— Что случилось?
Побледнев на глазах, Регулус закатал рукав водолазки и брезгливо изучил воспалившуюся метку.
Глядя на неё, Гермиона шёпотом уточнила:
— Тёмный Лорд?
Вымученная улыбка Блэка оказалась жалкой, когда он сказал:
— О Мерлин, ничто так не возвращает в реальность, как боль от его метки.
Сочувствия у Гермионы резко поубавилось.
— В реальность, говоришь, — она схватила его за ноющее предплечье, отчего он резко втянул носом воздух. — Сколько человек должно погибнуть, пропасть без вести, отправиться в лапы дементоров, чтобы ты очнулся? Это не прекратится, пока «Сам-Знаешь-Кто» ходит по земле. Ты не будешь свободен.
Она ударила наугад, но попала в слабое место. Регулус с изумлением уставился на неё, но огрызаться не посмел.
— У тебя гораздо больше общего с моей семьей, чем ты думаешь.
Гермиона хмыкнула.
— Я отправляюсь в Хогвартс. Ты едешь?
В ту же секунду он без раздумий ответил:
— Еду.
*
Поезд выплюнул в небо облако пара.
Гермиона стояла на краю платформы, сжимая в руке билет, и вспоминала далёкий день, когда впервые увидела Хогвартс-экспресс. Со стороны он походил на старинный паровоз. Поезд как поезд, ничего особенного. Разве что цвет вагонов был алым, а не зелёным.
Однако, скрытый от маггловских глаз, он из года в год исправно увозил юных волшебников в сказку. Так было раньше. Что ожидало детей теперь, Гермиона боялась представить.
Молли и Артур порывались прийти и проводить её, но она запретила. Едва ли миссис Уизли смогла бы сдержать слёзы. Лишнее волнение и внимание Грейнджер было ни к чему.
Ремус помог ей с тележкой. Выглядел Люпин неважно. Слишком мало времени прошло с полнолуния.
— Смысла отговаривать тебя нет?
Гермиона с признательностью посмотрела на Ремуса.
— Никакого.
Он со вздохом оглядел платформу, словно надеясь отыскать среди колонн мальчишеские силуэты из прошлого. Вместо них возле поезда прохаживались волшебники в чёрных мантиях.
— Пожиратели смерти?
— Они самые. Или люди из Министерства. Сейчас между ними мало разницы. Расставлены по всем местам, хоть как-то связанным с Гарри. В Хогвартсе их не станет меньше.
— Знаю.
— Меч Гриффиндора хранится в кабинете директора. Чтобы попасть туда, придётся постараться. У тебя есть план? — получив кивок, Люпин немного успокоился. — Ты по-прежнему не хочешь рассказать, зачем Гарри понадобился меч?
— Простите, Ремус. Это не моя тайна. Профессор Дамблдор хотел, чтобы артефакт Годрика Гриффиндора был у Гарри. Он прямо указал это в своём завещании. Это важно.
— Я полагал, что ты так ответишь. Боюсь, Снейп — не единственный, кого стоит опасаться, — сказал Люпин, передавая клетку с Сычиком подошедшему Блэку.
— Ты имеешь в виду Кэрроу, — произнёс Регулус. — Едва ли Азкабан прибавил им мозгов.
Машинист дал предупредительный гудок.
— Нам пора. Надо занять купе, — сказала Гермиона.
Ремус по-отечески обнял её.
— Иди, я догоню, — произнёс Регулус.
Грейнджер направилась к составу, оглянувшись через плечо на Ремуса. Он что-то говорил Блэку, в конце они пожали друг другу руки. Гермиона остановилась и подождала Регулуса, толкающего тележку с их вещами.
— Что он сказал?
— Люпин? Просил крутить ручки приёмника. «Ромул» обязательно передаст привет.
Большинство пассажиров уже разошлись по вагонам.
Регулус быстрым шагом пустился в путь по тамбуру, заглядывая в купе через стеклянные двери. Гермиона шла за ним, постоянно поправляя рыжую косу.
Ребята, которые бы никогда не подошли к Гермионе Грейнджер, с готовностью приветствовали Джинни Уизли — одну из самых неунывающих и смешливых девушек школы.
— Здесь не занято, — Регулус раздвинул дверцы купе и пристроил вещи на багажную сетку. Напоследок Сычик клюнул ему пальцы, не признавая в Блэке хозяина.
Гермиона сняла сумку с плеча.
В прошлые годы экспресс был переполнен. Сейчас часть купе пустовала, а в общем вагоне привычное число студентов сократилось вдвое.
Она надеялась, что Невилл и Луна захотят к ним присоединиться и что они оба просто опаздывают. Возможно, они вовсе не явятся. Августа Лонгботтом будет тысячу раз права, если не пустит единственного внука в замок, кишащий Пожирателями смерти.
Поезд постепенно набирал скорость. Гермиона высунулась в коридор и увидела Невилла, с грохотом катившего за собой два чемодана: свой и семенящей следом Лавгуд. Он тоже заметил Грейнджер и помахал рукой.
Гермиона обернулась к Регулусу, чтобы закончить начатый утром инструктаж.
— Сейчас сюда зайдут наши друзья. Невилл немного стеснительный, не подкалывай его и не обижай. К Луне это тоже относится.
— А с ней что не так?
— С ней всё так, просто она немного странная.
Блэк откинулся на спинку сиденья и ослабил воротник.
— В смысле… — он покрутил пальцем у виска.
— Я сказала «странная», а не «ненормальная», — огрызнулась Гермиона. — В час дня по вагонам пустят тележку со сладостями, — фирменным тоном старосты произнесла Грейнджер. Поймав собственное отражение в оконном стекле, она приуныла. Казалось, что друзья раскусят её в один миг. — Обязательно закажи что-нибудь, например, желатиновых червячков или друбблс. Рон их обожает.
Регулус наморщил лоб.
— Хогвартс-экспресс не сойдёт с рельсов, если я возьму шоколадную лягушку?
Иногда он бывал невыносим.
— Привет! — воскликнул Невилл, показавшись на пороге купе. — Мы обошли все вагоны, разыскивая вас.
— Опасались, что вы не приедете из-за того, что директором Хогвартса стал Снейп, — напрямик произнесла Лавгуд.
— То же могу сказать о вас, — откликнулся Блэк, сияюще улыбаясь вошедшим. — Как каникулы? Надеюсь, лучше наших.
Луна уселась напротив него, звеня серьгами-виноградинами.
— Мне очень жаль, что ваш праздник был сорван.
— М-м… спасибо, Луна, — промямлила Гермиона.
— Мы с папой почти сразу аппарировали, хотя я хотела остаться, чтобы помочь вам. Надеюсь, никто из гостей не пострадал?
— Нет, — солгал Регулус. — Всё закончилось хорошо. Я немного приболел — ерунда, перенервничал.
— Что случилось с Гермионой? — спросил Невилл, устроив на коленке Тревора.
— Успела скрыться. К сожалению, я не знаю, где она сейчас.
— Может быть, она вместе с Гарри? — предположила Луна. — Пусть у неё всё будет хорошо.
Грейнджер заёрзала на сидении. Гермиона не подозревала, что так много значит для Луны, учитывая былые разногласия. Если бы она только могла её обнять и успокоить…
— Вы видели свежий номер «Придиры»? Папа подробно описал самые важные события последнего месяца. Мы предполагаем, что в Азкабан отправляют не всех арестованных волшебников. Некоторых отсылают на опыты «Сами-Знаете-Кому».
Гермионе стало не по себе от уверенности в голосе подруги.
— Твой отец не боится, что Пожирателям смерти это не понравится?
— «Придира» — голос волшебного мира, — с важным видом изрекла Луна. — Люди должны знать правду. А ещё мы опубликовали статью о «Поттеровском дозоре». Классно ребята придумали с радио! Надо поддерживать Гарри, где бы он ни находился. Я уже отправила на станцию несколько писем. Вдруг он услышит, когда Фред и Ли будут зачитывать послания? Я специально написала их на зелёной бумаге, это цвет надежды.
— Бабушка каждый день слушает «Дозор», хотя раньше терпеть не могла радио, — сказал Невилл. — Вы не знаете, зачем Гарри напал на министра? Его же чуть не поймали!
— Он напал на Амбридж! — подхватила Луна. — Она странная. Как можно любить кошек и при этом быть таким злым человеком?
— Фред и Джордж здорово её изводили. Во дворе ещё остались следы зачарованного болота? — подмигнув, спросил Невилл. — Как считаешь, Рон?
— Я?
Гермиона сунула в руки Регулуса упаковку совиного печенья для Сычика.
— Конечно, остались, — с нервным смешком ответила Грейнджер. — Профессор Флитвик сказал, что это было первоклассное волшебство!
Все четверо немного помолчали, прислушиваясь к стуку колёс поезда.