— Ты мне нравишься. Дерзкий, да? — подмигнул он Гарри и уставился на моток белоснежных волос, торчащий из кармана его мантии. — Ты собирался продать волосы единорога? Где ты их взял?
Гарри не собирался признаваться, что спёр их у лесника в Хогвартсе.
— Нашёл в лесу, — не моргнув и глазом соврал он. — Покупать будешь?
— В лесу… Целый моток? Расчесанный даже? Без колючек? — ехидно спросил тот.
— У единорогов сейчас авитаминоз, — заявил Гарри с самым своим умным видом. — У какого-то бедолаги пол гривы отвалилось. Бедные, бедные единороги, им бы фруктов побольше кушать.
Слон расхохотался и не стал выспрашивать дальше.
В итоге они сторговались на сумму, которая, как потом узнал Гарри, оказалась в три раза ниже рыночной. Но зато его не разобрали на органы и не уличили в краже. В целом, денёк задался.
— Вот, что, парень, — напоследок сказал Слон. — Нечего тебе делать в Лютном. Ты же магглорожденный, это сразу видно. Тут тебя рано или поздно пришьют и продадут по частям. Но я могу подкидывать тебе работёнку время от времени, в мире магглов. Что скажешь? По деньгам не обижу.
— А что надо делать? — Гарри почуял выгоду и чуть не запрыгал от радости. Ему тогда как раз нужно было обновить гардероб после скачка роста, вот он и решился пойти в Лютный.
Поначалу задания были лёгкими.
К примеру, Гарри должен был пойти на кладбище и взять горсть земли с могилы молодого мужчины. Ничего такого, с чем Гарри бы не справился, кладбищ было полно. Затем задания становились всё чуднее: например, найти девочку-девственницу и срезать у неё клок волос. Или раздобыть пару капель крови старой женщины с неизлечимой болезнью.
Гарри поначалу радовался. Платил Слон хорошо, по меркам самого Гарри, конечно. Ему хватало на жизнь вне дома Дурслей. Но потом…
Потом задания стали совсем уж… ненормальными.
Гарри не был дураком и быстро понял, что то, что он отправляет Слону — это ингредиенты для зелий и ритуалов. И что они, скорее всего, не так уж безобидны, как может показаться. Пусть он был полным бездарем в зельеварении и ритуалах, но цветы с могилы погибшего в жуткой катастрофе как бы намекали, что их используют не для удобрения сраных тыкв.
Он стал брать задания всё реже, опасаясь, что однажды Слон попросит что-то, что выйдет за рамки его моральных норм.
И вот, две недели назад, Слон попросил его раздобыть печень только что умершего «особого» человека.
Если бы не Тильда, Гарри бы послал его. Но собаке нужна была операция, и он рассудил, что от мертвеца не убудет, если Гарри позаимствует у него ненужный более орган. В своей мантии-невидимке он пробрался в морг и выждал, пока привезут нужного жмурика и начнут вскрытие.
В тот миг ему казалось, что стук его сердца должен переполошить весь морг. Азарт, страх, отвращение — всё это буквально разрывало его. Это совсем не то же самое, что караулить девственниц с ножницами в руках за углом пансиона для девиц.
Когда жмуру вскрыли грудную клетку, Гарри почувствовал такую вонь, что не смог удержаться. Он позорно наблевал на свои ботинки.
Времени на раздумья не было. Он огрел закричавшего от неожиданности патологоанатома по голове и начал вырезать печень, то и дело сблевывая от невыносимого смрада — оказывается, у жмурика желудок лопнул. Так его и обнаружила какая-то врачиха — обблеванного, измазанного говном и кровью, с печенью в руках, потому что мантию он снял, чтобы не испачкать ещё больше.
Улепётывал он так, что позавидовал бы любой марафонец, и клялся, что больше подобной хуйни в его жизни не случится.
Но Слон, кажется, был с ним не согласен.
Гарри решил, что должен лично объяснить ему, что воровать органы у трупов он больше не собирается, и вообще хочет стать добропорядочным членом общества. Но на менее противную работу вполне был согласен. Тильде нужны были лекарства, а визитка, которую дал ему Риддл, не внушала доверия.
«Встретимся через полчаса у входа в «Дырявый котёл» — написал он ответную записку и вручил её Прыщу.
Слон не производил впечатление опасного волшебника. Он был скорее прохвостом, как Мандугус, с которым Гарри имел несчастье познакомиться в дыре Аберфорта. Он не станет угрожать ему, а даже если и станет, то получит пару росчерков пера. Как Гарри успел убедиться в их короткие личные встречи, Слон был паршивым волшебником, а из-за пьянства ещё и имел проблемы с быстротой реакции.
Но на всякий случай взял с собой увесистый камень из клумбы перед домом и перцовый баллон. Жаль бита не поместилась под толстовку, Гарри спер её из квиддичного инвентаря, и она выдерживала некоторые заклинания, даже не нагреваясь.
Слон поджидал его, прислонившись спиной к грязной кирпичной стене у мусорки, маскирующей вход в волшебный мир. Он выглядел ужасно истощенным и явно нервничал. Под маленькими бегающими глазами залегли огромные мешки, в которых вполне можно было хранить риддловское самомнение.
— Пошли, — буркнул он, даже не поздоровавшись, и ткнул палочкой в нужный кирпич, открывая ход. — Иди за мной в паре футов, не надо, чтобы меня кто-то видел с тобой рядом.
Гарри показал средний палец его спине и молча пошёл следом. Как будто кому-то есть дело до хулиганистого вида мальчишки и старого алкаша. Волшебный народ любил эпатировать публику яркими нарядами и украшениями, на их фоне они были просто пустым местом. Пока шли к Лютному, мимо прошла волшебница в ярко-бордовой мантии и в шляпе с огромным чучелом грифа, волшебник с синей бородой ниже колена и стайка африканцев в тигровых мантиях с огромными кольцами в ушах.
Они свернули в неприметный закоулок у какой-то лавки со скелетами на витрине и зашли в обшарпанную зелёную дверь с номером десять.
Внутри оказалось тесно, темно и пыльно. Это напоминало номер самого дешевого мотеля, только без стойки регистрации, без кровати, и с запахом отравы для пикси. Слон буквально упал в потрёпанное розовое кресло, стоящее в углу, и с облегчением выдохнул.
— Ну и? — прочистил горло Гарри, цепко подмечая детали этой комнаты: небольшое окно слева, вторая дверь впереди, камин справа, и лестница, ведущая наверх.
— Мне нужна твоя помощь, — без предисловия выпалил Слон. Он крепко сцепил руки, так, что пальцы опасно побагровели. — Мой работодатель сомневается в моей надёжности. Я продал печень не тем, кто заказывал, потому что платили больше, а он узнал и…
— Давай без хуйни, — процедил Гарри. — Что надо?
— Ещё одну печень, — быстро ответил Слон. — Такую же. То есть, молодого парня без вредных привычек, служителя церкви, умершего своей смертью, точно такого же возраста, как тот. За два дня.
— Ты ебнулся? — вытаращился на него Гарри. — Это же долгая работа! К тому же я уже сказал, что больше не буду таким заниматься! Ни за что я больше не стану ковыряться в потрохах дохлого маггла, у меня до сих пор штаны воняют. Сам сходи и сделай!
Он наткнулся на того парня совершенно случайно. Когда он шёл из ветеринарки, на его глазах машина сбила парня в рясе, и он сразу вспомнил о параметрах нового заказа. Расспросив служителей местной церкви, он узнал, что парень действительно был молод, истово верил в бога и не имел вредных привычек. Найти ещё одного такого, свеженького, за два дня — было нереально.
— И где мне найти такого жмура?! — воскликнул Слон, всплеснув руками. — Я в мире магглов был всего пару раз! Где они тела хранят? И как узнать об этой праведности? Что это такое вообще? А во вредные привычки у них что входит?
Гарри озадаченно нахмурился. Ему раньше в голову не приходило, что обыденные для него вещи могут быть столь трудными для выросших в волшебном мире.
— Ну найми другого магглорожденного? — спросил он.
Слон посмотрел на него, как на идиота.
— Поттер, ты как себе это представляешь? — с сарказмом приподнял начавшие седеть брови Слон. — Я взращивал тебя несколько лет, прежде чем доверить такое задание. По-твоему, каждый магглорожденный согласится вырезать печень у трупа за деньги? Вот просто любой? Наверное, мне стоит на улице всех расспрашивать, а не магглорожденные ли они, и не ограбят ли труп для меня? Ты у меня один такой небрезгливый и ушлый, и сейчас ты мне нужен. Я спас тебя тогда, четыре года назад, и сейчас требую вернуть должок. Мне крышка, если я её не достану.