- О нет! Господин Смирнов.
Котька сидел напротив них на лавке, не сводя глаз и беспокойно ерзая.
- Где же вы сейчас найдете дракона. Они все перевелись. Вы даже зубчика его не найдете. Хотя это было бы здорово! Но можно верно служить своей даме и получить награду.
Она стояла рядом, почти в плотную, Володя даже ощущал запах земляничного мыла братьев Крестовских, которым он пользовалась. Мысленно он раздевал ее, хотя и стыдился своих мыслей, но ничего поделать с собой не мог. Слишком были живы и ярки утренние впечатления.
- «Ибо вы — учтивейший из всех рыцарей на свете и всем дамам и девицам покорный слуга», - продекламировала Любочка известную цитату из То́маса Мэ́лори.
- Господин Смирнов вы готовы стать моим верным Ланселотом?
- А вы станете моей Гвиневерой?
- О, не так сразу господин Смирнов, я же вам сказала, что это нужно заслужить! Приложить усилия, чтобы получить награду.
- Да согласен, - обреченно согласился он вздохнув.
- Вы будете беспрекословно выполнять все мои просьбы и поручения, сэр Ланселот? – смеясь, спросила Любочка.
- Да буду.
- Ну же целуйте. Разрешаю поцеловать вам мою руку в знак скрепления нашего договора.
Она протянула белую руку с тонкими, изящными ровно из белого фарфора пальчиками. Володя, трепеща всем сердцем, наклонился и прикоснулся губами к ее руке, ощущая ее тепло и запах.
Ошарашенный таким поворотом событий Котька Омельницкий вскочил и с воплями: «Все, все хватит! Так уже совсем нечестно!» - направился к ним.
- Ну, вот король Артур не выдержал, - пробормотал Володя.
Любочка не сдержалась и прыснула рассмеявшись.
- Какой же вы забавный господин Смирнов. Не забывайте наш договор, только так вы станете рыцарем. Только служа своей даме.
Она погрозила ему своим «фарфоровым» пальчиком. Володя в ответ поклонился еще, не понимая, что он почти на все лето стал рабом желаний Любочки Коган и насмешек Котьки Омельницкого, который с самого начала почуял что-то неладное в их отношениях. Завидовал ему и вымещал на нем всю свою неприязнь, за свое неведение об этом коротком разговоре Любочки и Володи.
Начались настоящие испытания для несчастного влюбленного юноши. Это были испытания достойные отношений юного Вертера и Шарлоты. Роль Альберта, конечно же, принадлежала Котьке, только последний отнюдь не обладал тактом и выдержкой литературного героя. Любочка заставляла Володю всюду таскаться за собой, и он шел немой тенью, за парочкой весело проводящей время на прогулках. В спектаклях и водевилях самые пустые роли доставались естественно Володе. Он в основном играл слуг, дворецких, или таскал по сцене декорации. Так как механизмов не было и, например чтобы изобразить лес шумящий кронами деревьев ему приходилось подолгу стоять и размахивать ветками. Или бегать по сцене туда-сюда с картонными волнами изображая море. Во время танцев он с грустью смотрел, как Любочка весело отплясывала с Котькой и другими ребятами. С ним она танцевала лишь единожды, когда заметила, что ее рыцарь заметно приуныл сидя в привычном для него углу.
Для него это было счастьем, одно мешало вечно вертящийся под ногами Котька, которого хотелось пнуть, что есть силы.
Володя уже привык к тому, что когда Котька провожал поздно вечером Любочку до ее дачи, он должен был, шагая впереди нести жестяную керосиновую лампу, тем самым разгоняя мрак идущей за ним парочке. Однажды он, задумавшись о своей участи, опрометчиво ушел вперед. И очнулся лишь, когда услышал за своей спиной возмущенные крики. Котька Омельницкий в темноте наступил на коровью лепеху, поскользнулся и упал со всего маху в коровье дерьмо, а Любочка споткнувшись об него, оцарапала, падая руку и сломала свой любимый кружевной зонтик. За это на несчастного Володю наложили тяжкое наказание – ему запретили появляться перед очами своей возлюбленной целую неделю. Котька настаивал на полном месяце наказания, но Любочка была милостива к своему «Ланселоту». Наказание для молодого человека было очень тяжелым. Выручали его ежедневные походы в засаду, где он лицезрел утренний туалет предмета своего обожания. Видеть обнаженную Любочку Коган случалось не всегда, но и того что видел он, было достаточно для того чтобы подстегнуть его фантазию.
Еще очень любила Любочка, посылать своего рыцаря со священным Граалем за водой. Роль Грааля выполнял обычный стеклянный стакан. Например, разгоряченная после веселых танцев она хохочущая плюхалась на скамью рядом с грустным Володей и говорила:
- Сэр рыцарь, прошу, возьмите Грааль и принесите даме своего сердца прохладной воды из родника.