— Эх ты, мазила! — засмеялся Петя и, встав, ловко метнул камень, который так и заплясал по воде.
Братья побросали ещё немного, когда Юра заметил:
— А ведь это Лара там ходит.
— Где? — живо спросил Петя.
Усыпанный галькой берег блестел до боли в глазах. Он тянулся далеко ровной каймой, пока не подходил к железной дороге, где скрывался в тени. Где-то там и была девчонка.
— Лара-а! Лара-а! — стараясь перекричать шум волн, звал Петя.
Девочка не слышала и продолжала идти по пляжу. Братья, на ходу надевая рубашки, побежали за ней.
— Ла-ра-а!
Наконец она повернула к ним лицо.
— Лара, ты знаешь, мы с Юрой решили назвать наш мыс мысом Доброй Надежды. Что, скажешь, плохо? Вот зазеленеет наш птичий городок, да? И полетят к нам птицы из Турции и Африки.
— …и из Кубы, — добавил Юра.
— Ну, может, и из Кубы, — улыбнулся Петя. — И каждая будет лететь и думать: «Вон наш мыс Доброй Надежды…»
— Это правильно, Петя, — сказала Лара, — только за городком надо смотреть, а то… По посадкам нашим кто-то ходит. Я увидела и побежала, а он сразу скрылся в кустах.
— А ну, пойдём! — решительно двинулся от берега Петя.
Шумя галькой, они поднялись на зелёную, покрытую зацветающими ромашками поляну, и пошли вдоль деревьев, которые уже распустились и весело поблёскивали молодой листвой. Из-за горы до них донеслось оглушительное карканье ворон. Юра знал, что вороны просто так кричать не будут. Он переглянулся с Петей и бросился на крик. Лара устремилась за ними.
— Ты знаешь, Лара, — говорил, запыхавшись и оглядываясь на девочку, Юра, — вороны эти очень умные. Раз они подняли такой крик, значит, встретили нехорошего человека или зверя.
— Правильно, Юра! — вскрикнул Петя. — Посмотрите!
Он показал на дуб, который одиноко стоял на горе. Над ним, как чёрные хлопья, кружились птицы. Они то и дело пикировали на кого-то и снова поднимались.
— Вы видите человека? — спросил дальнозоркий Петя. — Вон в промежутке между стволом и большой веткой.
Они быстро достигли этого дуба. Человек уже опускался. Каково же было их удивление, когда они узнали в нём Валю Бочкарёва!
— Ой, Валя! Ты что же здесь делаешь? — спросила Лара.
— Яйца ищет, — сказал Юра. — Что же здесь ещё делать?
Валя держал в зубах свою потрёпанную фуражку с оторванным козырьком и искал глазами, куда бы спрыгнуть. Он коснулся ногами земли и взял фуражку в руки.
— Видал? — спросил он Юру, показывая ему большое бледно-голубое яйцо. — Это — воронье.
Петя, ни слова не говоря, ударил по фуражке, яйцо выскользнуло и разбилось. Несколько мгновений Валя часто моргал глазами, потом ударил Петю фуражкой по лицу и вцепился ему в воротник. Но Петя извернулся и с размаху так толкнул мальчика в бок, что тот покатился под гору.
— Что, будешь ещё драться? — крикнул Петя.
Валя, глотая от обиды слёзы, нашёл под ногами палку и двинулся на него. Петя молча ждал, пока противник подойдёт, потом схватился за сук, которым тот хотел его ударить.
— Отпустите! — Лара крепко вцепилась в палку.
Петя посмотрел на побледневшее лицо Лары и разжал пальцы. Лара осталась один на один с Валей. Она дёрнула за палку, но мальчик по-прежнему крепко держал её.
— Отпусти, Моргунок! — приказала она, глядя в часто моргающие глаза Вали.
— А зачем он яйцо разбил? — сказал Валя, выпуская палку.
— Не будешь лазать по деревьям за яйцами!
— Тебе что, жалко ворон?
Ворон Пете было совсем не жаль, только он хотел, чтобы Валя не разорял птичьи гнёзда.
Он так и сказал:
— Только сунься разорять птичьи гнёзда в птичьем городке, тогда знаешь, что тебе будет? Ног не унесёшь!
Пока Петя пререкался с Валей, Юра забрался по дубу к гнезду.
— Тебе сколько яиц надо, Моргунок? — спросил он сверху. — Тут осталось ещё четыре…
— Одно возьми, а остальные оставь, — крикнул радостно Валя.
— Я возьму два, — откликнулся Юра — У меня тоже нет вороньих яиц.
— Разоряй! — крикнул Петя. — А то опять будут цыплят красть.
— Зачем, не надо, Юра! — попросила Лара.
— Эх ты! — презрительно сощурил глаза Валя. — Одного цыплёнка утащили, а ты уж — разоряй! Они очень полезные птицы, эти вороны. Только слава одна, что цыплят крадут, а они едят и мышей, и всякую падаль, и даже саранчу, и кузнечиков.
— А зачем же ты их разоряешь? — спросила Лара.
— Я их вовсе и не разоряю…
— А это что? — показала она на раздавленное яйцо под ногами.
— Это? Ну да что с вами говорить! — отмахнулся Валя.