— В этом нет вины Регулуса! — вмешалась Тонкс, подскочив от возмущения. — А особняк Блэков давно был потерян из-за Северуса Снейпа.
— Верно! — поддержала Гермиона. — Дом и так был ненадёжен.
— Давайте не будем препираться, — волнуясь в первую очередь за беременную жену, сказал Люпин.
— А кто тут препирается? — завелась Нимфадора. Волосы вспыхнули красным.
Гарри давно не видел её в таком гневе.
Спор, в котором Гермиона и Тонкс выступили единым фронтом в защиту Блэка, завязался снова. Оливер с близнецами противостояли девушкам с таким жаром, будто речь шла о Кубке по квиддичу. Вуд недолюбливал Нотта со времён школьных матчей. Два вратаря, как никак… Вон как воздух начал ладонью рубить.
Рон молчал, хмурясь с каждой минутой всё больше.
— Послушайте! — сказал Тео, ударив по столешнице. — Да послушайте, наконец!
Спорщики резко затихли.
— Я здесь не для того, чтобы все перегрызли друг другу глотки. Этого Пожиратели и хотят: перессорить вас, заставить паниковать и ошибаться. Я благодарен вам за спасение моей матери. Она сейчас далеко, но, уверен, поддержала бы меня в моём решении. Я не хочу стать камнем в вашем ботинке. Мне лучше уйти. Я возвращаюсь в Хогвартс.
— Верно! Возвращайся к остальным змейкам, — враждебно произнёс Фред.
— Вот и правильно, — выдохнул Вуд. — Хорошо, что ты сам всё понимаешь.
— Нет, неправильно, — сказал Гарри, выйдя в центр комнатушки, где собрались друзья и сторонники. — Пусть его отец Пожиратель смерти, ну и что? Что это говорит о самом Теодоре? Он помог Гермионе сбежать из замка, когда Кэрроу были у неё на хвосте. Предупредил Кингсли о нападении на Лавгудов. Он рисковал собой, обратившись к нам. Война — это воронка, которая с каждым днём будет затягивать всё новых и новых людей. Сегодня он сам пришёл к нам за помощью, а мы его гоним. Что же в этом правильного? Считайте, что я превышаю свои полномочия, и ваше знамя победы вдруг заговорило, да как угодно считайте, но я за то, чтобы Нотт стал частью нашей команды! Миссис Уизли, — он проникновенно посмотрел на Молли. — Вспомните, как несладко мне жилось у Дурслей, но, по крайней мере, я никогда не боялся за свою жизнь. Теперь представьте, каково жить с теми, кто не пожалеет бросить в котёл войны собственного сына или внука. Дамблдор говорил, что Хогвартс помогает всем, кто просит о помощи. Мы тоже частичка Хогвартса. Он в наших сердцах.
— Ох, мой мальчик, — утерев покрасневшие глаза платком, прошептала миссис Уизли.
— Против Дамблдора не попрёшь, — проворчал Фред, нервно затарабанив пальцами. — Почему это всегда срабатывает?
Джордж развёл руками:
— Смирись.
«Дело сделано», — обрадовался Гарри. Главное, сломить оплот сопротивления — мать Рона. Остальные переметнутся в другой лагерь, стоит командиру дать слабину. Так и произошло.
— Шикарная речь, — шепнула Джинни, когда все начали расходиться.
— Я думал, это собрание никогда не закончится, — пожаловался Рон, разминая плечи. — Скажи кто год назад, что дружок Малфоя кинет Лорда и вступит в Орден, я бы посоветовал такому шутнику занять соседнюю с Локхартом койку.
— Помогать с автографами? — ухмыльнулся Гарри.
— Дружок Малфоя?
Гарри обернулся к Нотту. От неловкости засвербило в носу.
— Звучит несколько вульгарно, — невозмутимо сказал Тео, но за его равнодушием скрывалась явная усмешка. — И потом, скорее уж «дружок Забини». С ним я провожу времени куда больше.
— Вместо того чтобы острить, подумай, где будешь ночевать, — бросил Рон. — Одно дело — принять тебя в Орден, другое — пустить в дом.
— Не кипятись, Уизли. Я вернусь в Хогвартс.
— Подожди-ка! — тон Гермионы намекал, что подруга ещё не успокоилась после дебатов за честь Блэка. — Ты это серьёзно?
— Мне ничего не грозит, — заверил её Нотт уже с большей теплотой. — Не беспокойся. Сэмвеллу нечем меня шантажировать. Моя мать далеко. Когда он поймёт это, будет уже поздно. За неделю, пока она якобы болела, он ни разу не поинтересовался её самочувствием. Кроме того, я владею окклюменцией, так что все ваши тайны со мной в полной безопасности.
— Снейпа это не остановит, — скривился Рон. — Он превратит твою жизнь в ад.
— Снейп дважды отпустил меня из школы, — сказал Теодор. — Молча выписал пропуск. С Кэрроу мы родня, они меня не тронут, хотя и не любят. Других Пожирателей в замке сейчас нет.
— Всё равно! Тебе нельзя там оставаться, — не уступала Гермиона. — Я посоветуюсь с Ремусом.
— Даже время не трать, — предупредил Нотт.
— Раз уж ты решил вернуться в Хогвартс… — сказал Гарри, заработав сердитый взгляд от Гермионы, —…то у меня будет к тебе просьба. В школе спрятан предмет, который поможет нам одолеть «Сам-Знаешь-Кого». Это диадема Ровены Равенкло.
Рон с изумлением посмотрел на него. Поручать Нотту добычу крестража было слишком рискованно, но Гарри не видел другого выхода, поэтому продолжил:
— Она лежит в месте, где всё спрятано…
Теодор слушал внимательно, не перебивая. Гарри описал ему Выручай-комнату, чучело тролля и Исчезательный шкаф, каменный бюст старика в парике, надеясь, что этих деталей хватит. Нотт хорошо соображал, он должен был сориентироваться на месте и найти среди груды бутылок, шляп, коробок и книг последний крестраж Волдеморта.
— Я пытался вызвать сюда Добби, чтобы поручить задание ему, но ничего не вышло.
— Добби? — переспросил Нотт.
— Свободный домовой эльф, — подхватила Гермиона. — Раньше он служил Малфоям.
— Ты напрасно звал его, Гарри. После вашей попытки кражи меча Кэрроу приструнили хогвартских домовиков. Эльфам приказано не покидать замок с помощью магии, их возможности ограничены.
— Что значит «попытки»? — спросила Джинни, обменявшись недоумёнными взглядами с братом. — Меч Гриффиндора у нас.
— Так вы ещё не поняли? У вас в руках фальшивка, — сказал Нотт. — Снейп подменил настоящий меч на точную копию. Вы украли подделку.
Гермиона шумно вобрала воздух через нос.
— Врёшь! — воскликнул Рон.
— Я думал, вы в курсе, — искренне пробормотал Теодор. — Снейп даже не стал меня наказывать после твоего побега, Гермиона.
— Гарри, — Джинни сжала его предплечье со всей доступной ей силой. — Ты сказал, что разрушил медальон мечом.
На лбу выступила лёгкая испарина. Сердце забилось чаще. Гарри бросил взгляд на Рона и встретил разочарование. Гермиона поджала губы и осуждающе качала головой. Нотт стоял с бестолковым видом.
«Твоим друзьям никогда не постичь, что у тебя на душе», — сказал однажды Том.
— Ты уничтожил его? — настаивала на ответе Джинни. — Да или нет?
— Нет, — сознался Гарри, сжав кулаки. Белый шрам тут же стал отчётливее, складываясь во фразу: «Я не должен лгать». — Медальон всё ещё у меня.
Она разжала руки и убежала. Джинни выглядела слишком разгневанной, чтобы Гарри рискнул препираться с ней, догонять её…
— Ну и осёл же ты! — вспылил Рон, выскочив из комнаты вслед за сестрой.
Нотт с полминуты потоптался рядышком, выдумывая причины для исчезновения с поля боя, на котором Избранный потерпел сокрушительное поражение, но в итоге молча удалился, оставив Гарри наедине с Гермионой. Осуждение в её глазах сменилось сочувствием.
— Рассказывай, — сказала она, присев на краешек стола рядом с Гарри. — Всё, что нам следует знать.
— Ох. Придётся рассказать о многом.
— Тогда не откладывай ни на минуту.
— Что ж… Ты никогда не задумывалась о том, почему я говорю со змеями, — с расстановкой произнёс Гарри, облизав пересохшие губы. — Каким образом могу проникать в разум Риддла?..
========== Глава 53 — Джинни ==========
Я надуваю пузырьки,
Они парят, взлетая в воздух,
Почти достигнув неба кромки,
Они, мечтам моим подобно,
Не сбывшись — гаснут…
А я везде ищу удачу,
Но тщетно всё — она ушла,
И продолжаю я как раньше,
Чаруясь красотою пузырька,