— Их нет.
Блейз взлохматил волосы и отвернулся к окну.
— Врать ты совсем не умеешь, да? Зачем вам понадобился меч Годрика Гриффиндора, как я полагаю, ты тоже не скажешь. Мне и в голову не приходило, что на месте привязанной к стулу девчонки окажется подружка Избранного.
Гермионе казалось, что минула вечность, пока Забини любовался рассветом, но не осмеливалась заговорить с ним. Она вновь напрягла плечи и заёрзала, надеясь ослабить верёвку.
Половицы рядом скрипнули.
— Благоразумнее сдать тебя Кэрроу… — проговорил Блейз, оборачиваясь, когда низенькое существо с воплем пронеслось мимо Грейнджер и кинулось на Забини, сбив того с ног.
Кричер!
От неожиданности слизеринец выронил палочку. Он попытался отодрать от себя эльфа, но куда там. Домовик вцепился Блейзу в виски и треснул затылком об пол.
— Кричер! — воскликнула Гермиона. — Ты так убьёшь его!
— Полегче, — раздалось позади неё, — не прикончи гадёныша ненароком.
— Регулус, — выдохнула она с облегчением, жадно всматриваясь в его лицо. Здорово же ему досталось! На губе образовалась ссадина, слева прямо над бровью запеклась кровь.
Блэк развязал Гермиону и подобрал с пола палочку.
— Кричер, в сторону!
Домовик отскочил от Блейза, и тот, раскинув руки, застонал.
— Повеселились и хватит! Поднимайся! — скомандовал Регулус, взяв его на прицел. — Живее!
— Легко сказать. Попробуй встать, когда мозги превратились в омлет, — Блейз сел, держась за голову. — Убивать будете?
— Только наносить увечья.
— Надеюсь, несерьёзные? Я хотел отпустить вас. У меня нет причин враждовать с Орденом и выделываться перед Пожирателями. Честно говоря, я ненавижу нынешние порядки, волшебников, поставленных у власти, и лагерь, в который превратилась школа.
Регулус сузил глаза.
— Можете проверить меня Сывороткой правды.
— Сейчас. Только сбегаю к Снейпу за порцией.
Блейз хрипло засмеялся, но быстро смолк, сплюнув кровь.
— Где твой напарник? — спросил Регулус.
— А-а-а! Автор живописи на твоей физиономии? Ждёт внизу. Слушайте, я не лгу, — Забини посмотрел на Грейнджер долгим пронзительным взглядом, здраво рассудив, что с ней будет легче договориться. — Я бы отпустил тебя. Я думал, что поймаю проходимцев, решивших поживиться редким артефактом.
— Думаешь, мы купимся на это?
— Я не из идейных, Грейнджер. Плакаться не буду, скажу лишь, что у меня нет причин симпатизировать «Сами-Знаете-Кому», а вот зуб на него найдётся.
Гермиона молчала, пытаясь уловить нотки фальши в его голосе.
— Только не говори мне, что поверила этому типу! — процедил Регулус, прочитав сомнение на её лице.
Она не ответила, чем только воодушевила Забини.
— Дамблдор, — сказал он, добавив голосу важности, — на вашем месте дал бы мне шанс.
— Дамблдор, как я слышал, раздавал вторые шансы направо и налево, отчего плохо кончил, — выплюнул Регулус. — Ты вызовешь своего друга сюда, он отдаст нам меч и наши палочки, и мы уйдём. Вот тогда я тебе поверю.
— Как же я его вызову? Отправлю ему сову?
— Кричер приведёт его.
Пошатываясь, Блейз поднялся и присел на подоконник. Он не стал спорить, только отряхнул мантию, выиграв пару секунд на размышление.
— Твоему домовику придётся быть убедительным. Тео не так легко обмануть.
Регулус жестом подозвал эльфа.
— Найдёшь Нотта и передашь, чтобы немедленно поднимался в кабинет Прорицаний. Скажешь, что тебя послал Забини. Убедись, чтобы посторонние вас не услышали.
— Будет исполнено, хозяин, — Кричер поклонился и исчез.
Гермиона опустилась на стул, отпихнув верёвку ногой, и принялась перебирать в уме все слышанные истории о Теодоре Нотте.
Он сын Пожирателя смерти. Не исключено, что он сам принял метку. С Забини им удалось справиться благодаря эльфу, но сладить с Ноттом, имея одну волшебную палочку на двоих, будет гораздо сложнее. Ещё неизвестно, станет ли она слушаться Блэка. Он уже сразился со слизеринцами ночью, и те победили.
Она с тоской взглянула на собственные запястья. Тело всё ещё ныло там, где в кожу врезались путы.
— А где настоящие Уизли? — спросил Блейз.
— Там, где до них не доберутся.
— Хотелось бы верить. Я в некотором роде им симпатизирую.
Регулус фыркнул, и Забини с интересом уставился на него.
— Даже не знаю, как теперь обращаться к тебе, Регулус…
— Ван Хален. (1)
Гермиона с трудом подавила улыбку, услышав ответ Блэка. Слава богу, не Роллинг Стоунс.
— Ван Хален, — повторил Блейз, смакуя новое имя. — Никогда не слышал. Откуда ты? На вид тебе не может быть больше девятнадцати, но я не припоминаю, чтобы мы пересекались в школе.
— Домашнее обучение, — с издёвкой ответил Блэк.
— Отставание в развитии или проблемы со здоровьем?
— Неконтролируемая тяга к использованию Непростительных заклятий. Могу продемонстрировать.
— Угомонитесь оба, — шикнула Гермиона. — Слышите?
Снаружи раздались шаги. Блэк занял место у стены так, чтобы оказаться за спиной Нотта, когда тот войдёт, и с грозным видом указал палочкой на Блейза:
— Дай мне повод, Забини…
Блейз примирительно выставил руки.
Дверь в класс отворилась, но стоило Нотту минуть порог, как Кричер, вошедший следом, во всё горло завопил:
— Хватайте его, хозяин! Хватайте!
Нотт круто развернулся и выпалил:
— Петрификус Тоталус!
Вместо Блэка под удар попал сам Кричер, кинувшийся под луч проклятья, как на амбразуру. С поднятыми вверх кулаками эльф со стуком повалился на пол.
В следующую секунду в классной комнате грянули заклинания, лучи схлестнулись и рассыпались. Воздух окрасили разноцветные искры, фонтаном брызнувшие при стыке.
Огненная плеть вспорола пол, ударив в то место, где только что стоял Тео: он кувырком перекатился вправо и выпалил проклятье в ответ. Блэк выставил щит, взорвавшийся после выстрела Нотта. Несколько искр попало на него, и он громко чертыхнулся, смахивая с плеч гаснущие огоньки. Регулус не преминул воспользоваться его замешательством и напал вновь.
Капризная палочка отказывалась исполнять его команды как надо, всё время норовила выскользнуть.
Гермиона с досадой наблюдала за поединком. К счастью, Блэк не нуждался в помощи. Он не уворачивался от ударов, а методично отбивал их, перенаправляя то в одну, то в другую сторону, иногда возвращая назад.
Тео проигрывал. То ли слизеринское упрямство, то ли расчёт на банальную ошибку более искусного соперника заставляли его, вопреки здравому смыслу, снова и снова сплетать чары и бросать проклятья.
— Коллошио! — выпалил Регулус, устав от вертлявого противника.
На сей раз Теодор прозевал удар, дёрнулся с места, но было поздно. Он припал на левую ногу, прочно прикованную к полу.
Враг впервые оказался так близко к Гермионе. Она схватила настольную лампу и ринулась на него, готовясь обрушить светильник ему на голову.
— Эй! Эй! — поднял крик Забини, кинувшись к другу. — Стойте! Остынь, Тео.
Последнее заклинание угодило в стену рядом с головой Блэка, и дуэль прекратилась.
Сначала Нотт уставился на Блейза, потом с удивлением заметил Гермиону, до белых костяшек сжимающую лампу.
— Мерлинова борода! Откуда здесь Грейнджер? Ты что, собиралась огреть меня этой штукой по спине?
— Мне было всё равно по какому месту, — с вызовом ответила Гермиона. — Как, собственно, и сейчас!
— Я обещал, что мы их отпустим, — сказал Забини, надавив Тео на плечо.
— Вот как? — сведя брови, спросил Нотт, не спеша опускать палочку. — Они тебя пытали, приложили Конфундусом или били по голове?
Блейз демонстративно потёр затылок.
— Почти угадал.
Тео снова посмотрел на Гермиону.
— Я думал, что ты умнее и давно собрала чемоданы.
— С чего бы мне это делать?
— С того, что вы проиграли.