Блэк вскинул палочку и заставил дверь исчезнуть, слиться с дешёвыми обоями.
Гидеон врезался в стену всем телом и взревел. Скорее ад заледенеет, чем Регулус забудет этот вопль и последовавшее за ним со стороны лестницы заклинание.
— Авада Кедавра! — рявкнул Антонин.
Розье однажды сказал, что у Долохова стальные нервы, и оказался чертовски прав.
— Ещё немного, и ушёл бы, — Белла вышла из вестибюля и коснулась носком туфли головы убитого Пруэтта, обратив его лицо к свету. — Дежавю! — протянула она и повернулась к Долохову: — С его братцем и девчонкой, зашедшими с чёрного хода, я разобралась. Где Пиквери?
— Наверху.
— Не убежит?
— Едва ли он в состоянии.
— Поторопись. Слышишь? Маггловские сирены. Соседи заметили вспышки в окнах.
Долохов ринулся на верхний этаж, а Беллатриса оценивающе посмотрела на кузена.
— Ты ранен? Это исключительно твоя вина.
Регулус отряхнул мантию, по которой пробежали последние искры заклинания.
— О чём ты?
Беллатриса закатила глаза.
— Ты ме-е-едлительный. И мальчишки Пруэттов тоже. Петрификус Тоталус, — кривляясь, передразнила Белла. — Вы не бились, а барахтались в вязком сиропе. Сколько времени и сил ты потратил, чтобы трансфигурировать весь этот мусор? — она указала на раскиданные по гостиной вещи, вернее, то, что от них осталось. — Это трата бесценных секунд в бою! Забудь о детских заклинаниях, Реджи. Отросшие уши или пустившиеся в пляс ноги не помешают противнику пронзить тебя Авадой. Понял?
Он быстро кивнул, ошарашенный её отповедью.
— Чей это дом, Белла?
Лестница заскрипела под весом Антонина. Встретив напряжённый взгляд Беллатрисы, он похлопал себя по груди, где под мантией что-то выступало.
— Готово. Они здесь.
Беллатриса облегчённо вздохнула.
— Это дом второго секретаря Визенгамота, Реджи. Мистера Пиквери. Он любезно завещал нам свои бумаги, включая список свидетелей, которые собираются выступить на деле Макнейра в следующие выходные.
— Макнейра? Его же судят за насилие над несовершеннолетней волшебницей!
— Мне всё равно, за что его судят, — Белла пожала плечами. — Он нужен Тёмному Лорду на свободе. Кто мы такие, чтобы сомневаться в его решениях? Дело наверняка сфабриковано. Зачем уважаемому человеку марать своё имя из-за грязнокровки?
— Я… я не знаю.
— Миссис Пиквери тебя видела?
— Что?
Беллатриса нетерпеливо прищёлкнула языком.
— Хозяйка дома успела тебя разглядеть? Ты надел маску сразу или после того, как она обратилась в статую?
— Я не уверен, — пробормотал Регулус.
— Ничего страшного, я займусь этим. Она даже не волшебница. Не дуйся из-за того, что я наговорила. Для новичка ты неплохо держался. Молодец, — Беллатриса не поцеловала, а так, клюнула его в щёку.
Короткая вспышка зелёного цвета озарила комнату, и кузина ушла, шурша подолом мантии по полу.
Регулус приблизился к маггле, чтобы убедиться, что та в самом деле покинула мир живых. Она не заслуживала этого, нет. Никто не заслуживал. Лучше бы он солгал сестре, честное слово.
Кто-то окликнул его по имени, но Блэк не отозвался. Он склонился над телом миссис Пиквери и увидел мертвеца с лицом, изорванным в клочья. Чёрная жижа вытекала из пустых глазниц и омывала лишённые плоти кости черепа. Женщина с водорослями вместо волос выбросила руку вперёд и схватила Регулуса за запястье.
— Твоё место с нами, — сказала она, и челюсть её отвалилась, шмякнулась в мутную воду. Он и сам был по колено в воде…
Регулус проснулся в темноте, весь дрожа. Он не помнил, как заснул, но боль за это время отпустила. Боль телесная, но не душевная.
«Все кошмары кажутся реальными только, пока снятся», — сказал он себе, но легче не стало.
Полог кровати натянулся, словно кто-то силился отдёрнуть заколдованную ткань.
— Регулус, — послышался тихий, но требовательный девичий голос. — Ты там?
Блэк снял заклинание, которое каждый вечер накладывал на полог, и осторожно высунулся наружу, встретившись взглядом с рыжеволосой девушкой. Только тут он окончательно проснулся.
— Который час? — спросил он, взлохматив волосы.
— Почти три, — сообщила Грейнджер.
— Ты в курсе, что это спальня мальчиков?
— У меня срочные новости, — она сунула ему под нос кипу пожелтевших свитков.
— И что мне с этим делать? — вздохнул он, откинувшись на подушки. — Вытирать простывшему Невиллу сопли?
Лонгботтом будто почувствовал, что речь зашла о нём, и закашлялся.
— Залезай! — шикнул Блэк, потянув Гермиону на себя, и, как только она забралась на кровать, задёрнул тяжёлую ткань.
— Оглохни, — прошептала Грейнджер, ткнув в неё палочкой.
Регулус сел и отодвинулся от девушки, насколько позволяла длина кровати.
— Люмос! — произнесла Гермиона, осветив пространство между ними. Она уселась по-турецки, деловито разгладила свиток и постучала по нему пальцем. — Клянусь, что замышляю только шалость, — она хмуро глянула исподлобья на безуспешно цепляющегося за серьёзность Блэка и скрестила руки на груди. — Воздержись от пошлых комментариев.
— И в мыслях не было.
— Вот и хорошо. Это — Карта Мародёров. Твой брат приложил руку к её созданию во время учёбы в Хогвартсе. Она показывает весь замок и местоположение любого человека в нём. На протяжении последних дней я слежу с её помощью за Снейпом. Смотри, в кабинете директора сейчас никого…
Единственное, на что Регулус мог смотреть, — это её ноги. В семьдесят восьмом юбки школьниц были на полтора дюйма ниже. Он мог бы поклясться.
Грейнджер была слишком взбудоражена своим открытием, чтобы обратить внимание на впавшего в ступор компаньона. Так неловко он не чувствовал себя уже давно.
— Ты меня слушаешь? Похоже, нам улыбнулась удача. Снейп покинул школу! Пора действовать!
Блэк сдвинул рукав и потёр предплечье.
— Эм… — он прочистил горло, отвернулся, снова посмотрел на Гермиону, опять кашлянул, — а что насчёт Кэрроу? Карта их показывает?
— Показала бы, будь они в Хогвартсе. Редкий шанс заполучить меч, — Гермиона помрачнела. — «Сам-Знаешь-Кто» призвал их, верно?
— С чего ты взяла? — грубее, чем хотел, спросил Блэк.
— Твоя рука.
Регулус беззвучно выругался. Он так старался соскрести с кожи метку, что на рубашке выступили пятна крови.
— Ах это. Тёмный Лорд репетировал злобный смех или очередную пафосную речь и остался недоволен результатом.
Гермиона прищурилась.
— Может, позвать Кричера?
«Мерлин упаси! — ужаснулся Регулус. — Если эльф увидит меня в столь компрометирующем виде, это обернётся криком, способным поднять Поллукса Блэка из могилы!»
— Ерунда! Не будем тратить время. Ты сама сказала, что нам пора действовать.
Грейнджер сомневалась, заметив, что Регулус находился далеко не в лучшем состоянии.
— Дай мне минуту сменить рубашку, и я буду в норме, — пообещал он.
— Мне подождать тебя в коридоре?
— Да нет, почему же? Оставайся, сколько потребуется. Я почти двадцать лет не видел девушек в своей постели.
Гермиона густо покраснела и зашарила руками по балдахину, чтобы нащупать границы ткани.
Пытаясь сдержать смех, Регулус наклонился к ней и прошептал возле её виска:
— Помочь?
Она резко повернулась.
— Надеюсь, ты не возомнил невесть что? Например, что я смутилась из-за такой ерунды, — произнесла Гермиона, скопировав его интонацию. Она внезапно улыбнулась и погасила и без того слабый магический свет. — Сначала помоги себе сам, — нарочно или нет, но в полной темноте её лицо оказалось перед Регулусом — так близко, что он невольно поймал девичье дыхание губами.
Регулус закрыл глаза. Его разум отключился. Тело напряглось. Пульс подскочил, а кулаки сжались. Он смутно осознал, что до сих пор комкает дурацкий галстук. Теперь этому несчастному клочку ткани ничего не поможет вернуть форму.
Внезапно кольца полога звякнули. Блэк открыл глаза — Грейнджер и след простыл.
*
Он вышел в коридор, нацепив на себя личину Рона Уизли, вот только Гермиона куда-то испарилась.