Они приблизились к смутно белевшей калитке.
Петя развернул большой лист бумаги и прошептал:
— Давай мажь!
Юра достал помазком из банки клею и намазал его на бумагу. Потом Петя перевернул лист и припечатал к калитке. Когда утром колхозники шли на работу, то с дороги могли читать на калитке у Звездиных такие слова:
Здесь живёт известный тунеядец
Николай Звездин.
Занимается тем, что ловит птиц, продаёт их на базаре и тем живёт.
Позор тунеядцам!
ГЛАВА ПЯТАЯ
Мыс Доброй Надежды. Ещё схватка с Моргунком. Зяблик и зорянка
Отец пришёл обедать, как и всегда, в час дня. Ребята только что вернулись из школы и, поливая друг другу на руки, умывались. Бабушка торопливо собирала на стол.
— Чем тебе помочь, бабушка? — спросил Петя.
— Садись уж! Всё сама сделаю.
Но Петя глянул на стол, схватил миску и побежал в погреб за огурцами. Когда он вернулся, Юра уже сидел рядом с отцом и даже ухитрился залезть к нему под руку. Оба белокурые, с широкими розовыми лицами, они совсем не походили на чёрного загорелого Петю. О нём говорили, что он вылитая мать.
— Сегодня ночью кто-то сильно подшутил над Николаем Звездиным, — говорил между тем отец. — Вывесили плакат на самых дверях и назвали Николая тунеядцем.
— И правильно! — сказала бабушка. — Тунеядец и есть. Какой здоровый и до сих пор не работает.
— Только и разговору, что об этом… Интересно, кто же это так подсадил Николая?
Юра сверкнул озорными глазами на Петю и вдруг сказал:
— А это мы с Петей сделали.
— Что? — задержал руку с ложкой отец. — Вы?
Он посмотрел на Петю, и тот, заливаясь краской, кивнул.
— Ты хоть помолчал бы, — строго сказала бабушка, — а то вот поймает где-нибудь Николай да и придушит.
— Не придушит, правда, Петя? Вдвоём-то мы ему дадим!
— Ну ты, вояка! — засмеялся отец. — Не особенно руками-то разводи.
После обеда Юра достал коробку с яйцами и, вынув одно, сказал Пете:
— До чего же хитрая эта сойка! Все птицы кричат, прикидываются больными, когда подходишь к их гнезду, а сойка моментально замолкнет и исчезнет. Вот я искал, искал её гнездо и только вчера нашёл.
— Даже сойка вас с Моргунком не перехитрила, — сердито возразил Петя.
— А что ты всё время на Моргунка нападаёшь? Моргунок — очень хороший парень.
— Ничего себе, хороший! Напрасно ты с ним связался.
— Я с ним не связывался, а…
— Что «а», — перебил его Петя. — Говори, что «а»?
— Ничего. Пойдём на мыс, — предложил Юра.
— Нет, мне ещё надо ботанику повторить.
Но едва младший брат вышел из дома, как Петя бросился за ним. А что если Юра решит вместе с Валькой рыскать по птичьему городку? Петя нырнул в кусты на пригорке, раньше Юры вышел к речке и сел под мостом, глядя, как резвятся рыбки в прозрачной воде.
— Ой, — остановился около него Юра. — Как ты тут оказался? Ты же хотел заниматься…
Петя достал из-под рубашки учебник и помахал им.
— Вот он! Я буду заниматься на берегу.
Они вышли к морю, сняли рубашки и растянулись под солнцем. Петя открыл учебник и стал про себя читать, а Юра просто лежал и жмурился. Вдруг Петя улыбнулся и сказал:
— А знаешь, Юрка, как мы назовём свой мыс!
— Какой мыс?
— Вот тот самый, где мы сейчас лежим. Мы назовём его мысом Доброй Надежды.
И он объяснил, что на юге Африки есть мыс такого же названия. А назвали его так моряки, которые открыли Индию. Моряков всё время трепал шторм, а слева был обрывистый берег, у которого бурлил прибой. Наконец, море утихло, люди увидели, что обрывистый берег кончился и перед ними открылся новый океан. Это был Индийский океан. И в знак того, что у них появилась надежда открыть Индию, они назвали мыс мысом Доброй Надежды.
— Это-то я слышал. Но почему вот этот мыс мы должны называть мысом Доброй Надежды?
— Чудак ты, Юра! Представь, из Турции летят птицы, да? Летят день, два, и всё впереди море. И вот они видят наш мыс, да? Ещё далеко до него, а они уже свистят, пищат, кагачут, у них появляется надежда. Вот почему мы и назовём свой мыс мысом Доб; рой Надежды!
— А особенно, когда на мысе зазеленеет наш птичий городок! — приподнялся на локте Юра.
— О чём я и говорю…
— Вот здорово! — Юра даже привстал. — Перепёлки и разные кулики увидят наш птичий городок — и прямо к нам и опустятся здесь.
Братья снова занялись каждый своим: Петя взялся за учебник, Юра стал бросать в воду камни.
— Петя, смотри, сколько я блинов съем.
Юра нагнулся и пустил по воде камень, но он не стал скользить по воде, а булькнул — и всё.