Когда увидел, кто нас встречает на служебной проходной в дворцовый комплекс, сильно удивился, личные секретари Их Императорских Величеств далеко не последние люди в стране.За спинами сановников с важным видом стояли двое слуг в ливреях, один держал за ручки маленькую тележку. Начало хорошее, сумки таскать не придется, посмотрим, что будет дальше. Поднес два пальца к виску в воинском приветствии, потом мы с Мартиной пожелали графу Йозефу Кребецу и маркизу Генриху Ластнеру хорошего утра.
-Всегда рады вас видеть, баронесса. А кто этот молодой человек в такой красивой форме?
-Йозеф, это же имперский граф Карел Крайчек, он так долго не баловал нас своими визитами, что ты забыл, как он выглядит. И вам хорошего утра, Ваше сиятельство.
-Генрих, не может этого быть. Тот был дохлым и бледным, неужели этот блестящий офицер когда-то смахивал на привидение? Рады, что осчастливили нас своим визитом, Ваше сиятельство.
У мужиков виски уже давно седые и должности очень серьезные, а развлекаются как дети.
Слуги погрузили наши сумки на тележку, и мы отправились во дворец. В длинном коридоре навстречу шли две девушки в шикарных, длинных платьях, изобразив изящный книксен, они пожелали хорошего утра и , оживленно о чем-то переговариваясь, отправились дальше по своим непонятным девичьим делам.
-Баронесса, внимательней приглядывайте за своим подопечным, кажется на него фрейлины глаз положили, как бы беды не случилось.
-Ты тоже заметил, Йозеф? Фрейлины они такое, только отвернись, подхватят за руки, и утащат, а нам потом перед Их Императорскими Величествами отвечать.
-И перед Их высочествами.
-Само собой.
-Будьте бдительны, Ваше сиятельство, если что, кричите.
-Не поможет Йозеф, пахнет граф очень для дам волнительно.
Маркиз Генрих Лестнер глубоко втянул носом воздух.
-И очень завлекающе, действительно, не поможет.
Нравится этим весельчакам валять дурака, пусть развлекаются, обижаться на беззлобные шутки не собираюсь. Важней другое, судя по их настроению, Императрицы не сильно на меня обижены, а в гневе они будут пострашней своего венценосного супруга. Сейчас утро, и во дворце немноголюдно, пожалуй, охраны на постах больше, чем придворных. Наблюдать, как гвардейцы , вытаращив глаза на мой мундир, вытягиваются во фронт и, поедая глазами, отдают честь, было очень приятно. Пожалуй, только ради этого, стоило надеть парадную форму с орденской планкой. На лифте поднялись наверх, гвардейцев здесь было гораздо больше, а вот в коридорах пусто.
У одной из дверей, которую охраняли двое с автоматами, господа секретари остановились, граф достал из кармана ключ.
-Ваша светлость, Ваша милость, прошу, входите. Комната то ли большой кабинет, то ли маленькая библиотека. Слуги покатили тележку к внушительному сейфу в углу.
-Баронесса, вам ведь уже приходилось им пользоваться?
-Да, благодарю за помощь, Ваши сиятельства.
-Всегда рады помочь, не будем мешать, мы подождем за дверью.
Дверца была открыта, поместил внутрь сумки, Мартина закрыла сейф и защелкала кнопками с цифрами.
-Войти в эту комнату теперь имеют право только баронесса Зорич и граф Истрицкий, я все доходчиво объяснил?
Маркиз сбросил маску веселого дядечки, перед гвардейцами стоял человек, облеченный немалой властью.
Когда вышли в коридор, девушка еще раз внимательно осмотрела меня и, судя по всему, осталась довольна.
-Ваша светлость, ваша милость, следуйте за нами.
Граф тоже как-то очень резко потерял интерес к шуткам, снова лабиринт бесконечных коридоров. У этой двери, которая и была целью нашего путешествия, стояло восемь гвардейцев. Первым вошел маркиз, за ним мы с Мартиной, последним был граф. Генрих Лестнер поклонился сидящим за огромным столом.
-По приглашению Их Императорских Величеств, баронесса Зорич и граф…
-Дядя Карел пришел !
Ко мне неслось что-то мелкое и стремительное , маркиз едва успел отскочить в сторону. Сейчас прыгнет, еле смог поймать ее в воздухе.
-Вы оба скучные, идите отсюда, надоели. Ура ! К нам тетя Мартина дядю Карела привела. Дядя Карел, ведь мы сегодня поиграем?
Славица Богуславич, младшая дочь Императора, с комфортом устроилась на моих руках и обхватила маленькими ладошками за шею.
А ведь маркиз слукавил, прибыл я сюда не по приглашению, мне приказали.
Мартина произнесла слова приветствия и изобразила шикарный реверанс. Мог наблюдать за этим только краем глаза, приходилось уворачиваться от шаловливых ручек семилетней девочки. Она , изловчившись, стянула с моей головы фуражку и теперь ей очень хотелось превратить прическу, над которой мучилась баронесса Зорич, в полный хаос.
-Дядя Карел, не мешай , так нечестно, ты мне лохматый больше нравишься. А от тебя сегодня пахнет также, как всегда от папы. Ты тоже по утрам коньяк пьешь?
Хотел возразить несносному ребенку, но стало интересно, какое такое сиятельство, только что поприветствовала Мартина, прошелся быстрым взглядом по присутствующим на завтраке. Отвлекся, и тут же стал жертвой Славицы. Во главе стола расположился невзрачный мужчина с залысинами, это и есть наш Император, справа и слева от него сидят две очень красивые и породистые дамы, это супруги нашего самодержца Драгослава и Радмила. Дочери первой, близняшки Снежана и Любица заняли места рядом со своей мамой, наличие на столе тарелки с недоеденной кашей говорит о том, что совсем недавно по соседству со старшими принцессами кушала девочка, которая, сопя от удовольствия, сейчас что-то делала с моими волосами. Рядом с Радмилой две ее дочки, тоже близняшки, Наталия и Ивица, им двенадцать лет, девочки смотрели на меня и о чем-то перешептывались. Даму, которая сидела на некотором удалении от членов семейства Богуславичей, увидеть здесь никак не ожидал, в течении целого месяца сидел за этим столом каждый день, но ни разу при этом не присутствовала графиня Форачек. Не сильно бы расстроился, если бы ее не было и сейчас. Поставил Славицу на ноги, поднял фуражку с пола и, пригладив, как мог, ужас на голове, поднес два пальца к виску.