Время полёта от запуска к цели составит около семи секунд. Ничто её не остановит, и никто не заметит её полёта. Всё закончится уже в момент запуска. Профессор Халид забрался в фургон под ракету и, используя фонарик, зажатый в зубах и острый нож, прорывался через ярды липкой ленты, которая удерживала оружие весом в сотню фунтов в стабильном положении во время долгой поездки. Освободив ракету, он двинул её назад по двойным рельсам, приваренным к верхней части пусковой треноги до тех пор, пока не щёлкнул приёмник пускателя, и когда он услышал этот щелчок, он понял, что вилка ракеты пришла в разъём, установив соединение между ракетой и её управлением.
Hellfire AGM-114 на пусковой треноге
Теперь ракету нужно было включить. Это было несложно, всё устройство создавалось, имея в виду упрощение, которое требуется в бою в суровых условиях, когда время дорого, поскольку орды красных Т-72 будут рваться через Фульдский коридор, а остановить их должны будут ракетчики НАТО. Эта ракета когда-то была норвежской и патрулировала северный защитный периметр НАТО, будучи установленной на истребителе танков норвежской армии.
Халид прошёл вокруг фургона вперёд- прохладный бриз освежил его влажный лоб, пока он шёл- и достал из-за заднего сиденья сердце импровизированной установки: норвежский контрольный бокс, прочную коробочку армейского вида с кабелем и простую функциональную клавиатуру, размотал кабель к пусковой установке и подключил его.
— Доктор Файсаль, — сказал он, — запускайте свою программу и проверьте систему.
Файсаль подошёл к устройству, достав маленький диск, нашёл щель ввода и, вставив диск, понажимал разные кнопки. Его информация, сокрытая в норвежском описании, что потребовало от него месяцы на проникновение, потекла в процессор ракеты. Она содержала следующее указание: не искать специфическую лазерную сигнатуру, для чего система была создана изначально, а совершить куда как более примитивное дело: найти уникальный радиосигнал и последовать к нему. Лазер как таковой не был нужен, внутри поискового модуля позади линзоподобного обтекателя теперь был не лазерный искатель, а высокочувствительный миниатюрный ФМ-приёмник, который был заранее настроен на уникальную частоту и узнавал кодированный сигнал. Старая, но очень надёжная технология. Она вызывала мельчайшие отклонения, посылая сигналы в сервомоторы, которые контролировали рули ракеты. С усилением сигнала вследствие приближения сервомоторы меняли положение рулей в поисках сильнейшего сигнала и вели ракету курсом быстрейшего усиления вплоть до взрыва.
Теперь на контрольном боксе горело пусковое меню на норвежском языке. Халид задал траекторию: LOAL-DIR или «наводка на сигнал». Потом- «Прямой старт», значивший, что ракета стартует в воздух под относительно большим углом, а когда получает кодированный сигнал на заданной частоте, бортовой процессор начнёт командовать сервоприводами для изменения угла атаки, после чего ракета упадёт на цель сверху.
— Мы готовы, — сказал он Файсалю. Файсаль со сканером полицейских частот, приобретённым в «Радиохижине», искал сигнал. Одако, слышна была только статика. Он посмотрел на часы. Было 19–46:30. На назначенном диапазоне было тихо.
— Ещё нет, — ответил он.
— Я думаю: как долго мы сможем здесь пробыть, пока нас не раскроют?
— Где он? Что происходит?
— Аа… — простонал Файсаль. — Пройти такой путь и провалить всё… Аллах не допустит этого!
— А ФБР допустит? — спросил нервничающий профессор Халид.
В этот момент патруль Парковой службы медленно свернул на дорожку к парковке.
Белый дом
Исполнительный проезд
Вашингтон ДС
19-38:12
— «Хеллфайер»? Ракета? — недоверчиво спросил Ник.
«Ракета? Ракета.» Его разум словно заполнялся потоками грязи, пока он боролся с этой идеей.
— Норвежский, — сказал Холлистер. — Пришёл через чёрный рынок Сербии. Зарзи заплатил за него аль-Каеде. У них есть двое учёных — индиец, специалист по системам наведения ракет и египетский программный гений, взломавший её и внёсший изменения в прошивку. Вместо новомодного лазерного наведения ракета теперь наводится старым добрым ФМ-сигналом определённой частоты.
— Какая частота?
— У Зарзи в часах миниатюрный ФМ-передатчик. Русские ему сделали. Он нажимает кнопку, десятисекундный сигнал- ракета летит через конус сигнала, наводится и бабах! Они запустят её с мемориала Иводзимы. В воздухе ракета будет меньше чем семь секунд. Зарзи тоже погибнет. Но и всех на подиуме разорвёт, и половину людей вокруг. Теперь я сказал вам всё, отпустите меня отсюда.