— Это вряд ли, — возразил Том. — Видишь ли, инферналы не прочь отведать вкусного человеческого мяса. Так что если он дошёл до деревни, то все в ней могут уже перевариваться крепким инфернальным желудком.
— Моргану тебе в подмышку! И что же тогда делать?
— Тогда нам придётся собрать вещи и мигрировать в дальние страны! — ответил Том. — Как тебе Египет, например? Или Китай? Займёмся выращиванием риса.
— Наш первый совместный отпуск должен был пройти не так!
— Из-за тебя наш первый совместный отпуск может пройти на скалистом острове Азкабан, так что соглашайся на Китай, придурок!
Они даже в воздухе умудрялись ругаться. Драко начинало казаться, что быть вместе — это их судьба. Жестокая, коварная и беспощадная судьба.
Гладкий песок, облизываемый волнами, надёжно укрывал от них все следы, и Драко уже и сам начал подозревать, что инфернал прошёл где-то в другом месте. Кое-где он замечал ямы, затопленные водой, но больше ничего.
Песок плавно заканчивался, переходя в землю. Впереди начинался лес: густой и на вид непролазный.
— Следы! — вдруг заметил Драко странную цепочку на земле. — Вы видите? Вон там, где нет песка!
Следы и правда были странные: как будто пьяный дядюшка Августус полз домой, перебрав с огневиски.
— Может, это животные? Или туристы-экстремалы? — засомневался Поттер.
— Постойте-ка! — озарило Драко, — Ямы! Помните, что сказал Апраксий? Днём они зарываются в норы! Он зарывался в песок, оттуда и ямы! Вначале их размыло полностью, но здесь — ещё нет. Это он! Мы напали на его след!
Кажется, выслеживание инферналов было у него в крови, спасибо прижимистым предкам, экономящим на рабочей силе.
— О нет, только не говорите мне, что он в лесу, — застонал Поттер, подлетев ближе.
Но след отчётливо вёл в лес. И судя по всему, он был довольно свежим, дождь не успел его размыть.
— Это хорошо, — подлетел к ним Том. — Значит, он мог заплутать в нём и не выйти к деревне.
— Ага, только вот как нам-то его найти ночью в лесу? — возмутился Поттер.
— Мерлин, Поттер, тебе же сказали — они тянутся к магии, — закатил глаза Драко. — Остановимся посреди леса и начнём тебя пытать. Он сразу сам придёт.
— Мама дорогая, да ты становишься кровожадным, Дракон, — хмыкнул Поттер.
— С тобой пообщаешься, не таким станешь, — буркнул Драко.
— Мой мальчик вырос, — с гордостью ответил тот.
Драко про себя удовлетворённо вздохнул. Оказывается, с Поттером вполне можно иметь дело, если хамить ему в ответ. И пусть папа бы не одобрил, но он вообще во многом был не прав, так что и прислушиваться к нему смысла нет. Не во всём, по крайней мере.
Они пролетели над лесом и стали снижаться где-то посередине чащи по примерным расчётам. Чары пришлось снять, чтобы лучше ориентироваться в густых ветвях.
Драко снижался осторожно, выплёвывая попадающие в рот листья. Внизу была непроглядная темнота, но он боялся отпустить метловище, чтобы посветить себе.
— Тут поляна! — крикнул он вверх, кое-как разглядев внизу поросшую мхом и травами площадку, свободную от кустарников. — Можно приземляться.
Он осторожно направил метлу вниз и плавно соскользнул ногами на землю.
Плюх!
— Мама! — Драко рыбкой нырнул вниз, провалившись по самую макушку. Ноги увязли в чём-то вязком по самое колено. Он еле сумел вытянуть голову на поверхность и закричал: — Это не поля…
— Блять! — раздалось сверху, и ему на голову свалился Поттер.
Драко глотнул вонючей жижи и закашлялся, перед глазами потемнело, сверху барахтался Поттер, больно пиная в живот.
Какая нелепая смерть — пронеслось у него в голове, а потом вдруг его дёрнули за шкирку и вытянули на поверхность. Его поволокли куда-то, и он почувствовал, что ботинки остались в иле на дне.
Спустя минуту он оказался на твёрдой поверхности, кашляя и давясь болотной жижей.
— Анапнео!
Жидкость исчезла, и Драко смог нормально вздохнуть.
— Гляди, а метлу-то из рук не выпустил, — раздался над ухом голос Поттера. — Настоящий капитан!
Драко только теперь сообразил, что одна рука судорожно вцепилась в древко метлы. Он с трудом смог разжать пальцы.
— Это же Молния, — откашлявшись, сказал он, глядя на свои грязные мокрые носки.
— Мерлин, с кем я связался, — недовольно процедил Том. Он стоял рядом и был абсолютно чистым, а вот Поттер, как и Драко, весь измазался тиной и ещё чёрт пойми чем.
— Мы не виноваты, — защитил его Поттер. — Во-первых, Молния — это как слёзы феникса для зельевара, а во-вторых, откуда в этом лесу, нахрен, взялось болото!
Драко с облегчением нащупал в кармане свою палочку и очистил себя от грязи. Но болотная вонь всё равно осталась.
— Может, тут был ручей, который пересох, — пожал плечами Том. — Или магглы сюда что-то сливают из деревни. Всякое бывает, нужно быть осторожными.
— Мои ботинки, — застонал Драко. — Мерлин, мама меня убьёт за них!
Он попытался их приманить, но ботинки накрепко засели в иле.
— Подумаешь, ботинки, — Поттер достал из кармана мокрую пачку маггловских сигарет. — Вот, где потеря.
— Но они же от самого Мелаграна де ля Фруа! — воскликнул Драко.
— А мои кроссовки от Бака де ля Мусорьена, — Поттер снял свой странный ботинок и вылил из него воду. — Эта гадость даже магией не очищается!
Том взмахнул палочкой, и ботинки стали белыми, а вся одежда Поттера высохла. Кроме сигарет. Они шмякнулись на землю мокрой тряпочкой.
— Вау, смотри, стали даже лучше, чем были! — восхитился тот, разглядывая свои ботинки на толстой кривой подошве.
Они привели себя в порядок и отошли как можно дальше от странного болота, тщательно проверяя землю под ногами древками мётел. Если бы кто-то утром сказал Драко, что он окажется в лесу, в одних носках и в тине по самые уши, разыскивая бывшего любовника Поттера, который стал инферналом, он бы подумал, что пришла пора завязывать с вином до обеда.
Том наколдовал ему ботинки, такие же, как и у Поттера, и мягко ступая по веткам и опавшей листве, Драко подумал, что они чертовски удобные.
Именно «чертовски», потому что тут не было отца, который пристыдил бы его за подобное слово. И за маггловские ботинки.
— Остановимся тут, — велел Том, непонятно как разглядев удобную прогалину за поваленным стволом какого-то большого дерева. Драко совсем не разбирался в лесных деревьях, у него в саду росли голубые кипарисы, эльфийские дубы и пальмы, но ничего похожего он тут не увидел.
Они развели магический огонь, из которого то и дело выпрыгивали мантикоры и фениксы, и уселись на поваленное бревно.
— Нужно какое-то мощное колдовство, чтобы скорее его приманить, — постановил Том. — Может, Аваду в деревья покидаем?
Драко виновато опустил глаза. Авада у него никогда не получалась, он никого не хотел убивать. И Круцио не получалось. Только Империо.
— Я только из тюрьмы вышел, ты что, обратно меня вернуть хочешь? — шикнул на него Поттер, избавив тем самым Драко от позора. — Никакой запрещёнки! Мы законопослушные маленькие мальчики, ночью в лесу законопослушно ищущие инфернала.
Драко тихо хихикнул.
— И что ты предлагаешь? Водить хороводы вокруг дерева с Люмосом на палочках? — скептически спросил Том.
— Есть идея! — Поттер подпрыгнул и начал ходить туда-сюда. — Патронус! Кто-то должен призвать Патронуса! Мощная светлая магия должна приманить его.
— Мд-е, — насупился Драко, как и Том. — А кто-то умеет? Я вот нет. Только вспышки выходят.
— И я нет, максимум — туман, — согласился Том.
— Так давайте пробовать, — постановил Поттер. — Туман или вспышки — а магия-то сильная. Сильнее обычных заклинаний. Сильнее только Авада или Адское пламя, которые мы, по понятным причинам, сегодня использовать не будем.
Драко пожал плечами.
Он слишком устал, чтобы спорить. Патронус, так Патронус.
Он крепко зажмурился, вспоминая свой первый выигранный матч, и выкрикнул: