— Думаешь? — скептично предположил парень. — Не то, чтобы я тебе не верил…
— Но ты же хочешь сделать эту дурёху счастливой? — фыркнула беловолосая, указывая на стоящую в стороне с красным лицом спутника. — Вот и работай.
— Понял-понял… — проворчал Ник. — Просто предупреждаю… это место больше, чем ты себе представляешь.
***
— Я не думала, что в нашей церкви живут муравьи. — прохрипела Кристина, очередным движением плети снимая последний факел. — Я со своей полной скоростью… потратила два часа только на одну часть.
— Ты молодец. — поддержал девушку Ник, сидящей с Эллайной у лестницы наверх. Из-за опасности подцепить проклятие гниения, вся работа легла на плечи вампира.
— Кристина, ты совершаешь благородное дело, это тебе… — начала была спутник парня, но схватив яростный взгляд беловолосой тут же заткнулась.
— Спасибо хоть Георг согласился помочь мне.
— Кто? — не понял Ник.
— Ты даже не спросил у него имя? — перевела на него красные глаза вампир. — Давай я притворюсь, что не слышала твоего вопроса, лады?
— Ладно. — согласился тут же парень, краснея. — Опозорился перед Кристиной… какой кошмар.
— Моё имя ничего не значит для этих детей. — прогрохотал рыцарь, выбираясь из темноты. — Лишь воля Святого Августа держит меня на грешной земле. Его воин я и карающая длань.
— Спасибо, можешь эту речь оставить Эллайне, а у меня от такого уши вянут. — сморщила носик вампир, протягивая сидящему парню руку. — Вставай, нам пора отсюда уходить.
— Не будем пробовать… — робко начал Ник заготовленную за эти часы речь про Аллана.
— Можешь сам туда пойти и убиться, не буду тебя останавливать. — предложила ему Кристина. — Ставлю всю свою таверну, что даже за сотню попыток ты не найдёшь выход из этой ситуации… Скорее сойдёшь с ума и станешь невменяемым.
— Эх, плакала моя тёмная магия… — бессильно пробубнил под нос парень, но острый слух вампира всё услышал.
— Что ты там сказал, милый? — елейным голосом спросила беловолосая, обнимая испуганного юношу крепким хватом.
— Н-ничего, я хотел… п-предложить после п-похода в лес… вернуться сюда… вдруг этот туман даёт мертвецам силы. — заикаясь, начал придумывать на ходу Ник.
— Хм… — Кристина задумчиво остановилась, поворачивая парня к себе. — Разговор мы о магии отложим, но только из-за весьма разумной мысли из твоей глупой головушки. Действительно, Сельв и остальные сильные твари в городе могут подпитываться общим потоком некромантии. — Но, как и тогда говорила, простой прогулки можешь не ждать.
— Но со мной же будешь ты. — попытался выдавить из себя улыбку Ник, видя как вампир хорошо реагирует на тупую лесть, как и раньше.
— Это да! — гордо откликнулась на это девушка, опять на это ведясь. — Но вот ты… без брони, без оружия, без магии… ветка в лицо ударит… помрёшь. Была бы проблема в этом, но так стыдно будет, ух.
Ник не понимал, вампир издевалась или это просто у неё такая настоящая манера речи, но в целом понял общий пассаж заботы с её стороны. У него действительно были проблемы. Да и Эллайне не хватало целых трёх частей гвардейского доспеха.
— Я могу помочь вам. — прогрохотал Георг. — Ни одна тварь не подступит к этому юноше, пока есть в моих руках святое оружие!
— Спасибо, сэр рыцарь. — вежливо ответил парень, пока они все выходили из церкви. — Я так и знал… мне не запретили выйти. Система пропала.
Последняя фраза в его мыслях была невероятно будничной. Возможно Ник устал удивляться, начав рационально реагировать на каждую поступающую проблему. Вдыхая холодные потоки воздуха Редфолла, юноша закрыл глаза. Ему казалось, что сейчас происходит что-то важное в его жизни. Что-то, от чего будет строится вся его дальнейшая жизнь в компании прекрасного вампира и прочих поступающих.
— Ну что, тогда идём на выход из города? — недовольно пробурчала Кристина, видя, что никто не внемлет её рассказам о Лесе Безумия. — Ещё пожалеете конечно, но кто я такая, чтобы меня слушать, верно?
— Не бурчи. — машинально наехал на неё Ник, только в конце поняв, что это сказала не Эллайна. — Ой…
— Хм, милый, а ты иногда бываешь таким задумчивым и внушающим… авторитет. — с откровенным сарказмом сказала вампир, отвесив ему подзатыльник. — Жене своей так скажешь, понял?
— Так вы же… — растерянно начала идущая следом спутник.
— А… ээ… д-да, но ведь… э… не официально же? — испуганно сказала Кристина, осознав свою ошибку. — Да… мы шутим так с друг другом, понимаешь?
Беловолосая резко схватила Ника, прижимая его к себе. Он опять мог ощутить выпирающую через броню грудь вампира, мягкость которая возвращала его тепло и спокойствие. Парень готов был вечность так стоять, дабы все проблемы вокруг сами собой рассосались.
— Ник, это правда? — тихо спросила уже его Эллайна.
— Да, это так. Мы с Кристиной встречаемся, как она и сказала. — твёрдо ответил юноша, внимательно следя за реакцией вампира. — Репутация, как я понимаю, тоже следом за остальным ко всем чертям…
— Конечно… милый, прости меня. — прощебетала Кристина, на глазах красной Эллайны поцеловав Ника в губы. — Каждое утро так его будила…
— Ахмхм… — растерянно хватал глазами воздух парень, пока вампир предупреждающе сверкнул на него глазами, мол, даже не пробуй манипулировать ситуацией.
— Я поняла, простите меня. — пискнула спутник, отстав.
— В любом случае. — Ник вытер ладонью губы. — Есть у меня одна мыслишка. Нужно сходить на кладбище.
— Зачем? — развеселилась девушка рядом. — Могилы будем тебе копать?
— Хшсшмс… — прошипел что-то невнятное парень. — Нет, там в церкви есть тайник припрятанный. До этого у меня не было возможности его открыть… а потом забылось.
— А сейчас резко вспомнил? — саркастично уточнила вампир. — Хорошая у тебя память, милый.
— Уж какая есть, дорогая. — огрызнулся Ник. — Да она меня в тупую троллирует!
— Ладно-ладно, не злись, пупсик. — Кристина опять притянула его к себе. — Тем более, что другого тебя у меня нет.
— Да я уж поня… — съехидничал было парень, но вампир прижалась к нему сильнее.
— Глупый, только попробуй рисковать собой ещё хоть раз. — прошептала она ему жарко на ухо. — Ты единственный, кто за сотни лет одиночества… отнёсся ко мне нормально и помог с проблемами… сам понимаешь какими. Эллайна и Георг и твоего пальца не стоят, ясно?
— Понял, Кристина. — тихо ответил ей юноша, понимая, что сейчас лучше соглашаться с любой мыслью беловолосой. — Но Эллайна теперь часть нашей семьи.
— На каких правах? — опять начала веселиться беловолосая. — Дочка иль жена вторая? Был как-то один император, который решил ввести закон о гаре…
— Нет, никаких гаремов. — фыркнул Ник, шокировав этим застывшего вампира. — Она мне как сестра. Младшая.
— Невероятно… ты точно мужчина?! — прошептала Кристина. — Первый раз с таким сталкиваюсь.
— Так я ж тебя только люблю, забыла? — хмыкнул он, получая удовольствие от того, как легко ему далась эта фраза. — С той секунды как увидел тебя.
— Г-глупости н-не говори… — струхнула тут же вампир, краснея. — Это… это… пошли вообщем к твоему кладбищу! Поняла я где это!
Она ускорила шаг, быстро двигаясь через переулки Редфолла. Ник слабо улыбнулся, видя перед собой наконец живого на эмоции человека. Он вновь сделал глубокий вдох, чувствуя проходящие по лёгким ледяные порывы ветра. Словно они стали слаще, чем были до этого. Посмотрев на стоящих рядом Георга и Эллайну, парень лишь пожал плечами.
— Пойдём?
Глава 24 "Лес Безумия" I
Мёртвые улочки Редфолла стали для Ника почти родными. Завывающие по узких переходам нити ледяных ветров сплетали клубок противоречивых эмоций в глубинах его души. На лице парня промелькнула кривая улыбка от тех наивных мыслей, которые обуревали его во время первого посещения города. Тогда он и не подозревал о том, насколько всё сильно закрутится. Теперь в его компании был легендарный рыцарь прошлого, юная воительница и соблазнительная вампир, каждый из которых имел разносторонние навыки и возможности.