Тонкс не мог отвернуться или зажмуриться, ничего не мог — только корчиться в судорогах и сипеть.
— Почему Регулус Блэк жив? — прошипел Тёмный Лорд, гипнотизируя Тонкса глазами, и вскоре опустил палочку. — Ничего нового. Медальон всё-таки у них. Я должен был убить домовика раньше. Ошибка. Ещё одна ошибка, — он брезгливо посмотрел на измождённого волшебника напротив. — Это было весьма занимательное зрелище, целитель Тонкс. Жаль, что старуха Бэгшот не поделилась с вами большей информацией, а мистер Блэк — секретом. Надеюсь, мне удалось его приободрить очередной встречей с инферналами. Ну надо же! Вернулся из мёртвых. Я уважаю это: раз он смог вырваться из тисков смерти, то заслужил пожить. Хотя бы немного. Что до вас… теперь вы бесполезны. Даже та информация, что мне удалось выудить, не пригодилась. Поттер не появился в Литтл-Хэнглтоне!
Тонкс выдавил улыбку и, не желая оставаться в долгу, внезапно выговорил:
— Вы больны.
Лицо Лорда исказилось от негодования.
— Что?
— Серая кожа, тяжёлое дыхание и пигментация… я бы сказал, это влияние тёмной магии… ваша душа изорвана в клочья… тело отвергает её, гниёт заживо.
— Вы правы, — холодно признал Тёмный Лорд, заняв место за столом. — Было время, когда для продолжения существования я был вынужден вселяться в животных — в мелких гадов или крыс. Это немногим лучше, чем оставаться духом. Тушки животных плохо приспособлены к магии; ни одна тварь не протянула долго… их разрывало на куски. С людьми всё немного иначе. Контролировать человеческий разум сложнее, но физические ресурсы организма справляются дольше. Я был паразитом, захребетником, тенью… Однако моей главной целью было вернуть прежний облик и силы. Я разыскал описание одного необычного обряда. Старинная чёрная магия. Мне нужны были три мощнейших магических вещества. Кровь врага, плоть слуги и прах отца помогли мне обрести тело, — Волдеморт сжал-разжал пальцы, на его лице отразилась злость. — Однако я не всё предусмотрел. Досадная оплошность при проведении ритуала возрождения принесла мне кое-какие непредвиденные сложности. Моё тело было изуродовано, всё потому, что мой папаша — маггл, как и ваш. Удивлены? Было бы намного проще, окажись наши отцы волшебниками. К счастью, всё поправимо, и на сей раз кости паршивого маггла мне не помешают.
Драко плохо соображал. Его сотрясала крупная дрожь. Желчь собралась во рту. Он попытался проглотить её, но даже это сделать не удалось — Малфой сплюнул. Надо уходить, пока не поздно.
Тонкс закашлялся.
— Я мог бы налить вам выпить, — Тёмный Лорд повернул к свету почерневший кубок, на котором был выгравирован барсук. — Хотите пить?
— Чаша Хельги Хаффлпафф, — просипел шокированный Тонкс.
Тёмный Лорд улыбнулся.
— Это… Это крестраж? — прошептал его пленник.
— Уже нет. Крестражей было слишком много. Теперь я понимаю, почему мои предшественники ограничивались одним «якорем». Мне же всегда нравилось число семь.
— Гарри Поттер, — Тонкс сглотнул. — Это он уничтожил чашу?
— Я вижу, вы и правда верите, что пешка Дамблдора способна меня одолеть. Ну ничего. Рано или поздно я найду Старшую палочку, и никто больше не осмелится бросить мне вызов. А пока Гарри Поттер отсиживается по домам таких же слабаков, как он сам. Полагаю, на этом всё, — продолжил Волдеморт, — наше знакомство с вами подошло к концу. Предлагать вам сменить сторону излишне?
Тонкс стиснул зубы.
— Шутка, — осклабился Волдеморт. — После нашей беседы у вас не осталось шансов увидеть внуков.
— Не смейте…
— Вы не в том положении, чтобы выдвигать условия. Подумать только, Белла рвала на себе волосы, когда узнала о прибавлении в вашем семействе. Она будет рада увидеться со своим старым знакомым, но для начала я окажу вам честь, Тонкс. Вы станете первым человеком, на ком я испробую древнюю магию великих умов прошлого. Это будет справедливо. По сути, вы и не должны быть волшебником. Я лишь восстановлю равновесие…
Бледно-лиловое сияние поглотило Тонкса, свет окутывал его, проходил насквозь угловатыми всполохами. Драко не знал, как долго жуткое свечение висело в воздухе. Оно исчезло, когда Тёмный Лорд собрал всю энергию в своей руке, где сформировался маленький фиолетовый шар.
— Это и есть магия? — то ли с удивлением, то ли с разочарованием произнёс Повелитель.
Шар оторвался от его ладони и полетел наверх, растворяясь в тенях, как светлячок в высокой траве.
========== Глава 39 — Джинни ==========
Здесь не хватало окон. Не хватало света. Не хватало жизни…
Некоторые оконные рамы потрескались, другие были заляпаны дождём, стёкла испещряли маленькие чёрные пятнышки, издали похожие на мушек. Муху легко согнать: махнёшь рукой — и нет, а эти пятна въелись в фасад, впитались в стены и проникли в дом клейкой сыростью. Снаружи особняк смотрелся мрачно и угрожающе, как старый слепой великан, но внутри было ещё хуже.
Джинни ощущала себя чужой, нежеланной пришелицей, вторгшейся в запретное царство. Её сюда не звали, ей не были рады. Казалось, где-то в глубине дома, в самой сердцевине, что-то сгнило и отравляло стены и лестничные пролёты, крышу, пол, даже воздух в комнатах. Не от того ли рисунок на обоях приобрёл этот странный болотный цвет?
Так Джинни думала раньше, винила стены и балки, безликую враждебность дома Блэков. Теперь она понимала: крестраж сделал это с ним, осквернил его внутренности, как яд прожигает жилы. Канделябры и люстры, ковры и гобелены, шторы и мебель… за то время, что медальон пролежал на Гриммо, они пропитались злом, тягучей, отвратительной ненавистью Тома.
С тем же рвением он принялся за дом миссис Бэгшот, но огонь расправился с коттеджем в Годриковой Впадине раньше, чем Риддл покончил с ним сам.
О! Он пытался уничтожить его изнутри. Приходил во сне к его обитателям. Джинни видела его в своих кошмарах. Риддл выглядел немного старше того, что был заперт в дневнике — демонически красивый высокомерный ублюдок, глядящий на неё со снисходительной улыбочкой. Пока она спала, он беззастенчиво копался в её мозгах, выискивал постыдные вещи и самые потаённые страхи и вынимал их из подкорки памяти наружу. Он играл с ней, усугубляя осознание собственной никчёмности.
— Они жалеют, что ты с ними, — говорил он, приходя к ней по ночам. — На твоём месте должна быть Гермиона. Гарри тоже так считает, ему тебя жаль, поэтому он, бедняга, молчит.
— Убирайся, Том! Второй раз этот номер не пройдёт.
— Хочешь сказать, что я тебя обманываю? О нет, малышка. Горькая правда ранит сильнее искусной лжи. Не веришь мне? Спроси его. Спроси Гарри. Он не посмеет соврать тебе. Он не должен лгать, верно?
Джинни сходила с ума от ревности к Гермионе и жалости к самой себе.
Но она не могла задать Гарри волнующий её вопрос, не хотела услышать то, чего боялась. Она им мешает. Она для них с Роном обуза. Её знаний не хватало, запас боевых заклинаний был скуден, а целебные чары не удавались ей вовсе.
Джинни снова оказалась бесполезна, когда Гарри мучился от ожогов, полученных во время боя с Макнейром. Края разорванных брюк въелись в его рану на бедре, кожа с ладони слезла, тело сотрясал кашель. По-хорошему, его следовало показать колдомедикам Мунго, но именно там Пожиратели и станут их искать после пожара. Рон переправил в госпиталь Батильду. Таскать её с собой было бы верхом глупости. Они не могли о ней позаботиться, хотя краем сознания Уизли твёрдо понимала: у миссис Бэгшот мишень на спине.
Вернуться на Гриммо — идея, если честно, так себе, но податься больше некуда. Рон считал, что соваться к волшебникам рискованно.
— Мы не можем быть уверены, что они не сдадут нас первому же Пожирателю смерти в надежде на награду. Ты видела, сколько обещают за голову Гарри?!
Сам Гарри так ослаб, что не стал возражать, позволив втянуть себя по ступенькам крыльца в тёмный вестибюль дома Блэков.
С первых шагов сгусток тьмы налетел на них и обдал могильным холодом.