— А ведь та особенность с кровью больше не наблюдается в статусе… вероятно… теперь она была бы не против мною полакомиться. Лучше ей это никогда не узнать. — подумалось ему.
— Госпожа Кристина, вы говорили, что не нуждаетесь в пище смертных. А вкус можете испытывать? — начал издалека Ник, со стороны понимая как странно звучит его вопрос.
Вероятно кто-то другой бы заподозрил что-то неладное, но Кристина лишь равнодушно сверкнула алыми глазами, не найдя в этом вопросе ничего странного.
— Как я уже говорила, мне нет необходимости поглощать обычную еду. Но да, как и любой другой, я могу испытать наслаждения от её приёма. Только в этих краях редко можно найти нечто съедобное. Прошло много лет с тех пор… — она осеклась и больше ничего не говорила, равнодушно возвращаясь к своим делам.
— Ого, как разговорилась. Это моя репутация с ней так сказалась? — удивлённо отреагировал на это парень, решив мельком оценить достигнутый прогресс.
Имя: Кристина
Уровень репутации: 280/1000 (нейтральный)
— Ну, она до сих пор ко мне нейтральна. Может у прогресса есть промежуточные значения? Или я слишком сильно всё подвожу под систему и можно по-настоящему нормально разговорить её? — Ник терялся в догадках, бездумно смотря на красивое лицо Кристины. Благо ей было всё равно, и он мог это делать любое количество времени.
— Кхм, пока я ходил по городу, то обнаружил некоторые вещи, которые могли бы наверно заинтересовать прекрасную госпожу. — сладким голосом начал парень, всем сердцем надеясь, что это правда. — Что вы скажете насчёт этого?
Он осторожно достал из инвентаря яблоко, протягивая его через стойку в сторону вампира. Кристина некоторое время разглядывала фрукт, после чего с осторожность взяла его в свою маленькую ладонь, изучающе оглядывая. Было видно, что она очень давно не встречалась с чем-то подобным, настолько осторожно она держала яблоко в руках. Совершив быстрый взгляд на Ника, она от него отвернулась. Затем раздался тихий хрустящий звук, который Кристина вероятно пыталась скрыть, но это было трудно сделать в звенящей тишине заброшенной таверны.
— Ого, как резко отреагировала. И это она мне так равнодушно вещала о том, в чём не нуждается? Сказала бы сразу правду, что человеческая пища просто в этих землях отсутствует… — хмыкнул Ник, смотря на её спину. — Если она узнает, сколько у меня этих яблок, её наверно удар хватит.
— Это… это было вкусно. — неохотно сказала девушка, когда от яблока буквально ничего не осталось. — Сколько человек желает получить за это?
— Мне от вас ничего не нужно, госпожа Кристина. Мне было приятно видеть, как сильно вы наслаждались этим яблоком. — мгновенно отреагировал на это парень, смущённо улыбнувшись от того, как неуклюже вампир перед ним пыталась скрыть своё собственное смущение от содеянного.
+40
— Ого-го! — мысленно воскликнул Ник, глядя на цифры. — Это от одного яблочка? Да это же золотая жила… Так-так-так, думаю самое время начать медленное подсаживание вампира на здоровую пищу!
— Это очень щедро, человек. — спокойным тоном ответила Кристина, пытаясь скрыть возникшую ситуацию за маской привычного ей равнодушия. — Могу ли я узнать… есть ли у человека ещё несколько таких яблок?
— Конечно, госпожа Кристина… Но только несколько. Их добыть оказалось очень непросто… Я чуть не погиб, когда пытался их найти. — Ник даже не врал, когда это говорил. Скорее даже недоговорил, учитывая его глупую смерть на кладбище.
— Понятно… — её взгляд быстро потух и она демонстративно переключила своё внимание на посуду перед собой, завершая разговор.
— Какой ужас… Как же она резко и эмоционально на всё реагирует. — ужаснулся Ник, видя как она бросила попытки продолжить разговор, когда узнала про небольшое количество яблок. — Она не верит, что я ей дам ещё и поэтому сразу прекратила попытки? Вот это я понимаю — низкий уровень самооценки.
- Госпожа Кристина, — мягко начал парень, возвращая её внимание к себе. — Если вам так сильно понравилось это яблоко, то я не могу дальше продолжать оставаться единственным их потребителем. Вам стоит только попросить, и я с радостью поделюсь с вами любым количеством.
— Зачем тебе, человек, это делать? — подозрительно спросила вампир, но судя по её горящим глазам — она сейчас очень внимательно его слушала.
— Только за вашу красоту и гостеприимство я готов отдать весь свой запас! — воодушевлённо начал Ник, понимая, что это его звёздный час. Вся дипломатия, которая копилась в нём, как мана, на протяжении всей его недолгой жизни, теперь была необходима для достижения максимального эффекта. — Госпожа Кристина не только проявила снисхождения к смертному, вроде меня, но и продолжает помогать добрым словом и советом, каждый день встречая меня в этом месте как маяк надежды в этом ужасном мире, полным зла и отчаяния.
+100
— Кхм! — тихо кашлянула Кристина, выслушивая весь этот пафосный бред с явным принятием. Не было понятно до конца, насколько сильно эффект нашёл своё выражение, но вспыхнувшие цифры на её головой говорили о многом.
— Поэтому… в качестве самого ценного дара, что у меня есть… — Ник сделал демонстративную паузу, дабы подчеркнуть важность происходящего. — Хочу дать вам большую часть своих запасов.
Через пару мгновений он достал три яблока, аккуратно выкатив их на стойку перед лицом Кристины. Ему было жутко стыдно её обманывать, но юноша прекрасно понимал, что это лучший способ поднять с ней отношения. Чтобы не так сильно страдать морально, он пообещал себе потом отдавать ей куда больше.
+100
— Это очень ценный дар, человек. — спустя пару секунд молчания отреагировала вампир. — Могу ли я чем-то помочь в ответ?
Пока она это говорила, её руки жадно схватили яблоки, пряча в глубинах ящичков, словно величайшее сокровище. Ник чуть не засмеялся от этого, но усилием воли смог сдержать в себе этот порыв. Сделав глубокий вдох и выдох, парень вновь сделал каменное выражение лица, словно происходящий обмен был действительно очень сложным.
— Госпожа Кристина, я был бы рад услышать от вас историю этого места и то, как всё тут так… плохо.
— Историю? Взамен на эти ценные яблоки тебе нужна обычная история, человек? — недоверчиво переспросила его вампир, после чего её взгляд помутнел, отправляясь в глубины памяти. — Я могу это сделать… Да.
Пока она задумчиво копалась в воспоминаниях, Ник в глубине души праздновал победу. Мало того, что за пару яблок он серьёзно поднял репутации, так ещё и смог уговорить девушку раскрыть ему некоторую информацию об этом месте. Это сильно могло ему помочь сориентироваться, соотнеся сказанное ей с тем, что он до этого говорил проводнику, когда выбирал тип мира.
— Несколько сотен лет назад в этом месте находился приграничный город большой империи смертных. — начала свой рассказ Кристина, возвращая к себе внимание. — Сам город назывался Редфолл и был больше своеобразными вратами из центральных провинций в неизведанные земли на востоке. Сами земли были очень мирными, так как любой человек мог найти себе род занятий по достоинству. Лишь парочка особо ретивых бандитов отправлялись в близлежащие угольные шахты…
— По вашим словам, тут всё было очень спокойно, но почему тогда… — начал было Ник, но она одной грозной вспышкой в глазах заткнула его.
— Не перебивай меня, человек. Всему своё время. — фыркнула Кристина. — Так вот, всё было достаточно мирно и спокойно, пока одна из местных священнослужителей не решилась испробовать запретную тёмную магию. Будучи очень талантливым волшебником, она быстро овладела первыми аспектами проклятий и некромантии, а ещё через пару месяцев начала ставить эксперименты на живых людях. Через несколько лет её сила вышла из-под контроля… По-крайней мере, так считали местные жители. В городе начали появляется неизвестные болезни, а те, кто от них умирал — становились ожившими мертвецами.