Любочка повернулась и, собрав все силы, которые у нее были, дала ему пощечину. В этой пощечине было столько боли, страдания от причиненных унижений, глубочайшего презрения, что они придали ей дополнительных сил, и он едва не упал на землю.
После этих событий Любочка больше не приходила в самодеятельный театр. Ее вообще больше не было видно. Володя каждое утро приходил к их даче, но не видел ее в окне или беседке и потом узнал, что Коганы уехали. Он хотел, в самом деле, застрелится, но что-то его остановило. Он вспомнил ее взгляд, голос и слова, что она сказала ему перед расставанием и опустил ружье.
Без ее светлой деятельной натуры общество молодых театралов захирело и распалось. В их овине с гордым названием «Бонтон» был тихо, одиноко, пыльно, грустно. Однажды Володя пришел туда и со слезами на глазах сидел на скамье, вспоминая как Любочка блистала здесь, на самодельной сцене, танцевала, одаривала его улыбкой, когда отправляла с Граалем за водой. Он вспоминал все те светлые моменты, когда она, так или иначе, оказывалась рядом, а он их даже не замечал. И вдруг запоздало понял - он нравился ей, она хотела, чтобы он был ближе к ней, он же из-за своего эгоизма, нерешительности сам был виноват в том, что вовлек в эту глупую игру в Ланселота и Гвиневеру, и даже не понял ее. Какой же он глупец. Так уничтожить робкие чувства. Растоптать их своей больной похотью неожиданно вышедшей из глубины души. Слезы текли по его лицу. Он потерял ее, навсегда потерял.
Один раз он столкнулся там с Котькой Омельницким.
- Господин Смирнов я предполагаю, что между вами и госпожой Коган что-то произошло. Я хочу это знать. Я в некотором роде имею право на это, - высокомерно подняв брови процедил он сквозь зубы.
Володя молча посторонился и хотел выйти из овина.
- Вы бесчестный человек господин Смирнов. Вы негодяй. Вы за моей спиной пытались ils romancaient. Я требую удовлетворения.
Он схватил Володю за плечо, но он в ответ размахнулся и со всей силы ударил Котьку в лицо. Тот упал и покатился с небольшого пригорка, вскочил.
- Вы негодяй господин Смиронов, - кричал он, вытирая кровь и разбитого носа, - вы подлец и бесчестный человек, я требую сатисфакции! Вы обманули Любочку. Вы за моей спиной пытались интриговать…
Володя Смирнов не стал дослушивать обвинения Котьки Омельницкого и грустно поплелся домой.
Самое невероятное, что это был не конец их отношений с Любочкой, через много лет после этих событий, когда Володя Смирнов закончил в университете медицинский факультет, став молодым доктором, он действительно женился на Любочке Коган. И это были самые счастливые годы в его жизни. Любочка оказалась невероятно развратной в плотской жизни девушкой, это проявлялось в том, что она позволяла ему все его фантазии. Но при этом она была умна, покладиста. Они были счастливы как были счастливы его отец и его мать, нашедшие в себе две неразрывные понимающие суть друг друга половинки. И как все молодые люди Любочка и Володя проводили больше времени в постели, наслаждаясь друг другом. Однажды они были вместе с родителями Любочки на даче в Сиверском. И Любочка немного смущаясь, спросила:
- А ты вспоминаешь тот случай?
Володя виновато опустил голову.
- Душа моя, прости, прости меня. Я и сам не могу понять, что со мной тогда произошло. Меня это гложет каждый день, когда я смотрю на тебя. Моя совесть…
- А ты хочешь повторить? – заговорщицки спросила Любочка, перебив его.
- Да.
Но счастье продлилось недолго. В Тверской губернии началась эпидемия холеры, потом холерный бунты крестьян, его как молодого доктора в группе других докторов послали высочайшим указом царского правительства на борьбу с эпидемией. Несмотря на принимаемые меры предосторожности, кипячение воды, протирание рук дезинфицирующим раствором, он заразился. Сначала сухость во рту, повышенная жажда, мышечная слабость и будучи врачом он понял его жизнь повисла на волоске. Он лежал в лазарете, и жизнь едва теплилась в нем, выходя рвотными массами, диареей. Любочка сразу же приехала к нему, самоотверженно выхаживала его, неустанно находясь при нем и помогая другим несчастным больным. Володя Смирнов благодаря ее стараниям пошел на поправку, но заболела сама Любочка. Она угасла быстро точно тоненькая церковная свечка. Похоронив жену - в докторе Смирнове, словно что-то надломилось, порвалась нить, отделяющая его разум, мысли о низменных влечениях к некромиру, той части, что связаны с плотскими удовольствиями. Ее смерть изменила его в самую дурную сторону. Он оставил Сакнт-Петербург и отправился на далекий Север с одной из экспедиций Русского Географического общества.