я, Серп, выступаю.
Ну, а для тех, кто по своему духовному уровню будет повыше среднего плинтуса, есть другое средство общения с Демиургом: сновидение. Но для этого либо родиться надо с такой способностью, либо тренироваться по специальным методикам, - тут Серп неожиданно подмигнул Бродяге. - либо со смертью поцеловаться, да разойтись с ней до поры, до времени.