Гермиона наклонилась, переводя дыхание.
— Так что насчёт дементоров? Они тебя не трогают, да? Нет хороших воспоминаний?
— Осторожнее, — шёлковым голосом протянул Блэк. — Не лезь не в своё дело, глупая маггла, иначе никогда не вернёшься ни к Гарри, ни к Оливеру. Кто он, кстати?
— Ревнуешь?
Он поперхнулся от такой наглости. Глаза вспыхнули. Казалось нечестным дразнить его, когда он ничего не помнил, но Гермиона не ощущала себя виноватой. Её тянуло к нему, как магнитом. Надо уходить! Регулус приподнялся ей навстречу, заставив восхититься умением держать себя в патовой ситуации.
— Я знаю имена всех преступников из Ордена Феникса, но вот об Оливере никогда не слышал. Вербуете новых сторонников?
Гермиона улыбнулась, отметив, насколько мало расстояние между ними. Впервые за долгое время.
— О да, нас гораздо, гораздо больше, чем вы думаете. Мы повсюду. Вам следует нас бояться. Трепещите перед Орденом Феникса.
Регулус презрительно фыркнул, обнажив зубы.
— Ты смешна.
Неподалёку что-то хрустнуло, точно ветка под сапогом. Гермиона потеряла бдительность, чем Блэк тут же воспользовался. Он вцепился в её запястье, выкручивая его в попытке отобрать палочку. Глаза метнулись в сторону, откуда пришёл звук. Сейчас он откроет рот, и всё будет кончено.
Прежде чем он смог всё испортить, Гермиона резко наклонилась, накрыв губы Регулуса своими. Она ожидала чего угодно, кроме того, что он ответит на поцелуй, откликнется немедленно и пылко, как будто помнил, как будто нуждался в ней, как будто… любил? Его свободная рука сразу же обхватила шею Гермионы, скользя на затылок, с остервенением зарываясь в волосы. Почти до боли. Среди нахлынувших чувств она отчаянно попыталась вспомнить, как дышать. Гермиона прекрасно понимала, что промедление будет стоить ей головы. Нельзя здесь оставаться. Нельзя. Бежать! Уносить ноги! Нельзя наслаждаться объятиями того, кто хочет её убить.
Регулус притянул Гермиону ближе, чтобы уже самому завладеть её губами, не оставляя шанса отстраниться. Она ахнула ему в рот, когда он переместил руку на изгиб её талии, вынуждая придвинуться, пока попросту не потерял терпение. Не колеблясь, Блэк бесстыдно перетащил Гермиону себе на колени. Поцелуй стал яростнее, глубже. Её пальцы вцепились в плечи Регулуса, словно жизнь зависела от него, словно это их последнее прикосновение. Гермиона растворилась в ощущениях, напрочь забыв о холоде, снеге и ветре, войне и врагах за спиной. Все эти вещи ничего не значили, важно стало лишь то, что его губы были горячими, а её сердце сладко пело, желая быть ещё ближе к нему.
Гермиона сразу заметила, когда ладонь Блэка исчезла со спины. Он напрягся.
«Подлец!»
Грейнджер отпрянула, с силой оттолкнув Регулуса к стволу дерева, и схватила за рукав. Он намок от снега, в котором Блэк только что вслепую искал обронённое оружие.
Гермиона приставила палочку к его шее и надавила на яремную вену, вынудив Регулуса запрокинуть голову. Она до сих пор сидела у него на коленях, а он рвано дышал и потрясённо смотрел на неё потемневшими глазами.
— Любопытный отвлекающий манёвр, — как можно более непринуждённо заметила Гермиона, отодвинувшись. Мысли метались, а от кипящего в крови адреналина её мелко трясло. — Весьма находчиво.
— А ты вообразила невесть что? — хрипло произнёс Регулус. — Думаешь, я без причины пожелаю дотронуться до тебя, твоей грязной кожи и твоих… — его взгляд упал на её губы и вновь метнулся вверх. — …волос. Это было… было…
— Незабываемо?
— Омерзительно!
— Так омерзительно, что незабываемо, — издевалась Гермиона.
— Замолчи!
— Какие жертвы, — произнесла она, поднявшись. — Акцио!
Палочка Регулуса прилетала ей в руку. Жёсткая. Камень на рукоятке был совсем холодным, а щёки Гермионы горели.
— Будем считать, что я цинично воспользовалась пленным. Это тебя утешит?
— Ведьма, — прорычал Регулус.
— Комплимент? Мне? Пару минут назад я была всего лишь глупой магглой.
Гермиона прошептала заклинание, укутав палочку Регулуса в ледяную корку, и бросила ему.
— Отогрей её, пока сам не превратился в сосульку. Не хочу, чтобы до тебя добрались акромантулы или Богги Глот.
Регулус нахмурился.
Над лесом со стороны Хогсмида разнеслись мужские голоса. Не приходилось сомневаться в том, кому они принадлежали. Пожиратели смерти прочёсывали округу. Неясные шорохи доносились из всех углов.
— Никогда не причиняй вреда Гарри, — ласково сказала Гермиона и медленно отошла назад. — Ты дал Непреложный обет, хоть и не помнишь этого. Когда-нибудь ты вернёшься к нам. Я буду ждать.
Она боялась, что он позовёт «приятелей» на помощь, попробует её задержать какой-нибудь хитростью, но Регулус молчал, позволив ей скрыться между деревьями.
========== Глава 56 — Господин директор ==========
Ночь выдалась морозной, но это не мешало Северусу распахнуть окна в кабинете. Наверное, у него жар. Странно. Он не помнил, когда вообще последний раз болел.
«Зараза обходит заразу», — кажется, так принято говорить в подобных случаях. Если горячка не спадёт к утру, он сумеет о себе позаботиться. Зельевар он или нет, в конце-то концов!
Его лекарственные отвары посрамят даже мадам Помфри. Пусть после занятия новой должности он не брался за весы, не стоял над булькающим варевом, не шинковал чемерицу и крапиву, но навыки всё ещё при нём.
Лили как-то пошутила, что его невозможно оторвать от котла, и, только став дряхлым старичком с тремором пальцев, он отложит черпак.
Северус много что не делал, заняв пост директора школы, например, не спал больше четырёх часов в сутки.
Сегодня он не уснёт совсем.
Тёмный Лорд впервые подверг его пытке Круциатусом за долгое-долгое время.
— Это твоя вина, Северус, — шипел он, вскидывая палочку снова и снова. — Ты тоже к этому причастен. Как смеешь заступаться за этих неудачников, когда сам стоишь на краю?
Гойл потерял сознание после первого Непростительного. Счастливец. Забини и Крэбб выдержали три удара, прежде чем их вывернуло на малфоевский паркет. Драко досталось на один Круциатус больше, но самое страшное свершилось потом.
— Зачем тебе палочка, Люциус? Ответь мне? — негодовал Волдеморт, возвышаясь над павшими ниц Пожирателями смерти. — Я вернул тебе её, и где же результат? Поттер был перед тобой в нескольких ярдах! Ты клялся, что не подведёшь меня, не разочаруешь. Так вот, Люциус, я разочарован. Как прикажешь тебя наказать? — он вскинул голову, сверля глазами волшебников. — Как наказать вас всех?!
— Я готова умереть ради вас, мой Лорд! — заливаясь слезами, воскликнула Беллатриса.
Её сотрясала дрожь после прилетевшего от Повелителя заклятья. Волдеморт не обошёл стороной даже её, он щедро «обласкал» всякого, кто попался ему под руку в минуту гнева.
— А ты? Ты готов умереть, Люциус? — спросил он, остановившись напротив Малфоя.
— Ради вас, мой Повелитель…
— Нет! — Нарцисса бросилась в ноги Лорду. — Пощады!
Волдеморт прикрыл глаза, будто раздумывал над её мольбой.
— В мире, который мне суждено построить, нет места слабым никчёмным волшебникам, — внезапно он перевёл палочку с Люциуса на Драко, а дальше зал залило фиолетовым светом. А Нарцисса кричала, кричала, кричала.
Рука непроизвольно дёрнулась, ощутив невидимые тиски Непреложного обета, данного Нарциссе в Паучьем тупике.
Северус сжал запястье и исподлобья взглянул на Дамблдора.
«Заметил или нет?»
Упаси бог, сейчас спросит о самочувствии. Однако старик молчал. Выжидал. Как любезно с его стороны — дать верному псу отдышаться.
— Северус…
«Началось».
Снейп сфокусировал взгляд на портрете директора, прикидывая, о чём тот спросит в первую очередь: о крестраже, о пострадавших детях или о Поттере. В каком порядке?
— Рассказывайте, прошу вас.
— О чём? — прохрипел Снейп.
— О том, что считаете важным.
«Старая сволочь, — устало подумал Северус, — а ещё говорят, что картины не умеют интриговать. Альбус даже в посмертии не изменил себе».