— Детектив, и, Мерлин, я встречаю кучу незнакомых слов и чувствую себя идиотом.
— Ты и есть идиот.
— Вот спасибо! — Тео хмуро посмотрел на книжный переплёт.
— Дай-ка посмотреть, — Забини пролистал книгу до оглавления и пробежался по печатным строчкам глазами. — Одинокая ве-ло-си-пе-дист-ка. (6) О Мерлин! Что за абракадабра?
— Вот и я о том же. Магглы изобрели кучу полезных вещей ещё в прошлом веке, Блейз. Мы так плохо их знаем.
— Магглов или их изобретения?
— И то, и другое. Мир так разнообразен, Блейз. Он гораздо шире пропагандистских плакатов. У нас столько возможностей его изучать! Мне скучно в замке!
— В таком случае, мне есть чем тебя расшевелить! — невозмутимо объявил Забини. Удивительно, но перепалка с Тео привела его в чувство, и он убедил себя, что напрасно раскис из-за Уизли. — Настоящее расследование.
Нотт не мог ему отказать, он был его другом. Разумеется, при обоюдном негласном условии, что дружба не потребует от них обоих гриффиндорского мужества или хаффлпаффского самопожертвования.
— Ну как? Ты думаешь о том же, о чём и я?
Теодор подозрительно покосился на него. Он прекрасно знал, что собой представляет Блейз, как и знал, что тот не успокоится, пока не получит желаемое.
Поэтому Нотт с азартом произнёс:
— Приступим к делу, Холмс.
Комментарий к Глава 24 — Блейз
1) Локуста — римская отравительница. Считается, что её услугами пользовались императоры Калигула и Нерон. Она постоянно принимала небольшие дозы яда, сделавшись таким образом неуязвимой для отравления.
2) Гианы — в итальянской мифологии духи, живущие в лесах или пещерах; своими песнями завлекают людей, высасывают у них кровь и убивают.
3) Захарии Иннокенти изобрёл заклинание «Таранталлегра», чтобы пробудить спящий вулкан Везувий в 79 году. Извержение уничтожило Помпеи, Геркуланум и Стабию.
4) Симонетта Веспуччи — рыжеволосая красавица, муза Сандро Боттичелли. Именно её можно увидеть на его известных полотнах: «Рождение Венеры», «Марс и Венера», «Весна».
5) Хамблдон Квинс считал, что волшебники прилетели на Землю с Марса, а магглы возникли из грибов.
6) «Одинокая велосипедистка» — один из рассказов Артура Конан Дойля о знаменитом сыщике Шерлоке Холмсе.
========== Глава 25 — «Рональд» ==========
На пути к стадиону Грейнджер дрожала как осиновый лист. Ей, ничего не смыслящей в квиддиче, предстояло провести финальный отбор на первую игру сезона.
Кандидатов было мало. Регулус несколько раз участвовал в отборе в сборную Слизерина и не припоминал, чтобы хоть одна команда испытывала недостаток в претендентах на места ведущих игроков. Однако в это солнечное утро на поле явилась всего дюжина человек, и все они нуждались в уверенном лидере.
Когда до стадиона оставалось несколько ярдов, Гермиона встала как вкопанная.
— Они ждут, капитан, — подтолкнул Блэк, выводя её из оцепенения.
— Да, да, — слабым голосом откликнулась Грейнджер и шумно перевела дыхание.
Деннис и Колин приветствовали её громче всех. Финниган захлопал. Девчонки выдали кричалку.
— Доброе утро! Спасибо, что пришли! — заметно нервничая, произнесла Гермиона. — В этом году нас не так много. Да вы и сами знаете, что уж там. Наш факультет значительно проредили унизительными министерскими проверками на чистоту крови.
— Мы с тобой, Джинни! — воскликнула Робинс с шестого курса.
— Не тушуйся, из тебя выйдет отличный капитан!
Грейнджер благодарно кивнула.
— Спасибо, Симус. Не уверена насчёт меня. Вот Гарри был отличным капитаном, и сегодня, собираясь сюда, я долго вспоминала, как он вдохновлял нас в прошлом году. Знаете, какой-то торжественный спич или что-то вроде того, — она выдержала паузу и продолжила с робкой улыбкой: — Мне ничего не пришло в голову. Зато я помню, как он гонял хаффлпаффцев, затесавшихся среди нас, чтобы поглазеть на него.
Ребята засмеялись, а Грейнджер приободрилась.
— Он был лучшим, и мы все это знали. И что теперь?! — воскликнула она, преобразившись в уверенную девушку, словно полжизни руководящую командой. — Неужели мы предстанем перед другими командами обескровленными и подавленными? Или мы дадим слизеринцам такой отпор, что им будет стыдно выползти из подземелий?
Кормак Маклагген, самый крупный парень на поле, одобрительно оскалился. Симус поделился, что Кормак не смог сдать выпускные экзамены и остался на второй год.
— Нам не хватает Ричи и Дина. Нет Гарри. Хочется верить, что с ними всё в порядке. Они где-то далеко, но одновременно рядом. Они рядом, пока мы верим в них! А я верю в вас! Покажем всем, что команде Гриффиндора по силам выиграть кубок в любом составе, даже если на воротах будет стоять Почти-Безголовый Ник!
Все захохотали и заулюлюкали. Что ж, эта речь и безо всякой помпы была хороша своей трогательной простотой.
— А теперь приступим к тренировке, — стукнув древком метлы по траве, скомандовала Гермиона. — Первая группа, на взлёт!
Четверо парней и одна девушка мигом поднялись в небо.
— Удачи, Демельза, — шёпотом сказала Грейнджер, провожая её фигуру взглядом. — Вратарь первой группы — Кормак.
Маклагген бесцеремонно хлопнул Регулуса по плечу.
— Как в старые добрые времена, Уизли?
Гермиона не теряла времени и поднимала в воздух вторую группу кандидатов. Оба Криви, Симус и Джимми Пикс, с которым Блэк успел познакомиться за взрывающимися картами, устремились ввысь.
— Как тебе моя речь? — спросила Гермиона, подойдя к Регулусу.
— Восхитительно! Но где же сэр Николас? Не вижу его на призрачной метле.
Гермиона порозовела.
— Это было слишком, да? Я приготовила речь, записала её на свитке, но потом подумала, что Джинни никогда бы не занималась такими глупостями. У неё бы получилось лучше подобрать слова, воодушевить команду и…
Регулус приподнял её лицо за подбородок и встретился взглядом с Грейнджер.
— Да, ты не Уизли, ты намного отважнее и сильнее её.
— Откуда тебе знать?
— А откуда ты знаешь, какая бы у неё получилась речь?
Гермиона покачала головой.
— Рон Уизли — вратарь второй группы! — объявила она во всеуслышание.
Регулус оседлал «Чистомёт-11», и Грейнджер негромко добавила:
— Проиграй красиво.
— Тебе будет стыдно за меня на протяжении недели, сестрёнка! — ответил Блэк, оторвавшись от земли.
Его миссия была элементарна. Он должен провалить отбор в основную команду, чтобы во время матча-открытия пробраться в кабинет Снейпа и выкрасть наконец этот годриков меч, то есть, меч Гриффиндора. Для себя Грейнджер приготовила коробку тошнотных конфет от близнецов. Сладости должны были вывести её из строя, когда до матча оставались бы считанные минуты. Играть она всё же отказалась наотрез.
Он занял место возле колец и надел заранее притороченные к поясу вратарские перчатки. Блэк предпочёл бы играть без них, чтобы в случае беды достать волшебную палочку. Он напряжённо наблюдал за Грейнджер, садящейся на метлу с квоффлом в руке. Она взлетела над игроками и крикнула ожидавшему на земле у трибуны Невиллу:
— Выпускай бладжеры!
Два иссиня-чёрных мяча со свистом рассекли пространство. Загонщики приготовили биты.
Если бы Регулус следил за игрой чуточку больше, он бы оценил финт Пикса или восхитился везучестью Колина, чья голова чудом избежала столкновения с мячом-вышибалой, услышал кричалку Браун… Но всё внимание Блэка сосредоточилось на Грейнджер. Она была слишком высоко. Солнце освещало её фигуру мягким контуром. Игра шла без снитча. Задача Гермионы сводилась к одному — выбрать лучших игроков для официального матча.
— Не зевай, Рон! — разбушевался Симус. — Ты за кольцами следишь или ворон считаешь?
Скрежеща зубами, Регулус в извиняющемся жесте поднял руку.
За полчаса игры квоффл влетал то в одно, то в другое кольцо восемь раз подряд. Несчастные сокомандники напрасно взывали к совести Блэка. После очередной атаки Демельзы Регулус мечтал покинуть вратарскую зону и отправиться в полёт как можно дальше отсюда.
Когда счёт стал близок к разгромному, Блэк включился в игру и поймал несколько хитро пущенных мячей, однако выбор в пользу Маклаггена был очевиден для всех.