— Что ты сейчас сказал?
— Считай это комплиментом. Разве друзья не делают друг другу приятное?
— Да. Наверное, — промямлила Гермиона, подтянув к подбородку горловину свитера. — Ты знаешь… Я тут вдруг вспомнила, что мне надо… — Грейнджер беспомощно покосилась на дверь, — надо… вобщеммненадотуда!
Гермиона развернулась и вихрем вырвалась из комнаты, как и положено урагану, оставив Регулуса в смятённых чувствах осознавать случившееся бедствие. Он подождал несколько минут, с мрачным видом уставившись на хлопнувшую дверь. Вернётся? Нет, не вернётся. Не бежать же за ней, чтобы извиниться за… А за что, собственно? За комплимент? То есть всё остальное её не смущало? Она не воспринимала его всерьёз, поддерживая шуточки, но стоило на миг оставить комфортное притворство, как Гермиона улетучилась со скоростью снитча. Пока он вёл себя, как Сириус, она была рядом.
Шумно вздохнув, Регулус тоже поднялся. Трудно предположить, чтобы такой пустяк вывел Грейнджер из равновесия. Размышляя об этом, Блэк отправился в ванную.
Понять женщину — титанический труд, и Регулус был к нему не готов. Все представительницы прекрасного пола, которых он достаточно хорошо знал, чего-то от него хотели.
Мать — вырастить идеального породистого щенка и утереть нос непонятно кому. Вряд ли она сама до конца это осознавала. Белла жаждала угодить Тёмному Лорду. Тот хвалил её перед всеми, когда Беллатриса привела к нему в шайку кузена. «Реджи подаёт надежды!» — щебетала она, а Регулус, эдакий гад, отплатил ей чёрной неблагодарностью, пусть Белла пока и не знает. Сирена хотела подобраться через него к Сириусу. Однажды Регулус проследил за ней до паба Розмерты. «Я люблю тебя», — лепетала она, но его старший брат не нуждался в романтических излияниях Фортескью. Та же Нарцисса, если на то пошло, пользовалась конспектами Регулуса по трансфигурации, в которой ничего не соображала.
Разумеется, Грейнджер переплюнула их всех с безумной затеей выкрасть меч Годрика Гриффиндора.
Дело за Андромедой… Первое мелкое поручение та уже дала — нужно навестить Нимфадору. Что ж, он не возражал.
— Ну и как давно ты там прячешься? — поинтересовался он, вернувшись в комнату. — Выходи, Кричер. Я не могу переодеваться, когда гибискус таращит на меня глаза.
Листья цветка закряхтели, заохали и наконец пошевелились. Из-за веток появилась ушастая голова домовика.
— Давай, давай!
— Кричер неусыпно следил за состоянием хозяина, — отрапортовал эльф, не торопясь приближаться. — Кричер оберегает хозяина от дурного влияния.
— Вот как, — задумчиво протянул Блэк, выбирая свежую рубашку, благо Андромеда позаботилась об этом, наполнив шкаф мужской одеждой. Прежняя осталась в Хогвартсе, и, кто знает, сколько раз Кэрроу перелопатили её в поисках неизвестно чего? — Кто же, по-твоему, его оказывает?
Домовик захлебнулся воздухом, торопясь с ответом:
— Как это кто? Как это кто?! Эта гря… гря…
— Хватит крякать, Кричер.
— Подруга мистера Гарри! — выпалил эльф. — Она неподходящая компания для хозяина. Если бы госпожа узнала…
— Но она не узнает. Она мертва, — отрезал Регулус, закончив застёгивать пуговицы. — Я не хочу говорить об этом.
Рубашка оказалась немного велика, рукава болтались, придётся закатать их до локтей. Фасон не классический. На всякий случай Регулус проверил остальную одежду и, к собственному неудовольствию, обнаружил в шкафу несколько пар джинсов — и всего одни брюки, помимо тех, что уже были на нём.
— Неужели волшебники носят такое? — он пощупал джинсовую ткань и тут же забраковал, отдав предпочтение более привычным вещам. — Безвкусица для мальчиков с фермы. Похоже на холщевину. Иногда я ощущаю себя таким же старым ворчуном, как ты, Кричер. Такое чувство, что я тоже родился в коробке и там же провёл восемнадцать лет своей жизни. Мы оба слишком много пропустили, а современный мир такой большой и постоянно меняется.
Домовик проигнорировал недовольство Регулуса по поводу гардероба и даже не помог ему с вешалками, когда те посыпались под весом наброшенной на них отвергнутой одежды.
— Пусть Кричер не современный, отсталый. Пусть! Может, хозяин и велел помалкивать, но думать по-другому не приказывал. Кричер давно наблюдает, он всё видит, и увиденное ему не нравится. Так быть не должно! Он видит, как хозяин смотрит на эту… которую-нельзя-называть! А она кто? Она его мизинца не стоит, не то чтобы перед ней распыляться!
Регулус развернулся к Кричеру с ботинком в руке.
— Это что — прямое неповиновение?
— Хозяин Сириус никогда не затыкал Кричеру рот. Он спрашивал: «Что ты там бормочешь, кочерыжка?», но выслушивал!
— Вот как?
Предостерегающий взгляд, казалось, возымел действие, но потом эльф насупился, скрестил ручонки на груди и, не разжимая губ, как чревовещатель, процедил:
— А всё ж ёршик с салфеткой на стол не положишь.
— Надеюсь, таким образом ты вспомнил о своих прямых обязанностях? — холодно осведомился Регулус.
— Кричер уже накрыл к завтраку, пока миссис Андромеда хлопотала наверху.
— Везде успел, проныра? Тогда уберись в ванных комнатах и примени свои богатые познания по назначению. Тоже мне, знаток ёршиков.
— Если бы госпожа…
— Но её здесь нет! — рявкнул Блэк. — Брысь!
Оскорблённо заклокотав и сгорбившись, домовик аппарировал от греха подальше.
Регулус рвал и метал. Обвинять его в том, что он слишком много внимания уделяет Грейнджер, было просто… просто бессовестно! Она спасла ему жизнь. Другой домовик бы радовался за чудом уцелевшего хозяина, но Кричер… Мнение давно почившей хозяйки заботило его куда больше. Что бы она сказала? «Это недопустимое поведение для Блэка», то есть то же, что и всегда.
Регулус захлопнул дверцу шкафа.
Не так уж он и распылялся! Всего лишь Грейнджер, девчонка, влюблённая в Уизли. Дело даже не в статусе её крови. Она ему безразлична, а что до солнца в её волосах, блеске глаз и остальном — это происки воображения. Как там она сказала? Следствие сильного удара головой.
Сегодня она сбежала от него как от дементора.
Женщины…
Регулус разбирался с рукавами, когда увидел волшебную палочку Забини. Первый порыв сломать её был отвергнут: детище Олливандера не заслуживало вандализма.
— Твой сын — беспринципный гадёныш, Си, — выплюнул Регулус и убрал волшебную палочку Блейза в стол.
Возле окна раздался шорох. Если это Кричер явился донимать очередными глупостями, Блэк собирался его прибить. Он обернулся, удивившись, что в комнате больше никого не оказалось. Только на подоконнике темнел мокрый песок в форме птичьего следа. Слишком крупного для чайки, но рассмотреть его Регулус не успел. Песок унёс ветер.
*
Нимфадора нашлась в детской. Она перекладывала детские вещи из одной стопки в другую, напевая что-то о друзьях, остающихся друзьями до самого конца. (1) По всем поверхностям были разбросаны мягкие игрушки, одеяла, подушки…
Здесь пронёсся торнадо по имени Нимфадора. Недаром магглы частенько давали катастрофическим природным явлениям женские имена.
Когда Блэк подошёл ближе, Дора поднялась ему навстречу, опрокинув пуфик.
— Посмотри, — Тонкс указала на кроватку в виде миниатюрного клипера. — Я нашла её на чердаке. Интересно, кому она принадлежала раньше?
— Не знаю, но она отлично подойдёт будущему наследнику.
— Может, у меня будет девочка.
— Если ребёнок унаследует твой дар метаморфа, то какая разница?
Тонкс медленно развернулась к нему. Он мог бы поклясться, что её зрачки сузились по-кошачьи.
— Полегче, молодой человек, мой муж может покусать вас за такие шуточки!
Регулус примирительно выставил руки, но всё-таки получил чувствительный тычок локтем под рёбра.
— Папа сказал, что родится мальчик. Он никогда не ошибается.
Регулус качнул кроватку.
— Первую игрушечную палочку по традиции покупают родители… Подарю маленькому Люпину детскую саблю, и мы будем играть в «сокровища Дэви Джонса». (2) Я даже знаю, где можно взять попугая. Что скажешь?