— Но про приворот — правда. Стелла рассказывала, как пару лет назад парня с витрины приворожили на имя. Так что я серьёзно — не раскрывай своего имени. Эффект, конечно, слабый и быстро проходит, но его хватит, чтобы ты с радостью залез в трусы какой-нибудь старушенции.
— Ладно, постараюсь не кричать его на весь магазин, — кивнул смущённый Гарри. Почему все так любят шутить о личных вещах?
Чарли закончил зачаровывать витрины и махнул ему рукой.
— Тогда до завтра, Анжело.
— До завтра.
Домой Гарри шёл с неохотой. Риддл был не прав, Гарри вполне мог разговаривать нормально с другими людьми. Кажется, Чарли он тоже понравился. Но это не радовало так, как должно было.
Гарри точно мазохист.
Потому что вместо того, чтобы радоваться, он всё ждал подвоха. Так глупо…
По пути он зашёл в банк и разменял деньги на маггловские купюры. После непродолжительных поисков он нашёл зоомагазин всего в трех кварталах от дома, который не драл цены непонятно за что, и купил Тильде корм и витамины. На микстуру и таблетки денег не хватило, естественно, но Гарри знал, что это не смертельно.
Наверное, он был отвратительным хозяином для собаки. Но Гарри смог пережить голод, от которого моральные принципы исчезали, побои такой силы, что жизнь казалась пыткой, ночёвки под мостом в разгар зимы, когда вместо одеяла есть лишь газеты и провонявшая сигаретами куртка. Он полагал, что Тильда может потерпеть без микстур ещё неделю.
Если бы не Риддл, Гарри пришлось бы голодать, чтобы оплатить её лекарства. Наверное, несмотря на его мудачество, Гарри нужно было как-то поблагодарить его. Иначе уже он сам окажется мудаком.
Он постучал в его дверь, но никто ему не открыл. Там было совсем тихо.
Риддл не вернулся домой даже к ночи.
Драко обрадовался, когда домовик прервал его унылое прозябание в саду с книжкой. Последнее, чего он хотел этим летом — это читать очередной выкидыш литературного импотента Локхарта, но делать больше было нечего. Родители отбыли куда-то на дикие острова налаживать брак, оставив совершеннолетнего теперь отпрыска присматривать за мэнором. От скуки он лез на стену уже спустя две недели.
— Хозяин, к вам гость, — пропищал домовик.
— Хвала Мерлину! — Драко вскочил с садового кресла, как невоспитанный гриффиндорец, и кинулся в дом, подобрав полы мантии.
Вот насколько одиночество сводило его с ума.
Он даже не додумался попросить домовика проводить гостя к нему и побежал встречать его сам. Дальше, очевидно, он начнёт завтракать в нижнем белье и перестанет причёсываться.
В гостиной у камина стояла высокая фигура в синей рубашке, чёрной жилетке поверх, и брюках.
Сердце Драко пропустило пару ударов.
— Том! Рад тебя видеть, — ему стоило титанических усилий принять спокойный и дружелюбный вид. — Что привело тебя ко мне?
Он мечтал затащить к себе Тома Риддла с тех самых пор, как впервые увидел. Но тот одаривал его визитами в гости удручающе редко.
— Я тоже рад тебя видеть, — надменно кивнул тот, как всегда, не меняясь в лице. — Я решил навестить тебя и узнать, как твои дела. Последнее твоё письмо было… Тревожным.
Драко в душе заплясал и завопил от радости.
Он никогда не обманывался на счёт чувств Риддла к нему. Он не считал его самым лучшим другом, каким сам являлся для Драко. Его эмоции всегда предназначались лишь Поттеру, а на долю Драко выпадали только редкие одобрительные кивки.
И тем ценнее было это тщательно скрываемое беспокойство.
От глаз Драко не укрылись ни скорбно сжатые искусанные губы, ни чуть нахмуренные брови, ни напряжённые плечи. Он всё подмечал с точностью до волоска в его причёске. Том был не в своей тарелке.
Последнее письмо для него Драко писал безобразно пьяным.
— Я действительно слегка не в себе, — сознался он. — От скуки в этом доме можно сойти с ума за считанные дни. Проходи, не стой у камина.
Домовики накрыли им ужин, Драко приказал принести бутылку лучшего вина и достать хрустальные винные бокалы для особых гостей.
Неспешная беседа под вино с безответно-лучшим другом привели Драко в отличное расположения духа.
Он понравился ему с первого взгляда: сильный и уверенный в себе мальчишка, знающий толк в издевательствах, произвёл на Драко неизгладимое впечатление, когда сказал, что не будет драться, как маггл.
Когда Драко узнал, что он — магглокровка, он долго не мог оправиться от удара. Он тогда впервые подумал, что ему все равно на чистоту чьей-то крови. Драко выбрал свои чувства, а не разум и не прогадал: позднее вскрылось, что Том — последний потомок самого Салазара Слизерина.
Они были неразлучны с первого курса: куда Том, туда и Драко.
Но всё равно, куда бы они ни шли, между ними всегда стоял третий лишний — Поттер.
Перед сном, чтобы заснуть, Драко часто изобретал для него всё новые и новые пытки и казни.
— Я вчера от скуки заставил домовиков танцевать у фонтана, — Драко старался развеселить друга, совсем погрустневшего спустя два бокала вина. — Это было так забавно, ты бы видел!
В его жизни не было другого такого особенного человека. Он хотел только, чтобы Том относился к нему так же, как Драко к нему.
— Угу, несомненно, — буркнул тот в свой обновлённый бокал с вином.
— А ты чем занимаешься? — Драко начинал нервничать. Том не выглядел как человек, который беспокоился о друге и пришёл его проведать, это бесило.
— Я работаю в аптеке, — всё с тем же безразличием Том уставился на огонь, горящий в большом камине, совсем не обращая внимания на Драко.
— Работаешь?! Ты?
Драко искренне считал, что Том может добиться всего, чего захочет: Министр Магии, мультимиллионер-бизнесмен, гениальный учёный. Отец Драко всячески его опекал и способствовал налаживанию связей, разглядев талант Тома, и надеялся получить в будущем хорошие дивиденды со своего вложения. Драко верил, что это Том получит дивиденды с отца.
Тем страннее было слышать о его работе в аптеке.
— Зачем? — удивился он.
— Чтобы обеспечить себя? — Драко ненавидел, когда он вот так смотрел на него. Как будто он совсем ещё глупый маленький мальчик, расспрашивающий, почему наследник Слизерина ходит в такой дешёвой мантии.
— Ясно, — иногда Драко действительно забывал, что у Тома нет своего мэнора и состояния. Он держал себя как истинный наследник великого Дома. — Знаешь, тебе необязательно это делать. Мой отец…
— Нет, — перебил Том резко, сжав ножку бокала. — Тебе пора бы понять, что ты ничего не добьёшься, если во всём будешь полагаться на своего отца.
Драко промолчал.
Вот за это он и восхищался Томом. Несгибаемый, категоричный, жёсткий: настоящий лидер! Он никому не подчинялся и не хотел быть в долгу.
Драко отчаянно, до слез, хотел быть таким же. Чтобы его отец гордился им. Чтобы быть Тому равным.
Но сколько бы он ни старался…
— А в какой аптеке? — представить Тома Риддла за прилавком было сложно. Чтобы он вёл себя, как все эти услужливые лакеи?
— Брок и Уоррен, — его, очевидно, ничуть не смущала эта… работа. Даже мысленно было странно всерьёз говорить это слово. Работал низший класс, грязнокровки и бесталанные посредственные волшебники, а такие, как Том Риддл и Драко рождены были повелевать ими.
— Может, переночуешь у меня сегодня? После вина путешествия камином ничем хорошим не заканчиваются, — безо всякой надежды поинтересовался он, стараясь сменить неловкую тему.
— Если ты не возражаешь, — Том расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и сделал глубокий глоток из бокала. — Возвращаться домой нет никакого желания.
Драко просиял.
— Конечно, оставайся, сколько захочешь! Может, возьмёшь завтра выходной? Прогуляемся по Косому, пообедаем в моём любимом ресторане, — ему бы хотелось встряхнуть Тома за плечи и отвесить ему пару пощёчин, чтобы он стал самим собой, но в то же время… Это был один из тех редких моментов, когда Драко позволили заглянуть за идеальный фасад хладнокровного непробиваемого лидера.