Эллайна, очнувшись от ровно такого же удивления, быстро бросилась вперёд, нагоняя загадочного воина.
— Простите, уважаемый сэр рыцарь, но можете… рассказать нам… что произошло? — спросила она его с невинной улыбкой, осторожно касаясь его латной перчатки.
— Вы не знаете? — мертвец остановился, опять к ним развернувшись. — Что ж, не думаю, что теперь это тайна. Что вообще вам известно?
— Что несколько сотен лет назад по вине одной сильной волшебницы, которую звали Силлейн, произошла трагедия, из-за которой появилась неизвестная ранее болезнь, превратившая всех в нежить. — протараторил Ник, вызывал удивлённый взгляд Эллайны, которая этого не знала. Он бросил на неё успокаивающий взгляд, мол, потом расскажу.
— В целом это верные слова. — кивнул рыцарь, задумчиво прикрывая пылающие алым глаза. — Несколько сотен лет говоришь… Да, прошло уже много времени с тех пор… Как только Силлейн начала свой конфликт с господином Проповедником, он написал мне письмо с просьбой о помощи. Среди нас были братья, способные сражаться с сильными магами, но никто не ожидал… что про приходу в Редфолл нас встретит настолько жуткая и погрязшая в грехах некромант. Из всего отряда на пару сотен человек выжил лишь я один… хотя слово жизнь тут подходит очень… плохо. — нежить грустно усмехнулась.
— Но почему… — Ник осёкся, понимая, что вопрос может быть слишком неудобным, но рыцарь понял его с первых слов.
— Почему я сейчас понимаю себя и не превратился в безмозглую всепожирающую силу? Моя вера в Святого Августа крепка как никогда. Не зря меня величали в своё время карающий молотом справедливости! — гордо ответил рыцарь, демонстрируя свой плащ. — Когда эта жуткая болезнь начала пожирать одного воина за другим, я смиренно стоял на коленях в своей келье, истово молясь. Даже в ту секунду, когда моя плоть гнила, я не сдавался, веря в то, что мой дух сильнее злой воли Силлейн… И да, когда надежды почти не осталось, первый император меня не оставил! Он даровал мне великую миссию: карать то зло, что было ею порождено.
— Полный восторг! — подумал Ник с воодушевлением глядя на этого человека. — Настоящая… рыцарская крутая история о несгибаемом воине, который противостоит, казалось, непобедимому врагу! Я тоже так хочу!
— Господин рыцарь, а вы не хотели бы присоединиться к нам? Ваши силы могли бы помочь защитить будущих жителей! — осторожно начала Эллайна, продолжая держать в своих ладонях его руку.
— Эллайна, ты… — начал было напуганный парень, но рыцарь не стал злиться на это резкое предложение.
— Юная воительница, к моему сожалению, я не могу покинуть эти каменные стены церкви. Стоит мне только ступить на лестницу, как разум покидает моё тело, от чего я просыпаюсь где-то в глубине этого лабиринта. — из нежити вырвался тяжёлый вздох. — Испытание, которое наложил на меня великий Август, пока остаётся для меня непостижимым.
— Ключ. — пробубнил себе под нос Ник. — Точно в нём проблема.
— Что вы сказали, юноша? — не услышал рыцарь.
— Я уверен, что эта сила находится в церкви… на возвышении в главном зале. — начал вещать свою мысль парень. — Но там решётка с замком… А ключ находится… где-то в этих катакомбах. Ну, мне так кажется, ибо в других местах мы проверили.
Юноша чуть не продемонстрировал рыцарю свои уникальные знания, которые, по логике его легенды, он знать точно не мог. На него даже Эллайна уже смотрит с подозрением, а что может не так сойтись в голове мертвеца, ему даже думать не хотелось. К счастью Ника, тот ничего не решил, спокойно выслушав его слова.
— Думаю, что я понимаю… о чём вещает Август твоими устами. Есть такой сундук… Он в моей комнате. Но открыть его я так и не смог.
— Может у нас получится? — тут же сказала Эллайна, забирая внимание на себя. — Отведёте нас туда?
— На всё воля Августа. — ответил ей лишь нежить, медленно уходя прочь.
Эллайна быстро подбежала к до сих пор находящемуся в шоковом состоянии парню, потянув его за руку.
— Идёмте, командир! — прошептала она ему в ухо.
Через двадцать минут они наконец достигли нужного места. Поглядывая одним глазом на карту, Ник с мрачным осознанием понял, что при всём желании они не смогли бы его быстро найти. Это была самая дальняя от них четверть, так ещё и в совершенно случайной комнатушке в одной из развилок внутри этого блока.
— Вот он. — отвлёк его от мыслей рыцарь, указывая на лежащий небольшой богато украшенный сундук. — Сколько бы я не пытался его открыть… у меня не выходит даже прикоснуться к нему.
— Возможно, что это из-за магии? — предположил Ник, протягивая руку.
Не успел он даже ничего понять, как в него ударила яркая белая молния, откинув через всю комнату обратно в коридор, повторно за день впечатывая в стену. Перед глазами парня прошла вспышка, сопровождаемая существенным хрустом и болезненным стуком головой о камень.
— Командир! — закричала спутник, быстро к нему подбегая и хватая за одежду. — Командир, командир, командир!
— Х-хватит… меня… трясти… — прохрипел Ник, чудом оставшись в сознании. — Я. Забыл. Про. Балахон.
— Что… что же делать!? — бормотала про себя девушка, продолжая его дёргать.
— Успокойся, твою мать! — гаркнул громче парень, кое-как пихнув её своей ногой. — Возьми ключ из моих рук и открой этот сундук. Он заперт магией света, поэтому меня так и ударило.
— П-поняла! — быстро закивала девушка, послушно беря протянутый предмет. Через несколько секунд она ему крикнула. — Внутри лежит большой золотой ключ!
— Ну и отлично… бери его. — бросил в ответ Ник, закрывая глаза. — Спасибо, что рядом Кристины нет. Её бы прибило на месте наверняка. Как этот дядька не отправился к своему Августу при касании… вообще хороший вопрос.
После этого он провалился во мглу, окончательно теряя сознание.
Глава 22 "Церковь Святого Августа" IV
Как только глаза Ника узрели свет факела над его головой, перед ним пошла каша из цветных вспышек, каждая из которых впилась в его разум острой болью. Это мешало ему даже осознать окружающее пространство. Потом пришла тошнота и ломка, что сигнализировало о серьёзных проблемах, настигших его после удара о стену. Немного напрягшись, он смог понять, что лежит прямо на коленях Эллайны, которая мирно спала, прислонившись спиной к каменной поверхности. Она явно устала от длительных переходов и исследований, поэтому Ник решил пока её не трогать. Тем более, что при первой же попытке совершить движение хоть одним пальцем, ему поплохело до такой степени, что тут же пришлось отказаться от планов на подъём.
— Какой же я молодец, не так ли? Надо же было мне додуматься взять тот сундук в руки. Придурок. — слабо пронеслась в его голову через волны боли мысль-искра. — Но спасибо, что хоть не убило. Профукать дополнительную жизнь в такой ситуации… Всё таки, как же хорошо, что Кристина с нами не пошла!
Как только Ник начал совершать первые ёрзанья ещё через час, его спутник тут же проснулась. Эллайна широко зевнула, издавая протяжный стон, болезненно хрустнув затёкшими конечностями.
— Командир, вы наконец очнулись! — радостно воскликнула девушка, при этом аккуратно прикладывая свою холодную ладонь к его горячему лбу. — Вы сильно ударились, поэтому лучше вам лежать дальше. Уж поверьте мне… вид неважный.
— Колени милой девушки или цель нашего похода? Цель нашего похода или приятные… тёплые коленки? — философски появилась в голове парня мысль. — Они такие мягкие… такие удобные… Бррр, что-то я совсем расклеился. Это можно и дома устроить… причём с Кристиной.
Приняв для себя очень сложный выбор, Ник требовательно поднял свою руку. Его указательный палец встретился с носом Эллайны, которая с недоумением на него уставилась.
— Чего? — не поняла она, хлопая глазами.
— Дай мне на пару секунд трезубец, будь добра. — пояснил смысл действия Ник, демонстративно кряхтя от снедающей его боли. — А то твой командир скоро от своих страданий точно отправиться в мир иной.